До слуха разведчиков донесся звук скребущего металла по камню. Звук нарастал. Разведчики уперлись спинами во фреску. Звук ясно известил об ищейках. А раз ищейки взяли след бежать бесполезно. Давий держал на прицеле вход, через который они недавно вошли, кроме того плечом поддерживал командира. Лицей тоже пытался встать на изготовку, но он еще не отошел от ментального потрясения. Руки его плохо слушались, поэтому ствол трофейной винтовки гулял из стороны в сторону.
И тут из темноты проема выскочила первая ищейка. Это больше механизм чем существо. Длинной не больше полу метра, состоящие из множества сочленений, увеличивающихся в размерах к голове существа, на каждом из сочленений по несколько отростков-щупалец служившим для корректировки направления движения и как вспомогательные ноги. На сочленении около головы крепились две массивные лапы с тремя острыми когтями-лезвиями. Головной сегмент вертикально делила пополам циркулярное лезвие с энергетическими зубьями, а по обе стороны от лезвия два красных оптических датчика, что в условиях плохой освещенности придавало еще более жуткий вид существу.
- Ну понеслась! – выдавил через ужас из себя Давий и тут же сразил из винтовки первую тварь. Из проема выскочили еще две, за ними еще и еще. Ищейки рассосредотачивались по залу. Не обращая внимания на потери. Давий разряжал свою винтовку с феноменальной скоростью и точностью. Каждый его выстрел разил ищейку, пытающуюся совершить прыжок в сторону группы разведчиков. У Лицея дела обстояли хуже, но все же вскоре ищеек стало настолько много что промахнуться было невозможно.
В зале творился ад. Ищейки засыпали своими механическими телами все пространство, создавая укрытия для своих живых собратьев. Шальные выстрелы и попытки ищеек прорваться разрушали картины, провисевшие здесь не одну сотню лет. Воздух наполнился запахом сгоревшей проводки и расплавленного металла, обзор заслонял дым и пыль, кое где вспыхнули пожары, видимо загорелись особо древние картины.
Бой шел пару минут, кажущиеся защищающимся вечностью. Ищейки засыпали трупами уже пол зала и продолжали неуклонно сокращать дистанцию. В секторе обстрела не осталось ни одной целой картины. И тут у Давия оружие щёлкнуло в холостую. Он тут же метнул разряженное оружие в свою цель и выхватил вторую трофейную винтовку, тут же открыв огонь из нее. Осколки разлетевшейся ищейки вонзились в стену рядом с его головой, зацепив его щеку и разорвав капюшон маскировочного плаща.
- ААААгрх… - со стоном Лицей опустил оружие и начал оседать по стене оставляя кровавый след. Давий присел на колено для лучшей устойчивости. И не переставая отстреливать ищеек, свободными руками нащупал у командира его оружие и придвинул его к себе ближе, что бы было удобнее сменить свое оружие, которое скоро уже должно было разрядиться.
-Чёрт! – оружие щелкнуло, когда трупы ищеек были уже в трех метрах от Давия. Он тут же выпустил винтовку из рук, а подготовленную уже подкинул что бы схватить ее и продолжить безнадежное сопротивление. Разведчик не мог припомнить ни одного выжившего после боестолкновения с ищейками. Но сдаваться никак не хотелось. Только винтовка разместилась прикладом в плече как резкая боль в опорной ноге заставила Давия взреветь и завалиться на бок. Ищейка добралась до него. С мыслью, что это конец, Давий извернулся и разнес ищейку. Её лезвие так и осталось в ноге разведчика. Он продолжал отстреливаться, получив еще несколько лезвий в руки и живот. Колокольным набатом раздался щелчок разряженной винтовки.
Очередная ищейка перелезла через бруствер из своих соплеменниц. Блеснув энергетическим лезвием прыгнула в направлении шеи Давия. Ее движения разведчику казались невыносимо долгими. Он отчетливо различал звуки, создаваемые этой ищейкой, краем глаза заметил, как еще несколько перелезло через бруствер.
Не долетев сантиметров десять, горящие красным глаза ищейки потухли, а лезвие замерло, словно заклинило. Траектория полета ее изменилась. И ищейка влетела в голову Давия плашмя приложив лезвием и душевно отпечатав свой оптический датчик во лбу бойца. После такого удара сознание разведчика потухло.