В июне 1657 года по шляху, ведущему из Москвы в Киев, двигался небольшой отряд - несколько богато одетых дворян и обоз с охраной из пяти стрельцов. Командовал им Иван Желябужский, везший грамоты царя Алексея Михайловича к князю Семиградья Георгия Ракоци и казацкому полковнику Антону Ждановичу.
Отправка русского посла была вызвана самостийными действиями украинского гетмана Богдана Хмельницкого, фактически начавшего войну с Польшей. И это при том, что совсем недавно, в 1656 году Алексеем Михайловичем был заключён мир с польским королём Яном-Казимиром.
Между прочим, согласно этому договору поляки обещали царю после смерти польского короля избрать его королём польским.
Гетман Богдан Хмельницкий заподозрил, что царь может отдать Польше ряд областей, завоёванных Россией в ходе последней войны, начавшейся в 1654 году, после решения Переяславской Рады, и решил вести свою игру, не оглядываясь на Россию.
Гетман начал активно "ссылаться" с турецким султаном, и заключил тайные соглашения с князем Семиградья (Трансильвании), а также шведским королём Карлом Густавом, начавшим войну с Польшей.
По плану союзников Георгий Ракоци должен был действовать на юге Польши, в то время как шведский король уже вёл военные действия с поляками. Гетман же обязывался направить к Ракоци на помощь киевского казацкого полковника Антона Ждановича, что он и сделал.
Таким образом, Россия, в состав которой недавно вошли украинские земли, и с которой теперь был заключён мир, либо должна была вновь воевать с Польшей, либо предпринять какие-то меры, чтобы призвать гетмана к порядку. Именно для того, чтобы сохранить мир с поляками, и был отправлен Иван Желябужский. Он должен был заставить Ракоци вернуться к себе в Семиградье, а Антона Ждановича - в Киев.
Зачем гетман вдруг затеял новую войну с Польшей? Дело в том, что Хмельницкий вместе со своими союзниками решили ослабленную войной с Россией Польшу разгромить, и, ни много ни мало, поделить её земли между Швецией, Трансильванией и Украиной, которая по мысли гетмана должна была в случае успеха стать совершенно независимой. Возможно, что-то от Польши было обещано и султану. Таким образом, в 1657 году уже возник план первого раздела Польши.
Интересно, что при этом гетман активно использовал деньги царской казны, которые в качестве жалованья должны были быть розданы казакам. Планировал он также использовать и оружие, и припас, которыми снабжало его в избытке правительство России.
Царский посол несколько опоздал - увещания Ракоци от царя уже не требовались - его войско было разгромлено поляками, а Жданович, видя, как оборачивается дело, в активные боевые действия не вступал, и в конце концов казаки его разошлись по домам. Интересно, что рядовое казачество, судя по докладу Желябужского царю, было недовольно гетманом и старшИной за то, что те действовали "без государева указа". Недовольны они были и тем, что деньги, присланные царём им на жалованье, по большей части осели в кошелях полковников.
В конечном итоге, попытка уничтожить Польшу как государство и поделить её земли полностью провалилась, а по Украине после смерти Богдана Хмельницкого наряду с его сыном Юрием, тоже выбранным гетманом, начали ходить ещё несколько гетманов, воевавших друг с другом за власть, и то и дело использовавших в этой смуте своих вчерашних заклятых врагов - поляков и турок.