Пираньевые — семейство пресноводных лучепёрых рыб, обитающих в водоёмах Южной Америки. Ученые-ихтиологи насчитывают 9 родов, состоящих из 58 видов пираний. 25 видов — хищники, а остальные — травоядные.
Хищные особи
Такие особи преимущественно питаются мелкой рыбёшкой и падалью. Острые челюсти как бритва, позволяют пиранье отрывать от добычи крупные куски мяса. Зубы в виде треугольника высотой 4—5 мм, располагаются так, что верхняя челюсть ровно входят в пазы между зубами нижней челюсти, подобно молнии на куртки. Действие челюстей: при смыкании мясо отрезается острыми зубами, при смещении сомкнутых челюстей в горизонтальных направлениях рыбы могут откусывать более плотные ткани — жилы и даже кости. Взрослая пиранья может перекусить палку или человеческий палец.
В не активном состоянии могут напасть на проплывающую мимо добычу. Активное поведение проявляют при запахе крови. В таких случаях начинают скапливаться и поедать жертву заживо, съедая её за несколько минут и оставляю за собой одни лишь кости. Работают как санитары, быстро, без оставления следов. Первыми кусают добычу самки, а следом самцы, далее повторяется всё покругу.
Самка пираний крупнее и толще самца. Но при этом у самца более яркий окрас. С возрастом окрас тускнеет. Живут от 4-25 лет в зависимости от вида и условиях обитания. Очень пугливы, особенно это заметно, когда превосходят её по размерам.
Нападение на млекопитающих и людей происходит в основном во время засухи. В это время у рыбы просто не остаётся еды. Они способны поедать друг друга при недостатке пищи, являются также опасными после смерти. Рефлексы дают о себе знать тому, кто решит залезть ей в пасть или съесть.
