В середине девятнадцатого века Лондон почти что вспыхнул. Когда сельские жители начали переход к индустриальному обществу, совершенствуя технологии, население города увеличилось вдвое всего за 50 лет. Жители на тот момент самого крупного города в мире забили битком все и так заселенные районы. Удушающий дым с грязных заводов распространялся пеленой на Лондон. Лошадиный навоз заполнял городские улицы, а вся канализация сливалась в реку Темза, что на юге Великобритании.
Учитывая тогдашние условия жизни людей, совершено неудивительно, что морги были переполнены. Маленькие церковные кладбища были единственным местом захоронения людей на протяжении веков. Неглубоко выкопанные могилы находились слишком близко друг к другу, а сильные дожди открывали вид на мрачные сцены гниения трупов.
В 1830-е правительство вынуждено было вмешаться. Впервые были выданы лицензии на работу приватных кладбищ, строившихся на окраинах Лондона. Похожие на парк, просторные, тщательно ухоженные, эти новые семь кладбищ были прозваны "Великолепная Семерка". Захоронение было дорогостоящим, так что это не решало проблему, а лишь давало преимущество богатым.
Поскольку индустриализация вызвала как беби-бум, так и соответствующие проблемы захоронения, два предпринимателя, Ричард Спрай и Ричард Браун, придумали гениальное решение - строительство железной дороги. Они верили, что это поможет не только состоятельным людям, но и обычным горожанам. Их план заключался в постройке кладбища далеко за городом, чтобы привозить гробы и скорбящих из Лондона, используя быструю и недорогую железную дорогу.
Строительство кладбища площадью почти 2 миллиона кв.м началось в 1852 году в Уокинге, графство Суррей. Из-за некоторых разногласий и споров Брауна и Спрая отстранили от работы, оставив их без гроша, и легко обошлись без их помощи. Через два года кладбище было окончательно достроено и стало крупнейшим во всем мире на тот момент. Оно было названо Бруквудским кладбищем. Оно было настолько большим, что посетители могли легко в нем потеряться. Между Бруквудом и городскими погребальными поместьями было различие: стоимость. Первое было более доступным для простого рабочего класса, поездка на железной дороге стоила дешевле, чем целая поездка на катафалке, запряженном лошадьми.
Для мертвых, отправлявшихся в вечный отдых, процесс был довольно простым. Сначала гроб привозили на лондонский вокзал Ватерлоо. Похороны проводились утром, и уже собравшиеся, одетые во все чёрное, люди садились в пассажирские вагоны. Гробы грузили в специальные отсеки поезда. Каждый день такие поезда отправлялись с утра в Бруквуд, а затем, совершим похоронную процессию, возвращались днем в Ватерлоо.
Место захоронения умершего определяла его религия. Оказавшись на кладбище, поезд мог выехать на две станции: первая для членов англиканской церкви, а вторая для нонконформистов. Станция также служила комнатой ожидания для приехавших, местом проживания для работников и даже магазином, где люди могли приобрести уже сделанные надгробия.
К сожалению, проект не достиг того успеха, как планировалось изначально. После 100 лет работы кладбища было похоронено лишь 200 000 человек, хотя мест было рассчитано аж на 5 миллионов. В двадцатом веке популярность кремации возросла, и спрос на похоронные поезда упал еще больше. Сейчас на кладбище до сих пор проводятся захоронения, а участок железной дороги хранит историю когда-то новаторской системы.