Человеческая цивилизация развивалась во многих местах по всему миру. Но в современном виде, она впервые возникла 5 тысяч лет назад на древнем Ближнем Востоке.
Название Месопотамии происходит от древнегреческого слова, означающего «земля между реками». Это отсылка к рекам Тигр и Евфрат , двойным источникам воды для региона, который находится в основном в границах современного Ирака, но также включает части Сирии, Турции и Ирана.
Наличие этих рек во многом связано с тем, почему в Месопотамии развивались сложные общества и развивались такие инновации, как письменность, продуманная архитектура и правительственная бюрократия.
Регулярные наводнения вдоль Тигра и Евфрата сделали землю вокруг них, особенно плодородной и идеально подходит для выращивания сельскохозяйственных культур для производства продуктов питания.
Это сделало его лучшим местом для неолитической революции , также называемой сельскохозяйственной революцией, которая началась почти 12000 лет назад.
Благодаря тому, что люди выращивали растения и приручили животных, они могли оставаться на одном месте и образовывать постоянные деревни. В конце концов, эти небольшие поселения превратились в ранние города, где развились многие характеристики цивилизации, такие как концентрация населения, монументальная архитектура, коммуникации, разделение труда и различные социальные и экономические классы.
Но на возникновение и эволюцию цивилизации в Месопотамии также повлияли другие факторы, в частности, изменения климата и окружающей среды, которые вынудили жителей региона стать более организованными, чтобы справиться с этим.
Цивилизация развивалась по- разному во всем регионе . Городские общества развивались независимо в Нижней Месопотамии, области на территории нынешнего южного Ирака, где располагалась ранняя цивилизация Шумера , и Верхней Месопотамии, которая включает Северный Ирак и часть современной западной Сирии.
Одним из факторов, который помог цивилизации развиваться в обоих местах, был климат Месопотамии, который 6000–7000 лет назад был более влажным, чем в этой части Ближнего Востока сегодня. Самые ранние города южной Месопотамии развивались на окраинах огромного болота, которое давало изобилие природных ресурсов для строительства (тростник) и пищи (дичь и рыба), с водой, легко доступной для мелкомасштабного орошения, которое можно было организовать на на местном уровне и не требовали надзора со стороны крупных государственных структур. Болота обеспечивали связь с морскими путями в Персидском заливе, что позволило людям, живущим на юге, в конечном итоге развивать дальнюю торговлю с другими местами.
В Верхней Месопотамии количество осадков было достаточно стабильным, поэтому фермерам не приходилось много поливать. У них также был доступ к горам и лесам, где они могли охотиться на дичь и рубить деревья на дрова. В их районах также были сухопутные пути к местам к северу за горами, где они могли добывать такие материалы, как обсидиан , тип камня, который можно использовать в ювелирных изделиях или для изготовления режущих инструментов.
Основными культурами первых месопотамских фермеров были ячмень и пшеница. Но они также создали сады в тени финиковых пальм, где выращивали самые разные культуры, включая бобы, горох, чечевицу, огурцы, лук-порей, салат и чеснок, а также фрукты, такие как виноград, яблоки, дыни и инжир. Они также доили овец, коз и коров, чтобы сделать масло, и забивали их на мясо.
В конце концов, сельскохозяйственная революция в Месопотамии привела к городской революции.
Примерно 5000-6000 лет назад в Шумере деревни превратились в города. Одним из первых и наиболее известных был Урук , обнесенный стеной поселок с населением от 40 000 до 50 000 человек . Другие включали Эриду , Бад-Тибира , Сиппар и Шуруппак.
Шумеры, возможно, были самой ранней системой письма, а также сложным искусством, архитектурой и сложной государственной бюрократией для надзора за сельским хозяйством, торговлей и религиозной деятельностью. Шумер также стал рассадником инноваций , поскольку шумеры взяли изобретения, разработанные другими древними народами, от гончарного дела до текстильного ткачества, и выяснили, как делать их в промышленных масштабах.
Между тем, в Верхней Месопотамии появились свои собственные городские районы, такие как Тепе-Гавра , где исследователи обнаружили кирпичные храмы с замысловатыми углублениями и пилястрами, а также нашли другие свидетельства сложной культуры.
Изменения климата могли сыграть роль в развитии месопотамской цивилизации. Примерно около 4000 г. до н.э. климат постепенно становился суше, а реки - более непредсказуемыми. Болото отступило от Нижней Месопотамии, оставив после себя поселения, теперь окруженные землями, которые необходимо орошать, что требует дополнительной работы и, возможно, большей координации.
Поскольку им приходилось работать упорнее и более организованно, чтобы выжить, месопотамцы постепенно разработали более сложную систему правления. Бюрократический аппарат, который сначала появился для управления товарами и людьми в храмах в болотных городах, все чаще становился инструментами королевской власти, [которая] находила свое оправдание в поддержке богов, но также и в ее способности. чтобы добиться цели.
Все это привело к развитию социальной структуры, в которой элиты либо принуждали рабочих, либо получали их труд, обеспечивая питание и заработную плату.
В некотором смысле знаменитая шумерская аграрная система, ее города-государства и связанный с ней контроль над землей, ресурсами и людьми были отчасти результатом того, что люди приспосабливались к более неблагоприятным условиям, потому что богатства болот стали становиться все более редкими.
В Верхней Месопотамии, напротив, люди справлялись с более сухим климатом, двигаясь в противоположном направлении в социальном плане. В этой области произошел переход к менее сложной социальной организации, опирающейся на деревни и их небольшую солидарность.
В конце концов, в Месопотамии возникли такие империи, как Аккад и Вавилония , столица которых Вавилон стала одной из крупнейших и наиболее развитых в древнем мире.
