В одном лесу жили два добрых друга-товарища Зайчонок и Ёжик. Оба они появились на свет весной, когда солнышко уже хорошо пригревало, на деревьях распускались первые зелёные почки, а из-под земли появлялась свежая изумрудная зелень. Зайчонок с Ёжиком виделись каждый день, потому что жили неподалёку друг от друга. Сегодня Ёжик приходит в гости к Зайке, завтра – Зайка гостит у Ёжика. Мама-Зайчиха угощала ребятишек вкусными плюшками, чаем и липовым мёдом, а Мама-Ежиха радовала детей ароматным пирогом из лесных грибов, узваром из яблок, абрикосовым и земляничным вареньем.
Зайчонок любил играть с Ёжиком наперегонки, потому что бегал быстрее своего друга. Зато Ёжик каждый раз легко находил Зайку, если они играли в прятки. Друзья никогда не ссорились, им всегда было весело и очень интересно вдвоём. И только одно огорчало маленького Ёжика. Его никто никогда не гладил по макушке. Он немного завидовал своему другу, ведь мама-Зайчиха гладила лапкой своего сынишку по макушке каждый день. А мама-Ежиха своего малыша не гладила. Очень любила, не упускала возможности поцеловать в носик или пощекотать брюшко. Но, лапкой гладить – нет.
Ёжик задумался, а, ведь, он тоже никогда не гладил лапкой свою маму. Как же гладить-то, ведь все ёжики от природы такие колючие? И, размышляя об этом, Ёжику становилось грустно. Он думал, что такого же грустного существа, как он, нет больше нигде в мире. А потом Ёжик увидел в книжке странное растение, которое по своему внешнему виду очень походило на него самого, только почему-то было зелёным. Из книги малыш узнал, что растение называют кактусом и понял, что его грусть может понять только кактус.
Наверняка, это странное зелёное и колючее растение тоже никто не гладит… Но, у кактуса было преимущество: он умел цвести и радовать своим цветением тех, кто не мог его погладить. Ёжик спросил у мамы, будет ли он когда-нибудь цвести. Но, мама ответила, что ёжики не цветут. Маленький Ёжик думал, как себе помочь, но, ничего не приходило в голову.
Так прошла весна, затем лето и подходил к концу первый месяц осени. Лес изменился, заиграл новыми багровыми и золотыми красками. Все лесные жители несказанно радовались осени, ведь это была пора сбора ягод, орехов и вкусных грибов. Щедрые деревья сбрасывали свои плоды, а ёжики все, от мала, до велика, собирали их и делали заготовки на зиму. Мама-Ежиха уже успела засушить три лукошка грибов, собрать два лукошка ягод и четыре лукошка лесных орехов. Малыш-Ёжик очень старался, помогая ей в этом.
Однажды, бегая по лесу в поисках вкусностей, он плюхнулся в кучу опавших дубовых листьев и стал похож на маленькое лиственное облачко. Друг Зайчонок не сразу узнал Ёжика, ему пришлось добираться до его носика и убирать листья с мордочки. Погладив малыша по макушке, Зайчонок обнаружил, что она совсем не колючая, поскольку на иголочки нацеплялась целая охапка дубовых листьев.
Ёжик очень обрадовался тому, что теперь его можно погладить лапкой и не пострадать. Он весело побежал к маме и рассказал ей об этом. Мама-Ежиха рассмеялась, обняла сыночка, поцеловала его в кнопочный носик, а потом приготовила на обед самый вкусный на свете пирог.