Рождество в Бельгии отмечают 25 декабря. Как в любой христианской стране, здесь тоже существуют свои традиции празднования рождения Иисуса Христа. Для бельгийцев этот праздник очень важен, люди верят в чудодейственную силу Рождественской ночи и готовятся к празднику серьёзно и ответственно. За месяц до Рождества в Бельгии начинается Рождественский сезон: во всех городах работают традиционные рынки и базары, повсюду появляются ёлки и гирлянды. Самую большую рождественскую ёлку можно увидеть на огромном праздничном рынке в Брюсселе. Здесь весь декабрь проводятся самые грандиозные музыкальные шоу и различные массовые мероприятия для детей и взрослых. Подобные рынки напоминают сказочные деревеньки с тысячами ярких огней, деревянными киосками, всевозможными развлечениями и фирменными угощениями: фламандским джином, горячим шоколадом, вафлями, блинами, жареными клёцками. Самые популярные рынки находятся в Брюсселе, Левене, Антверпене и Льеже.
В рождественский сезон все жители Бельгии украшают свои дома, ходят по магазинам в поисках подарков для близких людей. 6 декабря, в День рождения Святого Николая, многие бельгийские семьи посещают церковь, после чего участвуют в тихом семейном торжестве. В качестве рождественского десерта бельгийцы предпочитают бисквитно-кремовый рулет — шоколадное Рождественское бревно (полено), оно называется «Kerststronk» по-нидерландски или «bûche de Noël» по-французски. Ни одно рождественское застолье в Бельгии не обходится без красного вина. Кроме этого, бельгийцы в канун Рождества не постятся и едят мясо, в отличие от жителей многих других европейских стран.
«Рождественское полено» ([бюш дё Ноэль], фр. bûche de Noël) — традиционный рождественский торт в виде полена, распространённый во Франции и бывших французских колониях. Обычай выпекания этого торта восходит к средневековому обычаю сожжения рождественского полена. Чаще всего его изготавливают из бисквитного теста таким образом, чтобы срез торта напоминал спил древесного ствола, а крем намазывают так, чтобы он был похож на кору дерева. Часто украшают сахарной пудрой, которая символизирует снег, а также фигурками грибов (сделанных из марципана) и ягодами.
Дети принимают участие в приготовлении к празднику наравне со взрослыми: они сочиняют поздравления; мастерят открытки, украшают их лентами и цветами; выбирают себе наряды, учат стихи и песни к Рождеству, и, конечно, пишут письма главному волшебнику праздника.
Герои Рождества
В Бельгийской традиции есть два рождественских фольклорных персонажа — Синтерклаас (Святой Николай) и Пер Ноэль (аналог Санта Клауса). Синтерклаас приходит к детям из Фландрии (регион, где преимущественно говорят на нидерландском языке), так как этот персонаж близок к голландским традициям, а Пер Ноэль — к детям из Валлонии (франкоязычный регион). Синтерклаас приезжает в сопровождении своего помощника Черного Пита(Zwarte Piet).
Взрослые и дети в канун праздника обмениваются подарками и желают друг другу «Весёлого Рождества!». Обычно подарки открываются вечером перед Рождеством, после рождественского ужина, или полуночной мессы, или на Рождество утром. Традиционный рождественский завтрак на утро Рождества дополняет предшествующее ему празднование: бельгийцы вновь готовят щедрые угощения, включающие в себя холодное мясо, желе, выпечку и, обязательно, хлеб в форме младенца Иисуса – «Cougnou». Рождество в Бельгии – это выходной день, замечательный повод для встреч с друзьями, время для семейного торжества.
Рождество в 2020 году
Правила празднования рождества в 2020 году объяснила министр внутренних дел Бельгии Аннелис Верлинден. Бельгийцам разрешили пригласить до четырех гостей, при этом встреча должна проходить на участке вне дома. Празднующие должны соблюдать дистанцию и использовать средства индивидуальной защиты (маски и перчатки).
Гостям не разрешается входить в дом, поэтому празднование невозможно, если у хозяина дома нет выхода в сад.
Уходящий год был настолько сложным, что министр здравоохранения Бельгии Франк Ванденбрук написал письмо Синтерклаасу и Перу Ноэлю, в котором говорится, что им разрешено нарушить карантин.
Считается, что Синтерклаас живет в Испании и в конце ноября прибывает на родину на пароходе.
«Мы слышали, что этот проклятый вирус создал много проблем в Испании. Поэтому мы были рады узнать, что, несмотря на преклонный возраст, вы смогли избежать вируса и здоровы, — пишет министр в письме. — Ваше путешествие из Испании продлится 17 дней, то есть на 7 дней больше, чем должен продолжаться карантин. Поэтому этот период заменит изоляцию».
Министр подчеркнул, что в этом году дети в Бельгии были особенно храбрыми. В 2020 году торжества проходят с ограничениями, и дети не могут в полной мере насладиться праздником. Ванденбрук добавил, что именно поэтому каждый ребенок заслуживает подарка, как никогда раньше. Он назвал всех детей героями.
