- Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Это я обнаружил, что стрелка радиокомпаса уже устойчиво показывает назад, а я даже не услышал сигналы привода! Делаю энергичную змейку, чтобы вернуться на линию заданного пути, надеясь, что я ещё в «слепой» зоне радиолокатора. Устанавливаю режим полёта, ещё раз уточняю азимут. Докладываю о проходе привода. Можно выдохнуть и снова осмотреть причину моего ротозейства. Поворачиваю голову вправо и ничего не обнаруживаю. Осматриваю всё пространство вокруг самолёта. Ничего! Поле облачности заканчивается, из под неё выплывает вертикальное кучевое облако, которое начинается у самой земли. Подсвеченное закатом, оно смотрится феерически на фоне тёмной поверхности предгорий Кавказа. Так, надо успокоиться и завершить этот полёт. Потом буду думать.
Солнце село. Аэродром накрывала сплошная облачность. Я шёл к самолёту, чтобы первым взлететь в ночном залёте. Мне предстояло выполнить заход по системе в сложных метеоусловиях, для поддержания навыков пилотирования по приборам. На стоянке заправлялись самолёты после дневного вылета. Я взлетел в гордом одиночестве. В эфире стояла тишина. Пробил облака и осмотрелся. Эшелон полёта оказался точно над верхним краем облачности. С этой высоты снова увидел солнце. Оно касалось горизонта и плавило поверхность Чёрного моря. Слева величественно сиял заснеженный Большой Кавказский хребет с двуглавым Эльбрусом. Справа, уже в темноте, чернел Малый хребет. Разворачиваюсь на привод. Теперь я иду в закат. Солнце, наконец погрузилось за горизонт, раскалив море и небо в ярко-оранжевый цвет. Меня не устаёт удивлять чистота закатных красок над морем и горами. Я любуюсь сверкающими вечерними вершинами.
Облачность подо мной позволяет ощутить скорость полёта, но вскоре это непривычное мелькание начинает раздражать глаза, я опускаю взгляд на приборную доску. Сейчас буду проходить над международной трассой, надо осмотреться на всякий случай. Слева — пусто, справа - … Волосы на голове встают дыбом! Это я почувствовал по ремешку шлема, который врезался мне в горло. Чёрный силуэт самолета идёт прямо в борт! Дистанция такая, что среагировать я не успеваю. Так, я уже должен бы испариться вместе с «мигарём», а я продолжаю тупо смотреть на силуэт. Он в размерах не изменился. Нет, это что-то другое. Трясу головой, сбрасывая ступор и проверяю режим полёта. Всё нормально. Начинаю внимательно рассматривать предмет моего испуга.
Чёрный, правильной округлой формы, по нижнему краю расширение. Очень похож на шляпу «котелок». Мчится на параллельном курсе над облаками. За ним замечаю тепловой след. Во мне шевельнулось нехорошее предчувствие. Неужели сподобился? НЛО! Мысль эта меня вовсе не обрадовала. Все известные мне случаи встречи пилотов с НЛО заканчивались неблагополучно. Причём, я лично не знал ни одного очевидца. Всё это были пересказы. В лучшем случае заканчивалось отстранением от лётной работы, в худшем — психушкой. Поэтому в пилотской среде на этой теме было табу. Я занервничал.
- Есть кто-нибудь в моём районе? - спросил у руководителя Ближней Зоны, всеми силами стараясь не выдать голосом своей тревоги.
- Нет, вы один в воздухе, - заверила спокойно земля.
Так, значит свидетелей больше нет, только я вижу это НЛО. Скоро мне надо будет развернуться вправо, я пойду с пересечением его пути. Снова и снова всматриваюсь в чёрный «котелок». Никаких новых деталей не обнаруживаю. Чешет себе спокойненько, не меняя ни скорости, ни курса. Но что будет, когда наши траектории начнут сходиться? Это меня беспокоит…
- Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Это я обнаружил, что стрелка радиокомпаса уже устойчиво показывает назад, а я даже не услышал сигналы привода! ...
… Я зарулил на стоянку. Вылез из кабины, расписался в журнале у техника и пошёл в класс. В голове прокручивалось видео полёта снова и снова. Конечно, я никому и никогда об этом не рассказывал. Несколько дней этот случай меня не отпускал, пока я всё себе не объяснил.
И никакой это не НЛО! Просто над облачностью торчала округлая макушка кучевого облака. Она была чёрной, потому что была на фоне снежных вершин. Летела — потому что между нами мелькали облака. Одно меня смущало: почему был тепловой след? Я решил, что это был обман зрения. Ведь за любым летательным аппаратом всегда есть этот след. Сила зрительной привычки! Нет, не сподобился встретить НЛО. Не очень и хотелось!
Читатели, есть среди вас очевидцы НЛО? Колитесь! Теперь - можно!