День был пасмурный, но тихий, природа замерла, зима, зима странная, без снега, без дождей. Горизонты терялись в туманной дымке, можно было только угадать, что в ней скрываются горы, покрытые лесами, окрасившимися в желтый цвет. Багрянца в этих местах не встретишь, если только случайно.
Оставив машину в селе, дальше дорога уходила вверх, была непроезжей, в глубоких промоинах, я пошел пешком. Куда? Сам не знаю, вернее, не знал тогда, пока не попал в удивительное, не место, событие. Проселок вился между полей, вспаханных в зиму. Строки крутились в голове, но никак не складывались, капризничали, пытались по своему сказать мне о другом, не важном, не интересном.
Поля закончились, передо мной простиралось почти ровное каменное плато, покрытое скудной растительностью, замшелые камни темнели везде, пахло древностью, цивилизацией, тысячелетия назад ушедшей в иное. Тишина просто потрясала сознание. Как такое могло быть, сочетая несовместимое - тишина и потрясение.
Раздался крик птицы, гортанный, одинокий, и затих. Может мне этот крик только почудился, его не было. Может быть, все может быть.
Этот одинокий крик все же прозвучал, это был крик - предупреждение. Ровное плато закончилось, вернее оно расступилось, открывая передо мной глубокое ущелье, не видимое мной до этого. Бездна? Нет. Дно ущелья, поросшее редким лесом, виднелось во влажной дымке, отвесные скалы уходили с плато к нему.
В это ущелье влекло, тянуло, я чуть не наклонился вперед, стоя у края пропасти, закружилась голова, несколько шагов назад спасли меня. Следовало найти тропинку вниз, ее не могло не быть, - думал я, осторожно ступая в нескольких шагах от края.
Впереди показались мелкие кусты, а среди них как раз начинался крутой спуск вниз. Придерживаясь за ветки, осторожно находя опору под ногами, начал спускаться. Крутая тропинка быстро закончилась, а дальше начинались ступени лестницы, уходящей на дно, идти стало проще, но высокие ступени явно были рассчитаны не на человека.
Наконец, ступени закончились, спуск тоже, площадка, на которой я стоял, с трех сторон окружалась скалами, дальше начинался редкий лес, теряющий остатки листьев, медленно падающих к земле, она вся была покрыта желтым тлением.
В скалах виднелись рукотворные маленькие ниши. Все они были пусты, а чуть сзади меня обнаружился провал в земле и ход, чернеющий у основания скалы. Ход терялся во мраке, мог быть бесконечным, теряющимся в бездне.
Холодок пробежал у меня по спине, - вход в ад, - тихо прошептал я, но шепот эхом отозвался между скалами, - ад, ад, ад, - звучало со всех сторон, а ноги, не слушаясь, несли меня в бездну мрака.
Все же, найдя в себе силы, я остановился у границы темноты. Здесь ощущалось легкое движение воздуха в сторону входа, он затягивал в себя не только живое. Муха неосторожно подлетела близко и скрылась в глубине, лишь слабая искра вспыхнула через миг во мраке, все, что осталось от бедняжки.
Не двигаться, сопротивляясь чей-то-то воле, становилось все труднее, я шагнул влево от входа и привалился к стене. Пустая ниша в скале оказалась на уровне моих глаз. Свод ниши закоптился, в ней разжигали огонь в далекие времена, оставивший свои следы. В остальных нишах, окружавших вход, своды также оказались закопченными.
Надо разжечь огонь, - подсказка, не произнесенная голосом, прозвучала в моей голове. Повинуясь, я набрал сухой листвы и разложил ее в ниши, пытаясь разжечь огонь зажигалкой. Огня не получилось, но листья начали тлеть, распространяя пахучий дым, его запах опьянял. Струйки дыма не могли разлететься по своему желанию, их путь был определен, они засасывались в темноту провала вместе с потоками воздуха.
Картина получилась просто фантастической. Кто или что управляли этим? На этот вопрос ответ был, но мне он был неведом.
Клубясь, дым проникал в глубину, тьма теряла часть себя, добавляя оттенок серого. Вдруг в этой тьме и дыме мелькнул силуэт человека, он был прозрачен, серые дымные струи проникали через него насквозь. Поравнявшись с входом бесплотная фигура остановилась, благодарный взгляд скользнул по мне, и призрак исчез.
Какое-то время тление листьев продолжалось, но иссякло, тьма за входом набрала свою силу, и из глубины донесся протяжный, леденящий душу вой. Он разрывал голову, пронизывал всего меня и уносился вниз по ущелью, тщетно пытаясь догнать освобожденного пленника.
Я не мог больше находиться рядом и бросился вниз по ущелью, плохо понимая, что происходит. Вход в ад, лестница наверх из ущелья, все осталось позади. Скользя по листве, спотыкаясь о корни деревьев, я хватался за их стволы и несся как можно дальше от преследовавшей меня тьмы и страшного воя.
Начало темнеть, отвесные скалы поднимались вверх с обеих сторон, а другого выхода наверх не было. Ущелье тянулось дальше, маленький ручеек журчал у моих ног, даря мне прохладу и утоляя жажду. О том, чтобы вернуться назад, не могло быть и речи. Еще раз противостоять тьме было просто невозможно, сил не осталось.
Уже в темноте стены ущелья расступились, в небольшой речушке впереди отразилась луна, мой спутник - ручеек влился в нее и пропал. Только через несколько часов, обходя страшное ущелье, я добирался до деревни и оставленной машины, домой приехал очень поздно и лег спать.
Ночью меня разбудил страшный вой, догнавший меня из преисподней. Хорошо, что он звучал только в моей голове и пропал, когда я проснулся.
Душераздирающий вой до сих пор иногда возникает в моей голове, но с каждым годом все реже и реже. А меня мучает другой вопрос, - кого же я освободил из ада? Может это Эвридика, догнавшая Орфея, спускавшегося за ней в ад.
Этот случай произошел со мной в Болгарии. Как-то с друзьями мы побывали в тех местах, оставили машину в том-же селе, но сколько ни бродили по окрестностям, ущелья, в котором я побывал, не нашли.
Если вам интересно - приглашаю на мой канал, поделитесь статьей со знакомыми и друзьями в соцсетях. Можно даже поставить лайк - он же палец вверх.