Нидерландский живописец Северного Возрождения Дирк Баутс (1415–1475) успел окончить только правую часть диптиха. Левую писали ученики, не менее филигранно, однако. На диптихе изображена история из времён правления императора Оттона III (X-XI вв.) История представлена в раскадровке, то есть мы видим несколько эпизодов одной истории в разные моменты времени. Поэтому некоторые лица повторяются.
История такова. Императрица, жена Оттона III, воспылала страстью к некоему графу. Тот отказал. Тогда императрица воспользовалась своим положением и возвела на графа клевету. Графа обезглавили. (Очень в духе «Саломеи» Оскара Уайльда, только без дальнейший любовных манипуляций с отрубленной головой). Жена графа решила восстановить справедливость. Ей предстояло пройти через так называемый "божий суд".
На правой стороне диптиха видим графиню, в правой руке держащую голову мужа, а в левой – раскалённый докрасна железный брусок. В этом и состоял "божий суд". Как видим по лицу графини, в стойкости ей не откажешь. "Испытание огнём" пройдено. Императрица, железным аргументом уличённая во лжи, горит на костре (а впоследствии, разумеется, в аду).
"Божий суд" называется также ордалией (от лат. ordalium – суд, приговор). Подобные наивные практики установления справедливости существовали со времён вавилонского царя Хаммурапи (XVIII в. до н. э.). Ордалии бывали разными. Сунуть руку в кипящую воду и достать из неё предмет, например, кольцо. Прыгнуть в реку с быстрым потоком. Пройти по раскалённым углям или через огонь. Продержать руку над пламенем или, как в описанном случае, продержать в руке раскалённое железо. Прошедший испытание признавался оправданным, не прошедший – виновным и подлежал смертной казни.
Наиболее интересной представляется разновидность "испытания водой". Испытуемого бросали в реку. Два исхода: утонул – значит оправдан, спасён Богом, забран в рай, не утонул – значит виновен и подлежишь казни. Таким манером, например, инквизиция испытывала "ведьм". Не утонула – казнить. Утонувшая – в раю. Атеист в шоке.