Горы - вообще довольно опасное и не очень дружелюбное к людям место. У них есть множество методов избавление от не уважающих их людей, и лавины - один из главных и самых убийственных.
Мне, как жителю абсолютно плоской страны (высочайшая точка - холм с говорящим названием Большое Яйцо высотой аж 318 метров) с самого детства горы и все с ними связанной казались чем-то легендарно-сказочным, вроде эльфийского леса или Китеж-града. Такому заядлому "плоскостнику" сложно понять и представить себе, на что может быть похожа жизнь людей в горах, какие у них могут проблемы. Поэтому когда мне попала в руки книга "Охотники за лавинами" Монтгомери Отуотера - а я тогда учился классе в шестом или седьмом - я в нее буквально впился, прочитал от корки до корки и перечитывал регулярно чуть ли не раз в год.
"Охотники за лавинами" - это воспоминания основателя Лавинной Службы США и одного из первых исследователей и разработчиков противолавинной борьбы в США и вообще в мире, Монтгомери Отуотера. Несмотря на некоторую специфику, читается она как настоящий экшн-роман, потому что испытания и приключения, которые выпали на долю первых лавинщиков, не идут ни в какое сравнение с тем, что до сих пор сумели насочинять на эту тему писатели-беллетристы и киношники.
Ранним утром 11 ноября 1949 г. в Алте природа показала мне, как трудно учесть взаимосвязь харакетра снега и механизма образования лавин. Я лежаль в устье лога Шусс, погруженный по шею в лавинный снег и думал о том, что это весьма странный способ праздновать день окончания первой мировой войны. У меня не было особых оснований для беспокойства, если не считать того, что я был плотно переплетен со своим лыжами и если бы попытался избавиться от них сам, то наверняка вывихнул бы колени.
Книга Отуотера - смесь приключенческой автобиографии, научного-популярного труда и учебного пособия по выживанию в лавиноопасной обстановке. Кроме шуток, я занялся скалолазанием через почти сорок лет после ее выхода, а правила поведения в горах, которые вколачивали нам в голову опытные инструктора, звучали так, словно были в буквальном смысле списаны у Отуотера (хотя, собственно, почему "словно"?).
Конечно, сейчас, в эпоху массового лыжного спорта, и противолавинные службы уже работают на совсем другом уровне и безопасность на горнолыжных курортах выросла в разы, но именно такие люди, как Отуотер, пионеры-первопроходцы, заложили фундамент для современности. Они стреляли в лавиноопасные склоны из пушек (в одном случае - из самой обыкновенной гаубицы времен первой мировой войны), бросали чуть ли не себе под ноги тротиловые шашки, и использовали "личную проверку склона", которая заключалось в том, что лавинщик попросту съезжает по лавиноопасному склону на лыжах - если лавина под его весом не сошла, значит, можно не беспокоиться, а если сошла - даже еще лучше, значит теперь уже точно склон безопасен.
Сейчас это кажется каким-то совершенно безумным героизмом, но они воспринимали это как обычную работу, которую надо выполнять. И выполняли.
Отдельной линией сквозь книгу проходят описания самых тяжелых лавинных катастроф и горноспасательных работ в лавиноопасной обстановке на момент выхода книги. И вот тут мы уже видим самый настоящий героизм, без дураков. Впрочем, и дураков там тоже хватает - беспечных туристов, небрежных строителей и озабоченных исключительно собственной карьерой политиков. К сожалению, горы, как известно, ошибок не прощают.
Поэтому будьте всегда внимательны, соблюдайте в горах все инструкции специалистов, и обязательно прочитайте "Охотников за лавинами"!