22 июня 1941 года Адольф Гитлер отправил свою армию в восточном направлении для массивного вторжения в Советский Союз: три отменные армейские группы, в которые вошли более 3 миллионов германских солдат, 150 дивизионов и 3 тысячи танков, расставленных по периметру Советских границ. Линия вторжения охватила огромную территорию в более чем 3 тысячи километров в длину: от Норд Кейпа в Норвегии до Черного моря.
К этому моменту боеспособность Германии была на пике — силы вторгающиеся в Советский Союз представляли собой лучшую армию ХХ века. Барбаросса стала важнейшим поворотом Второй Мировой войны, который заставил Германию воевать на два фронта против коалиции стран, обладавших чрезвычайными ресурсами.
План Нацистской Германии не был идеален. Они очень сильно недооценили своего противника; их логичные предположения совершенно не отвечали действительности; и индустриальная подготовка страны к постоянной войне до сих пор не началась. Но самой большой ошибкой было то, что они собирались быть завоевателями, а не освободителями — они собирались поработить Славянский народ и истребить еврейский. С самого начала война на Востоке оказалось идеологической борьбой, ведущейся с безжалостностью и беспощадностью, которую не видели в Европе со времен Монголов.
В первый месяц операции армия Германии пробилась глубоко в Советскую территорию; танковые батальоны окружили крупную часть Советских войск в Минске и Смоленске, в то время, как бронетранспортеры преодолели две трети пути до Москвы и Ленинграда. Но уже на этом моменте предположения Германских войск начинали опровергаться, когда серия контратак Советской армии застопорила наступление. В сентябре нацисты получили достаточно боеприпасов, чтобы продолжить движение; результатом этого были окружения Киева и Брянска-Вязьмы, где были взяты в плен более 1 миллиона человек.
Москва, казалось бы, была открыта для Германского наступления, но в этот момент вмешалась Российская погода с сильными дождями, которые превратили дороги в болото. Благодаря ноябрьским морозам, грязь на дорогах затвердела и движение могло продолжаться. Несмотря на смену сезона и того факта, что дальнейшее наступление оставит войска без зимней одежды и продовольствия, генералы настаивали на продолжении операции. Германцы с трудом добрались до ворот Москвы, где Советские контратаки остановили их в начале декабря. В отчаянии нацисты начали медленно отступать, понимая, что Советские силы окружали большую часть их войск в сражении, поражение в котором было настолько катастрофическом, что его можно было сравнить с падением Наполеоновской Армии в 1812.
В конце Советские войска зашли слишком далеко и Германии удалось в некоторой степени стабилизировать фронт; осенняя оттепель в марте 1942, однако, заставила полностью прекратить операцию.
Барбаросса потерпела поражение, а Нацистской Германии пришлось участвовать в войне на два фронта, в которой она не могла победить.