Сигурд увидел себя сидящим на берегу Черного озера. Ему всегда нравилось наблюдать, как отражалась соломенная крыша их ветхого домика в темной воде. Сидя так и кидая в озеро камушки он думал, а что там на дне? Может сокровища, несметные богатства, которых хватит чтобы построить новый дом и купить лошадь. Отец был бы счастлив. Ему не пришлось бы больше работать в поле до сумерек, а маме одной хлопотать по хозяйству.
Сигурд встал, отряхивая свои короткие штанишки от камышового пуха. На сегодня его свободное время закончилось, пора возвращаться. Теперь мама даст ему два ведра, чтобы он наносил воды на вечер.
Маленький Сиг не очень любил эту работу, потому что ил и озерный мусор так и норовили зачерпнуться вместе с водой. Приходилось делать несколько попыток, или вторым ведром понемногу добирать, пока не наполниться до краев. Но тогда со вторым ведром оставалась та же проблема. Ковш с собой он тоже не брал, потому что тот всегда был занят, да и лишний предмет тащить не хотелось.
Первое ведро зачерпнулось чистой водой. Запомнив удачную технику, мальчик попробовал повторить тоже со вторым. Получилось! Но от чего-то ведро значительно потяжелело. Не справляясь одной рукой, Сигурд ухватился за ручку обеими. Потянул со всех сил и его взору открылась страшная перепончатая лапа, ухватившаяся за дно ведра. Испугавшись, мальчик закричал, отпустил тару, но сам упал, поскользнувшись на мокрой траве и скатился в воду.
У берега было мелко, но за секунду тоже не выпрыгнешь. И чьи-то холодные пальцы, под водой, сомкнулись на лодыжке мальчика.
Сигурд попытался позвать на помощь, но его голос как будто исчез. Вместо крика, из гортани вырывался лишь слабый хрип. А между тем, кто-то под водой тянул все сильнее. И вот темные воды сомкнулись над головой мальчишки. Сигурд открыл глаза и перед его лицом возник нечеткий образ. По очертаниям он напоминал человека, но парнишка понимал, люди не могут жить под водой.
Сигурд отчаянно пытался вырваться из цепких лап незнакомца. В груди бушевал пожар, воздух очень быстро заканчивался.
И тут в голове мальчика прозвучал сильный голос.
— Ты должен спасти нас! Иди на север, сейчас!