В этом лесу мы с товарищами были впервые, до этого я никогда не бывал в Сибири. Наш внедорожник заглох где-то километрах в двух-трех от того места, где мы находимся сейчас. Решено было оставить там Диму, он единственный кто способен починить машину. Мы же решили отправиться подальше в лес.
Старший по нашей небольшой экспедиции, Сергей, сказал, что где-то здесь должен стоять домик егеря, у него можно будет попросить ночлега и вызвать какую-нибудь помощь по рации. Связи в лесу не было. Но как нас уверил Сергей, с помощью радио можно будет связаться со старшим в ближайшей деревне. Я и мои друзья заядлые охотники, но в этих лесах были впервые. Поэтому мы решили найти опытного человека, который бы нас проводил. Ночь была очень тихой. Только изредка где-то глубоко в чаще ухала сова. Ну и треск веток под нашими ногами изредка давал понять местной живности, что тут есть кто-то еще кроме них. Прошло уже наверное часа два или полтора, а мы все идем. Пару раз останавливались, чтобы сделать перекур. Курить на ходу было очень тяжело. За плечами у каждого из нас было по меньшей мере килограммов десять разной провизии: еда, инструменты, палатки, патроны ну и сами ружья. Лес - это такое место, лучше взять с собой побольше, и принести то, что не пригодилось обратно домой, чем тебе чего-то не хватит. В чаще ведь нет никаких магазинов. Вот и приходится тащить на своем горбу много всего. Береженого ведь бог бережет. Кстати про бога. Михалыч вот с собой даже иконы носит. Ну вот не может человек уснуть, не помолившись перед сном. Никогда не понимал его, ну да бог с ним. Если так ему легче спится, то это его дело. Наверное уже начало потихоньку светать, но мы точно не смогли бы узнать этого. Чаща была очень густой, и кроны деревьев плотным щитом перекрывали доступ солнечным лучам. Шли мы втроем: я, Михалыч и Сергей. Ну и Дима остался с машиной.
- Долго нам еще? - Михалычу было тяжелее всех, он весил на килограммов двадцать больше чем я.
- Скоро должна быть река, ее перейдем и останется совсем чуть-чуть. - голос Сергея звучал уверенно, мне почему-то хотелось ему верить.
- Ну сил уже нет никаких! - Михалыч тяжело дышал, а пот с его лба лился ручьем.
- Да потерпи ты уже, Михалыч, че ты как маленький?
- Потому и тяжело, что не маленький! - весело отозвался Сергей.
Михалыч что-то недовольно пробурчал себе под нос, но все-таки продолжил идти. Вскоре мы добрались до реки. Задача была не из простых. Около минут двадцати мы по очереди рубили дерево, которое росло прямо у берега. Выбрали не толстое, но и не тонкое, чтобы как раз выдержало одного человека. Срубили и повалили его через реку. Оно почти достало до другого края, но в теории там можно было перепрыгнуть. Речка была достаточно узкая, но как заверил Сергей, глубокая. Спорить мы с ним не стали. Лучше уж поработать немного, чем потом в ледяной реке плескаться.
Первым пошел Сергей. Благо на дереве было много веток, за которые можно было держаться. Он взял верёвку и привязал к дереву с нашей стороны реки, и взял ее с собой. Быстро и чуть ли не играючи он прошел до противоположного берега, как будто делал это уже сто раз. Оказавшись по ту сторону реки привязал верёвку к другому дереву и сказал нам, чтобы мы использовали её как дополнительную опору. Следующим был Михалыч. Шёл он долго и грузно. Пару раз даже чуть не сорвался, но натянутое импровизированное перило спасло его. Настал мой черёд. "Главное не смотреть вниз", - подумал я. Иду вроде легко, легче чем я думал. Я прошел уже больше половины пути. Но тут я почувствовал, как моя нога соскальзывает. Я схватился за трос, но было слишком поздно. Секунда, и река понесла меня вниз по течению.
- Твою мать! Так я и знал! - закричал Сергей.
- Надо как-то помочь ему! - Михалыч тоже не остался в стороне.
- Да что ты, умник?! - Сергей злился все больше.
Пока они выясняли свои отношения. Я пытался каким-то образом проплыть к берегу. Рюкзак за спиной сильно мешал, но снимать его было нельзя. У меня была основная провизия. Я все же понадеялся на то, что у меня все-таки получится как-нибудь выбраться. Через несколько минут ноги сковало судорогой, вода была жутко холодной. Просто ледяной. Силы закончились. Я просто плыл и пытался зацепиться за что-нибудь. За камни, ветки, хоть что-нибудь, но ничего не получалось.
- Хватайся! Скорее! - я услышал голос Сергея где-то справа от себя.
Я открыл глаза и увидел как он бежал впереди меня, стараясь обогнать течение. Он бежал и держал перед собой длинную ветку. Я собрал остатки сил и все-таки ухватился за конец ветки. Мое тело сильно дернуло. И от удара мой рюкзак слетел с плеч. Ружье тоже пришлось отпустить. Сергей и сам чуть не свалился в реку, так сильно его тряхнуло.
Через несколько минут на подмогу пришел Михалыч, вдвоем они быстро вытащили меня на берег. Тело стало ломить еще сильнее. Еще секунда и я отключусь. Силы окончательно покинули меня.
- Эй, ты живой?
Меня кто-то бил по щекам. Тело все еще знобило. Я открыл глаза. Все еще было темно. Я лежал укрытым под кучей брезента и всевозможной одеждой. Сергей сидел рядом со мной, а Михалыч раздувал костер.
- Спасибо. - еле произнес я.
- Ты нас здорово напугал.
- Спасибо, вам мужики, чуть не помер. - сил почти не было, но я не мог не поблагодарить их.
- Рано еще тебе на тот свет. - Сергей мило улыбнулся и пошел к костру, где сидел Михалыч.
Я почувствовал как глаза вновь стали закрываться и погрузился в сон. Через пару часов я проснулся. Сквозь кроны деревьев стал едва проглядываться свет утреннего солнца. По всей видимости утро едва началось.
- Вставай уже, пора идти! - Михалыч был явно не в духе. Он по всей видимости не спал все это время, и постоянно подкидывал в костер новых дров.
- Долго нам еще идти до этого егеря?
- Нет, отсюда чуть больше получаса до его домика. - Сергей как всегда был невозмутим.
Моя верхняя одежда не высохла до конца, но ничего страшного, у Сергея была запасная одежда. Он выдал мне штаны, термобелье и свитер. Мы собрали свой импровизированный лагерь, потушили костер, и продолжили путь. Вообще мне не мешало бы подкрепиться. Сил я потратил немало. Идти становилось все сложнее. Ноги постоянно вязли в глине и запутывались в корнях деревьев. Мы решили идти без остановки, совершить небольшой марш-бросок. Потому что если бы мы решили устроить привал где-то по пути, хотя бы просто перекурить, скорее всего остались бы там еще на час, а может и два. Не одному мне было тяжело. Даже Сергей уже тяжело дышал, не говоря о Михалыче. Тот уже плелся еле-еле и отставал от нас шагов на десять или пятнадцать.
Спустя чуть больше сорока минут, мы наконец вышли к небольшой опушке. Было ощущение, как будто кто-то резко переключил тумблер с ночного освещения на дневное. В глаза резко ударили яркие солнечные лучи. Как только глаза привыкли к свету, мы увидели небольшой деревянный домик, в самом центре опушки. На крыше домика стояла темно-рыжая кирпичная труба из которой плотно валил густой серовато-черный дым. Этот пейзаж напомнил мне рисунок с почтовой открытки, которую когда-то в детстве мне подарила бабушка. Картинка в моей голове, и та, что я наблюдал в данный момент, были почти идентичны. Единственное, что их отличало это время года. Сейчас на дворе только-только начался октябрь, а в воспоминании из детства во всю царил январь. Нахлынувшие воспоминания прибавили мне сил. На какой-то едва уловимый момент я ощутил невероятное воодушевление.
- А вот и он! Я же говорил, что выведу вас к дому. - Сергей явно был счастлив проделанной работе. “Хорошо, что мы взяли его с собой, - подумал я, - без него было бы совсем тяжко”.
- Ну наконец-то! Надеюсь там есть еда и печка! - Михалыч был в своем репертуаре. Вообще он редко бывал в хорошем настроении, по крайней мере трезвым.
- Видишь ведь, дым валит. Значит печка точно есть! - я попытался урезонить Михалыча, но тот что-то буркнул и первым пошел вперед. Мы с Сергеем последовали за ним.
Михалыч шел к дому так, как будто это было его собственное жилище. Но подойдя к самому крыльцу, он вдруг встал как вкопанный и помялся с ноги на ногу. Он повернулся к нам и открыл и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Сергей заговорил первым.
- Не переживай, Михалыч! Давай я первый зайду, Валентин Степаныч человек тяжелый, даже тяжелее чем ты. Тебя он дружелюбием точно не встретит. А меня он знает.
Михалыч не стал ничего отвечать. Он просто махнул рукой и повернулся обратно к двери. Видимо его слегка задело замечание по поводу его характера. Сергей поднялся по ступенькам на деревянное крыльцо. Доски под его весом слегка скрипнули. Он выдохнул и громко постучал в дверь.
- Валя, открывай! Это я, Сергей!
Продолжение следует...