Приветствую Вас дорогие друзья. Сегодня статья будет про одного из самых противоречивых игроков в истории НХЛ. С одной стороны талант и невероятная любовь к хоккею, а с другой жестокость к соперникам, которым он наносил травмы. Наш сегодняшний герой - Бобби Кларк.
Бобби Кларк родился 13 апреля 1949 года в канадском шахтёрском городке Флин - Флон, который находится на севере провинции Манитоба. Самы любимым занятием местной детворы был хоккей. В восемь лет Кларк начал выступать за местную Флин Флон Бомберс, в которой он стал одним из лидеров. Бомберс были очень популярны в родном городке - их двухтысячная арена всегда заполнялась под завязку. Команда практически не проигрывал дома, так как до Виннипега на автобусе нужно было ехать не менее десяти часов. Представляете в каком состоянии на матчи с Бомберс приезжали соперники. Однако в 12 лет Кларк мог закончить с хоккеем. У него обнаружили сахарный диабет, и хотя он продолжил выступать за Флин Флон, этот факт сильно волновал тренеров команды и родителей хоккеиста. И тогда главный тренер команды Пэт Гиннэлл повёз юного форварда в Миннесоту в одну из лучших клиник Северной Америки. Врачи разрешили Кларку продолжать карьеру, но при условии жесточайшей диеты. Тренеру выдали справку,в которой все это было указано. Впоследствии, во время переговоров со скаутами из клубов НХЛ, Гиннелл предьявлял этот документ, разрешающий Бобби играть на профессиональном уровне. На юниорском уровне Кларк показывал невероятные результаты - так в сезоне 1966 - 1967 годов он набрал 183 очка (71+112) в 45 матчах. Следующий сезон центральный нападающий провел в Западной Хоккейной Лиге за главную команду своего родного города. В 59 матчах Кларк сумел набрать 168 очков (51+117) и стал лучшим бомбардиром чемпионата. Здорово команда играла и в плей офф, сумев выйти в финал. Но в решающей серии Бомберс вчистую уступили Эстеван Брюинс в четырёх матчах.Что касается Бобби, то в плей офф он набрал 14 очков ( 4+10) в 15 матчах. В сезоне 1968 - 1969 годов стал сезоном Бобби Кларка. Он, как и год назад стал лучшим бомбардиром лиги, набрав 137 очков (51+86) в 58 матчах. За блестящую игру центральный нападающий был назван лучшим игроком чемпионата и получил в награду Фоур Бронкос Мемориал Трофи. В плей офф Флин Флон снова вышли в финал, в котором оказались сильнее Эдмонтона Ойл Кингз в шести матчах. Кларк в плей офф набрал 25 очков (9+16) в 18 матчах. Бомберс впервые завоевал Кубок Эда Чиновета, главный трофей Западной Хоккейной Лиги. В 1987 году лига в знак признания таланту Бобби Кларка назвала приз лучшему бомбардиру его именем. Прежде трофей назывался Брауриндж Трофи, который Кларк завоевывал в 1968 и 1969 годах.Уже в те годы он не отличался джентельменским поведением на льду, набирая каждый сезон более 100 штрафных минут и показывая на льду кроме хоккейного таланта и свой буйный нрав.
Скауты клубов НХЛ обратили внимание на молодое дарование, но его заболевание отпугивало потенциальных работодателей. Справка от врачей, данная Кларку в юности их не особо убеждала. Самым настойчивым и прозорливым оказался скаут Филадельфии Флайерз - Герри Мельник, который сумел убедить генерального менеджера клуба взять форварда на драфте 1969 года. Кларк был выбран во второй раунде под 17 номером. Примечательно, что в первом раунде "Лётчики" выбрали форварда Боба Курье, который так и не провел ниодного матча в НХЛ.
Уже в летнем тренеровачном лагере у Кларка случились два диабетических припадка. Помощник главного тренера Дэйв Льюис узнал, что хоккеист перед тренеровкой практически не завтракал. Тогда тренер разработал для своего подопечного специальную диету, которой игрок придерживаться всю карьеру. Перед каждым матчем Кларк выпивал бутылку Кока - Колы с растворенным в ней тремя ложками сахара, в каждом перерыве выпивал по полстакана апельсинового сока с сахаром. К тому же Льюис ложил в сумку Кларка по две плитки шоколада на всякий случай.
Бобби Кларк дебютировал в НХЛ 11 октября 1969 года в выездом матче против Миннесота Норт Старз. В целом для форварда дебютный сезон сложился не слишком удачно. Команда не смогла выйти в плей офф, уступив занявшей четвёртое место Окленду Силз лишь по количеству одержанных побед. Сам же Бобби набрал лишь 46 очков (15+31) в 76 матчах. Команде не хватало жёсткости, как не смешно это будет звучать. Многие команды в силовой борьбе переигрывали Флайерз. Ситуация начала меняться в сезоне 1971 - 1972 годов с приходом на пост главного тренера Фреда Широ. Широ никогда не скрывал, что ему нравится советский хоккей и он привил Филадельфии именно такой стиль. Команда атаковала всей пятеркой, также и оборонялась. Но ещё он очень любил жёстких игроков, поэтому в команде во всю раскрылись Дэйв Шульц, Андре Дюпон, Боб Келли и Дон Салески, которые обеспечивали Флайерз силовую поддержку. Атакующий функции лежали на плечах Бобби Кларка, Билла Барбера и Рика Маклиша.
Филадельфия в том сезоне сыграла неудачно и не смогла выйти в плей офф. Но тренеру дали возможность дальше работать, так как команда только строилась. Что касается Бобби Кларка, то он провел свой лучший на тот момент сезон, набрав 81 очко (35+46) в 78 матчах. По окончании сезона центрфорвард получил Билл Мастертон Трофи за свою борьбу с тяжёлой болезнью.
Неожиданно для многих главный тренер сборной Канады Гарри Синден вызвал форварда Филадельфии для участия в Суперсерии 1972 года против сборной СССР. Тройка Рон Эллис-Бобби Кларк - Пол Хендерсон была одной из самых заметных в тех матчах, а Хендерсон забросил в Москве решающую шайбу, которая принесла канадцам победу в серии. Кларк в восьми матчах набрал шесть очков (2+4).Но запомнился он не этим, а подлым ударом клюшкой по ноге лидеру сборной СССР Валерию Харламову.
Участие в Суперсерии окрылило Кларка. Перед началом сезона 16-й номер был назначен капитаном команды. В регулярном чемпионате сезона 1972 - 1973 годов он набрал 104 очка (37+67) в 78 матчах и заслуженно получил Харт Мемориал Трофи, приз самому ценному игроку чемпионата по мнению лиги. Также его признал лучшим и профсоюз лиги и он стал обладателем Лестер Пирсон Трофи . НХЛ увидела новую Филадельфию во всей красе, грубую, драчливую, но отлично игравшую в хоккей. Бобби Кларк в этой команде был лучшим. Он успевал буквально везде - активно участвовал в атаке, возвращался в оборону, здорово играл в меньшинстве. Кларк был одним из лучших на точке вбрасывания. И конечно не забывал и о силовой борьбе, нередко переходящий в грубость.
В плей офф Филадельфия смогла дойти до второго раунда, победив сначала Миннесоту в шести матчах, но затем проиграв Монреалю в пяти. Характерный эпизод случился в серии против Норт Старз. В одном из матчей Кларк получил клюшкой в лицо и у него разбилась линза, которые он носил из-за плохого зрения. Осколок попал в глаз. Ему в больнице осколок удалили, а в следующем матче Бобби был уже в строю.
В сезоне 1973 - 1974 годов Филадельфия лишь на очко отстала от выгравшего чемпионат Бостона. Как всегда хорош был её капитан Бобби Кларк, набравший 87 очков (35+52) в 77 матчах. Но главные подвиги Филадельфия совершила в плей офф. В первом раунде Флайерз уверенно прошли Атланту Флэймз в четырёх матчах. В полуфинале "бандиты из Броуд Стрит" в изнурительной борьбе из семи матчей одолели Нью Йорк Рейнджерс. В финале Лётчики оказались сильнее Бостона в шести матчах и стали первой командой не из большой шестёрки взявшей Кубок Стэнли. Бобби Кларк в решающей серии в основном занимался нейтрализацией лидеров соперника. Победную шайбу Филадельфия забросила в тот момент, когда Кларк и лучший защитник в истории НХЛ Бобби Орр отбывали пятиминутный штраф за драку.
В следующем сезоне Филадельфии предстояло защищать титул и она справилась с этим на отлично. В регулярном чемпионате Флайерз вместе с Баффало и Монреалем набрала одинаковое количество очков, но одержала больше побед и завоевала Президентский Кубок. В плей офф Флайерз скопировали предыдущий сезон. В первом раунде в четырёх матчах был обыгран Торонто. Во втором в семи матчах Филадельфия победила Айлендерс. Финальная серия как и год назад продлилась из шести матчей. Именно столько понадобилось Летчикам, чтобы одолеть Баффало и взять второй Кубок Стэнли. Что касается Бобби Кларка, то он был не удержим. 116 очков (27+89) в регулярном чемпионате и колоссальное влияние на игру команды позволило капитану Флайерз во второй раз в карьере завоевать Харт Мемориал Трофи.
11 января 1976 года на домашней арене Флайерз состоялся матч между действующим обладателем Кубка Стэнли Филадельфией и чемпионом СССР московским ЦСКА. Армейцы вместе с Крыльями Советов совершали турне, во время которого провели четыре матча против лучших команд НХЛ. Одержав две победы над Рейнджерс и Бостоном, а также расписав мировую с Монреалем - ЦСКА завершал свои выступления в Северной Америке матчем с Филадельфией. Лётчики сыграли так, как играли в те времена постоянно. Силовое давление по всей площадке, жёсткие силовые приёмы против советских хоккеистов, которые зачастую были за гранью дозволенного и конечно домашнее для хозяев судейство. Уже в первом периоде защитник Флайерз Эд Ван Имп ударом локтем отправил Валерия Харламова в нокаут, но судья на этот эпизод никак не отреагировал. Тогда главный тренер ЦСКА Константин Локтев увёл свою команду в раздевалку. Спустя некоторое время гости вернулись на лёд, но вернутся в игру не смогли. Филадельфия победила - 4:1.На счету Кларка в том матче одна результативных передача.
В сезоне 1975 - 1976 годов Филадельфия нацелилась на кубковый хет трик. Команда здорово провела регулярный чемпионат, став самой результативной в лиге, забросив 348 шайб. Как всегда хорош был капитан Флайерз - Бобби Кларк, набравший 119 очков (30+89) и в третий раз получивший Харт Мемориал Трофи. Но выиграть регулярный чемпионат Лётчики не смогли, отстав на девять очков от Монреаль Канадиенс. В плей офф Филадельфии пришлось помучаться с Торонто, которых они одолели в семи матчах. С Бостоном в полуфинале оказалось попроще. Флайерз выиграли серию в пяти матчах и вышли в финал. В решающей серии Монреаль вчистую переиграл грубиянов из Филадельфии, показав очень техничным атакующий хоккей. Они не ввязавались в драки, старались не отвечать на провокации и выиграв все четыре матча, завоевали Кубок Стэнли.
В начале сентября 1976 года состоялся первый розыгрыш Кубка Канады. Именно Бобби Кларк выводил хозяев на лёд в роли капитана. На предварительном этапе канадцы не испытали серьёзных проблем, выиграв в четырём матчах, в том числе и со сборной СССР. Они уступили лишь раз - в матче со сборной Чехословакии, и именно с ними сборная Канады встретилась в финале. В первом матче хозяева довольно уверенно разгромили соперников со счётом 6:0.Во втором финальном матче чехословацкая сборная дала бой фаворитам, пропустив решающую шайбу на 12-й минуте овертайма. Итоговый счёт 5:4 и сборная Канады стала первой обладательница трофея. Кларк провел турнир в тройке со своими одноклубниками по Филадельфии Реджи Личем и Биллом Барбером. Капитан канадцев на Кубке Канады провел шесть матчей и набрал лишь три очка (1+2).
Грубая игра и постоянные драки перестали приносить Филадельфии успех. Если в регулярном чемпионате Лётчики ещё добивались успеха, то в плей офф показатели заметно ухудшились. Так в сезоне 1976 - 1977 годов Бостон разнес Флайерз в полуфинале, наказывая соперника за удаления голами в большинстве. По окончанию сезона 1977 - 1978 годов Филадельфию покинул главный тренер чемпионской команды - Фред Широ. В команде поняли, что прежняя манера игры не приносит желаемого результата и стали действовать более дисциплинированно. Но повторить успехи 1974 и 1975 годов больше не смогли.
Перед началом сезона 1979 - 1980 годов Бобби Кларк был назначен на должность ассистента главного тренера Флайерз, став помощником известного Пэта Куинн. Кларк на протяжении трех сезонов выполнял обязанности играющего тренера. В 1980 году Филадельфия снова вышла в финал кубка Стэнли, но уступила в шести матчах набравшими мощь Нью-Йорк Айлендерс.
В 1982 году Кларк сыграл на своём единственном чемпионате мира в Финляндии. На нем 16-й номер сделал всего лишь одну результативную передачу, а канадцы завоевали бронзу.
Отыграв ещё два сезона, Бобби Кларк завершил карьеру. Его результативность заметно упала с лучшими годами. Он лишь в 1983 сумел преодолеть отметку в 80 очков. Кстати, в том сезоне он единственный раз в карьере был признан лучшим форвардом оборонительного плана и получил Фрэнк Сэлке Трофи.
Завершив карьеру в мае 1984 года, Бобби Кларк занял должность генерального менеджера в Филадельфии Флайерз. В 1985 и 1987 команда дважды вышла в финал Кубка Стэнли, но оба раза уступила сильнейшему в ту эпоху Эдмонтону . После провального сезона 1989 - 1990 годов, в котором Флайерз не смогли выйти в плей офф, Кларк покинул свой пост. Сразу же Бобби занял этот пост в Миннесоте. Северные Звёзды в первый же сезон под руководством Кларка вышли сенсационно в финал, где уступили Питтсбургу с великим Марио Лемье. Кларк сделал в Миннесоте многое-именно он задрафтовал Ричарда Матвичука, Йерре Лехтинена и защитника Дариана Хэтчера. Всё трое в 1999 году с Далласом, в который в 1993 году переехала Миннесота, завоевали Кубок Стэнли.
В 1992 году Бобби Кларк вернулся в Филадельфию на должность вице президента, но отработал сезон и снова покинул клуб. Причина была в том, что он ни на что не влиял в Флайерз.
В 1993 году Флорида Пантерз дебютирует в НХЛ. Бобби Кларк стал её генеральным менеджером. Летом того года он поработал отлично, сколотив из не самых звёздных игроков очень крепкую команду. Пантеры в год своего дебюта едва не вышли в плей офф.
В 1994 году Кларк возвращается в родную для него Филадельфию на пост генерального менеджера. В 95-м он приобретает Джона Леклера, который в итоге стал одним из лучших снайперов лиги. Была образована супертройка Джон Леклер-Эрик Линдрос-Михаэль Ренберг, названная роковым легионом. Уже в 1995 году Флайерз дошли до финала восточной конференции в котором уступили Нью Джерси. Самый успешный сезон после возвращения Кларка стал 1996-1997 годов, в котором лётчики вышли в финал. В решающей серии Филадельфия уступила Детройту в четырёх матчах. Кларк проработал в Флайерз до окончания сезона 2005 - 2006 годов, в котором команда провалилась. Но в декабре 2006 года он вернулся в клуб на должность вице-президента. В 1998 году Бобби Кларк был генеральным менеджером сборной Канады на играх в Нагано. В Японии канадцы выступили не удачно, заняв лишь четвёртое место.
Жену Бобби Кларка зовут Сэнди. У них четверо детей - сыновья Уэйд и Лукас и дочери Джоди и Джакки. Уэйд Кларк сегодня работает в Филадельфии Флайерз скаутом.
Вот таким хоккеистом был Бобби Кларк. Яркий нападающий, здорово игравший и у своих ворот и у чужих. Один из лучших на точке сбрасывания в истории лиги. При этом грубиян, который ради победы готов был нанести тяжёлые травмы соперникам. Его любили в Филадельфии, а не на видели во всем мире.