Зима́ — одно из четырёх времён года, между периодами годового цикла осенью и весной.Основной признак этого времени года — устойчивая низкая температура (ниже 0 градусов по Цельсию) во многих районах Земли, на поверхность земли выпадает и ложится снег.Продолжительность зимы как климатического сезона с наиболее низкими для данной территории температурами воздуха отличается в зависимости от географической широты, расстояния Земли от Солнца, количества осадков, близости к океаническим течениям и т. д. Чем ближе к экватору географическая широта, тем короче зима. В субтропических широтах зима продолжается 1-2 месяцев, в умеренных — 3-4, в полярных — 6-7 и более месяцев, а в тропических широтах зимы в этом понимании не бывает[2].
Климатологи считают, что зима начинается при переходе среднесуточной температуры воздуха через ноль градусов Цельсия в сторону понижения. В России это время варьируется в зависимости от региона: самое раннее начало зимы отмечается в конце сентября (Якутия), самое позднее — в начале января (Краснодарский край). В Средней полосе переход среднесуточной температуры через ноль обычно происходит во второй половине ноября.
Самым холодным месяцем на Северном полушарии обычно является январь (на морских побережьях, в связи с тем, что море обладает большой температурной инерционностью, самым холодным часто бывает февраль), а на Южном полушарии — июнь, июль и август. По новым нормам 1981—2010 годов самым холодным месяцем является февраль, а не январь, как ранее. Хотя самый тёплый месяц — декабрь, земная атмосфера обладает инертностью, и в январе продолжается остывание.
В зимнее время года преобладает ночное время. В некоторых регионах зима характеризуется наибольшим количеством осадков, а также длительной влажностью из-за постоянного снежного покрова или высокой интенсивности осадков в сочетании с низкими температурами, что исключает испарение. Вьюги часто вызывают много транспортных задержек. В морозную зимнюю погоду бывает алмазная пыль (ледяные иглы), которая представляет собой твёрдые осадки в виде мельчайших ледяных кристаллов, парящих в воздухе[7].
Метеорологи обычно делят зиму на три типа: мягкая (тёплая, с преобладанием оттепельной погоды), снежная (с большим количеством снегопадов но без сильных морозов) и холодная.
