Страна Воинов
Они снова шли по горам. Там же проходили и ассасины, только они карабкались по восточной части склона, а воины пошли в обход - по западной.
В любом случае, там было так же холодно. Копыта Бренгрохана оставляли в снегу широкие борозды. Конь Артура тонул в снегу по шею.
Они петляли между отвесными скалами и в итоге вышли к небольшой ледяной равнине. Из земли торчали каменно-ледяные глыбы, которые причудливо преломляли солнечный свет, завораживая всех игрой красок. Воины удивлённо бродили по этому сказочному лабиринту, разглядывали радужные переливы цветов и посмеиваясь над своими отражениями в зеркальной поверхности льда.
- Ого, а это что? - воскликнул Севусис, с интересом смотря на один из ледяных столбов. Воины подошли к нему и тоже уставились туда.
Герхарт Крамер верхом на Бренгрохане был выше остальных, поэтому первым понял, что это.
- Гнездо, - тихо сказал генерал. - А в нём спит инеевая сова. Не стоит её будить. Разворачиваемся.
Воины согласно кивнули и осторожно отошли от гнезда, как вдруг…
- Я ПОЛУШИЗОИД ЗГЕЛЕДНЫЙ ОБЫКНОВЕННЫЙ КАШЕЯДНЫЙ!!! - раздался истошный крик Артура Каменщика. Воины поражённо застыли.
Какое бы ругательство не выкрикнул Герхарт, его уже не было слышно за рёвом лавины.
Два белых пласта отделились от скал прямо над воинами и засыпали проход, отрезав путь к отступлению. Лавина катилась вниз по склону.
Маркус приготовился к удару - но это едва ли могло помочь ему. За ужасом падения последовала пугающая невесомость - а потом темнота и тяжесть снега.
***
Дорн открыл глаза, и в ту же секунду кто-то выдернул его из сугроба.
- Вставай! - рявкнула Беренея.
Дорн отряхнулся от снега и начал откапывать остальных. Он вдруг понял, что копает вместе с самим генералом.
Герхарт Крамер наткнулся на арбалет.
- Шакал! - воскликнула Ртуть и вместе с генералом вытащила воина из-под снега.
Севусис огляделся вокруг. Воины постепенно освобождались от снега и выползали из-под сугробов. Потом он посмотрел наверх. Высоко в небе виднелась точка. Она быстро росла, и скоро все разглядели большую белую птицу, которая стремительно приближалась к воинам. Из её крыльев вырвались острые осколки льда.
- Поднять щиты! - приказал Герхарт.
[Антониус Справедливый использует навык “Защитная стойка”: защита увеличена на 2;
Шакал Тененгринский использует навык “Блокада”: защита увеличена на 5]
“Такое чувство, будто это уже происходило,” - подумал Антониус, прикрывшись щитом. В него тут же воткнулись ледяные иглы
[Инеевая сова использует навык “Ледяные перья”; Получено урона: 15; 8 урона поглощено бронёй; Все воины получают 15 урона; 5 урона поглощено бронёй]
Сова спикировала. На лету она широко расправила крылья, так что те загудели, и схватила Гогу. Птица вонзила когти ему в плечи и повалила на землю. Сова тюкнула клювом, и Гога прекратил сопротивление.
[Инеевая сова использует навык “Стремительное пикирование”: нанесено урона: 80; 41 урона поглощено бронёй; Гога оглушён до конца боя]
Майнад Крюгер и Жан Кальвин подобрались к птице с разных сторон, прицеливаясь из своих луков. Сова подняла голову и посмотрела на воинов. Её тело подрагивало от охотничьего азарта, а глаза горели жёлтым.
Птица ударила по земле своей огромной лапой, и лёд сковал тело Жана, так что тот не мог пошевелиться.
[Инеевая сова использует навык “Кольцо мороза”: Жан Кальвин получает 30 урона; 5 урона поглощено бронёй; Жан Кальвин оглушён до конца боя]
Алвор Сереброгривый обернулся белоснежным волком и кинулся на сову - однако та лишь хлопнула крыльями и взлетела.
Майнард выпустил несколько стрел, но ни одна не достигла своей цели - сова уже скрылась за облаками.
[Майнард Коюгер использует навык “Канонада”: промах]
Серебряный росчерк мелькнул в небе, внезапный и быстрый, как молния, и лучник издал сдавленный вопль. Майнард упал на спину, сжимая окровавленную руку.
[Инеевая сова использует навык “Смертельный росчерк”: Майнард Крюгер получает 40 урона; 7 урона поглощено бронёй]
- В атаку! - крикнул Герхарт Крамер, подъезжая к воинам.
- За Страну Воинов! - крикнули они.
[Воины используют тактические навыки; урон увеличен на 3]
Воодушевлённые воины приготовились атаковать. Они образовали плотный строй и ударили мечами о щиты. В центре фаланги стояли самые слабые бойцы - Микеланджело, Прам Счетовод и Старик.
Сова об этом знала.
Вы же не думали, что всё будет так просто?
Она сложила крылья и устремилась вниз подобно стреле. Крючковатые когти разодрали лицо Микеланджело, а удар совиного клюва едва не расколол череп Старика.
[Микеланджело получает 60 урона; 5 урона поглощено бронёй; Старик получает 80 урона; 5 урона поглощено бронёй]
- Лучники, огонь! - приказал Герхарт.
[Совместный урон: 84]
Стрела Майнарда пробила птице крыло, и сова медленно опустилась на землю. Антониус Справедливый бросил в неё свой меч, задев и второе крыло.
[Антониус Справедливый использует навык “Бросок оружия”: нанесено 20 урона]
Воины накинулись на сову, и Герхарт заколол её своим мечом.
- Ненавижу птиц, - сказал он.
[Получены дропы: кольцо с когтем инеевой совы (+5 к магии воды) - Севусис;
Броня из оперения инеевой совы +5 (+30% защиты от магии Воды) - Гога, Шакал Тененгринский, Майнард Крюгер]
Королевство Магов
Первое, что почувствовал Лемурд Шут, когда очнулся - у него затекли конечности. И если руку он мог просто отлежать, то ноющие ноги объяснить было сложно. Маг открыл глаза.
Но увидел лишь тьму.
- Очнулся? - усмехнулся мелодичный голос. - Скоро ты об этом пожалеешь.
Некто сидел у него за спиной. Лемурд с ужасом осознал, что у него связаны руки. Ноги тоже были туго стянуты верёвками. Маг запаниковал.
Вдруг он услышал шаги. Кто-то подошёл к нему сзади, и голос - на этот раз мужской - произнёс:
- Убьём его?
Первый голос опять усмехнулся.
- Моя старая знакомая любила говорить, что в быстром убийстве нет никакого удовольствия. Лучше будем пытать его и отпаивать зельями.
- Часто так делала? - поинтересовался мужской голос.
- Надо же как-то развлекаться. Хм… Нет боли страшнее, чем от ожогов, верно? Это по твоей части.
- Звучит заманчиво… - произнёс мужской голос, и Лемурд почувствовал возрастающий жар.
- Нет! - в ужасе крикнул маг. - Вас покарает Закон!
Он услышал свист посоха и зажмурился, но вдруг звук резко оборвался - кто-то перехватил оружие.
Раздался мелодичный смех. Мага пробрала дрожь. Он почувствовал, как кто-то опустился на корточки совсем рядом с ним, услышал тихий шёпот: “Закон действует только на людей”, ощутил нечто чужеродное в своём горле и очень скоро перестал что-либо чувствовать.
[Получено урона: 77; Лемурд Шут мёртв; Вещи и золото были случайным образом распределены]
***
- Досадно. Умереть должен был не он.
- Маги рядом. Мы можем напасть и убить их всех.
- Побереги магию. К тому же… трое из них нужны мне живыми.
***
- Выдвигаемся, - объявил Эллиард.
Маги поднялись со своих мест. Новый генерал оглядел их, и его взгляд остановился на Асиле. Эллиард показал указательным и средним пальцами, что наблюдает за ней, но девушка лишь усмехнулась.
Маги прошли через лес и оказались на равнине. Они поражённо застыли.
- Что тут произошло? - удивлённо спросил Забрал Забралов, рассматривая вырванные с корнем деревья.
- Какой-то монстр, - отозвался Эллиард. - Будьте начеку.
Вдруг из-под коряги вылезло странное существо. Оно напоминало крокодила и имело большой и гладкий панцирь. При ходьбе существо громко топало, и Килизаб тут же окрестил его “бронетопом”.
- Они не кажутся мне мирными, - рассудил Кекошрек.
- Заткнись, - оборвала его Асила.
- Согласен с Кекошреком, - сказал Кошмар.
К ним приближались всё новые и новые бронетопы. Димитрий присмотрелся и заметил, что на хвосте у бронетопов растут огромные шипы - словно костная булава.
- Атакуем? - Эллиард обернулся к магам.
- Выбора нет, - пожал плечами Некрожабетиусюся.
Вижу, ты изо всех сил стараешься не быть похожим на Агмасса
- Да, вперёд, - Ричард кивнул, - ну что, показать вам фокус?
Рич подкинул свой диск, и вокруг него начали кружить огненные вихри, поднялся сильнейший ветер, а земля затряслась.
[Ричард Великий использует навык “Буря Стихий”: нанесено 15 урона; бронетопы оглушены]
- Теперь дело за вами.
[Совместный урон: 216; 5 враждебных существ погибло]
- А их панцири крепкие, - заметил Футурист.
- Сейчас я попробую, - ответил Иоанн Тёмный.
[Иоанн Тёмный использует навык “Ментальный удар”: нанесено 22 урона; 1 враждебное существо погибло]
- Действует! - радостно воскликнула Сесилия. - Сейчас я попробую!
[Сесилия Форест использует навык “Воровка магии”; скопировано умение “Ментальный удар”: нанесено 6 урона; 1 враждебное существо погибло]
Кажется, бронетопы не на шутку разозлились - они подпрыгнули и… Да, они топнули, полностью оправдывая данное Килизабом название.
Земля затряслась, и маги свалились с ног.
[Бронетопы используют навык “Топ!”: все маги оглушены]
Один из монстров подбежал к Некрожабетиусюсе и махнул своим бронированным хвостом. Шипы воткнулись Юсе в ногу.
[Получено урона: 40; 14 урона поглощено бронёй]
- Я их оглушу, - вызвался Кошмар. Маг прочитал заклинание.
[Кошмар использует навык “Массовый гипноз”]
- Сейчас я с ними разберусь, - сказал Эллиард, раскручивая свой посох.
Маг оторвался от земли, и возле него появился огромный энергетический шар. Недолго думая, Эллиард метнул его в бронетопов.
[Эллиард Искуснейший использует навык “Шар хаоса": нанесено 300 урона; получено 90 урона; 6 враждебных существ погибло]
Бронетопы были мгновенно стёрты с лица земли. Маги уже видели, как Эллиард применяет шар Хаоса, но каждый раз это оставляло невероятно сильное впечатление.
- М-да, - задумчиво протянула Асила, - интеллект - вот истинное оружие. Ты безоружен, - рассудила она.
[Получены дропы: булава из шипов бронетопа +3 (10% шанса оглушить) - Димитрий, Кекошрек, Кошмар;
Броня из панциря бронетопа +7 - Иоанн Тёмный, Забрал Забралов, Сесилия Форест]
Земли Тени
Роща, по которой шли ассасины, превратилась в настоящую чащу. Деревья в ней были светлые, похожие на берёзы - но из-за темноты казались почти чёрными. Впрочем, кое-что разглядеть всё же удавалось.
Но широких стволах виднелись глубокие борозды, будто кто-то несколько раз ударил по дереву топором.
Рион Скрытный осторожно присел и провёл пальцами по одной из царапин. Её края были неровными, но сама борозда - невероятно длинной. Будто…
Рион сглотнул.
Будто кто-то точил когти.
Они шли в полной тишине, неслышно ступая по мягкой траве. Агнесса и Хелан держали наготове свои арбалеты, а остальные не выпускали из рук катаны и сюрикены.
Вокруг Хинару кружила Иумото, а глаза самого генерала светились зелёным - они должны обнаружить врага до того, как он найдёт их.
“Поляна”, - показал Хелан Хенайло, и они вышли на небольшой открытый участок. Солнце здесь проникало сквозь густую листву, окрашивая белую кору деревьев в желтовато-коричневый цвет.
Агнесса осторожно коснулась плеча Хинару и указала куда-то вдаль. Ассасины пригляделись и увидели небольшую берлогу, сложенную из костей и шкур. Укрытие было так хорошо замаскировано, что разглядеть его было практически невозможно.
Генерал резко обернулся и уставился куда-то вдаль. А затем поднял руку.
В ту же секунду раздался оглушающий рык, а деревья покачнулись. Из чащи вышел огромный медведь. На нём почти не было шерсти, на коже чернели огромные волдыри, а в некоторых местах виднелось мутно-зелёное мясо. В глазах зверя читалась ярость и вместе с тем - невыносимое страдание.
Хинару подал знак, приказывая окружить монстра. Ассасины выполнили команду, призвали контрактных животных - и в то же мгновение медведь зарычал и бросился на них.
[Совместный урон: 122]
Рион Скрытный прицелился и метнул нож медведю в голову. Монстр пошатнулся, и Агнесса тут же выстрелила по нему из арбалета.
[Агнесса Дарклайт использует навык “Арбалет Мрачных Сетей”: нанесено 33 урона]
Болт воткнулся медведю в лопатку, в один из крупных волдырей, и тот тут же взорвался, выплеснув наружу едкую гнилую жидкость. Она брызнула Агнессе в лицо и наверняка оставила бы там страшный ожог, но девушка вовремя прикрылась своим арбалетом.
[Гнилой медведь использует навык “Ядовитый взрыв”: нанесено урона: 30; 4 урона поглощено бронёй]
Шёпоток Кровавый зарядил свою трубку, и выпустил отравленный дротик медведю в глаз.
[Нанесено урона: 3]
- В атаку! - крикнул Агерес, выхватывая свой меч из рога Змея Земли.
Хезан последовал его примеру и вонзил парные катаны в бок медведя, отчего тот протяжно зарычал. Тень достал из-за пазухи свои нунчаки. Ассасин шагнул вперёд, и оружие стремительно полетело вниз, ударив медведя по голове. Монстр застыл на секунду, но ассасинам этого времени было более чем достаточно.
[Совместный урон: 135]
Дымящаяся гноевидная кровь брызнула из многократно пронзённого тела. На сей раз ассасины были к этому готовы.
Хелан Хенайло метнул в медведя сюрикен тени и словно растворился в воздухе - кровь из раны монстра не попала на ассасина.
[Хелан Хенайло использует Сюрикен Тени; Остальные ассасины получают по 5 урона]
Мартин Лютер подпрыгнул и ударил медведя ногами. Ассасин ловко приземлился, но его тут же настигли огромные когти. Они вонзились в его тело.
Мартин закричал, когда в рану потёк цепенящий холод.
[Мартин Лютер использует навык “Толчок”: нанесено 1 урона; получено урона: 30; 4 урона поглощено бронёй]
Обезумевшее чудовище кинулось на Сорена. Тот уклонился, однако недостаточно быстро - колющая боль пронзила его руку. Ассасин стиснул зубы от боли и сделал выпад, воткнув в медведя свои клинки. Медведь отпрянул.
[Сорен использует навык “Клинки ассасина”: нанесено 36 урона; получено урона: 20; 20 урона поглощено бронёй]
Медведь оглядел своих противников. На сей раз во взгляде не было ничего, кроме безумия и боли. Монстр безошибочно определил самого слабого противника - Рюко - и прыгнул к нему, свалив ассасина с ног. Медведь прижал человека к земле и оскалился. Рюко поморщился от трупного запаха, исходящего из пасти зверя, и подал знак своему волку. Контрактное животное приблизилось и вонзило зубы в медвежью плоть.
[Нанесено урона: 2; Получено урона: 5]
Рион прыгнул на чудовище сзади и вонзил в него свою катану. Медведь взорвался изнутри, развалившись на куски, и комья гнилого мяса разлетелись в разные стороны. Рион отскочил в сторону, борясь с расползающейся по телу болью - большая часть отравленной крови попала на него.
[Рион Скрытный использует навык “Удар из тени”: нанесено 5 урона; 1 враждебное существо погибло; получено урона: 15]
- Ты как, в норме? - спросил друга Агерес.
- Порядок, - тяжело дыша, отозвался Рион. - Надеюсь, что больше никогда не встречусь с такой тварью. Пошли отсюда.
- Разве мы не пойдём осматривать его берлогу? - Сорен кивнул на укрытие, которое заметила Агнесса.
- Ну уж нет, - Рион замотал головой.
- Медведи обычно относят запасы в своё укрытие, - сообщил Хезан. - Так что обыск берлоги имеет смысл.
“Верно”, - кивнул Хинару.
- Однако сомневаюсь, что такой медведь питался чем-то съедобным для нас, - возразил Шёпоток. - И потом. Там могут быть его детёныши…
Хинару снова кивнул.
“Предоставляю вам право выбора”
[Получены дропы: кастет из когтей гнилого медведя +5 (50% отравить с уроном 1 на 3 хода) - Рион Скрытный;
Склянка с ядом (модификация на оружие; урон 3 на 3 хода) - Агерес Кровавый, Агнесса Дарклайт, Сорен]
***
Тёмный Лучник проглотил корм, который запас для своего орла, а затем залпом выпил зелье лечения. Дальше всё было как в тумане. Лес вокруг перестал быть чётким и расплылся, вещи стали выглядеть по-другому…
А затем всё погрузилось во тьму.
Зачем он это сделал? Он ведь знал, что произойдёт. Знал, но всё равно съел. Двигало ли им любопытство? Я не знаю. Впрочем, какая разница. Мне просто нужно рассказать вам, что произошло дальше.
Вообще-то необязательно есть корм, чтобы со мной поболтать. Просто мне кажется, что это забавно.
Зачем ты здесь? Просто хочешь поговорить? Вряд ли. Ты мелочен, как и все люди. Ты хочешь знать что-то, о чём не можешь догадаться сам… А ведь можешь. Вы все можете, я делаю всё для этого. Люди слепы.
Хм… Вы ведь не перестанете досаждать мне? Думаю, стоит поговорить с вами. Только не сейчас, а то глава слишком длинной получается.
В конце должна быть эпичная фраза? Что-то вроде “Где ножи”? Наверное.
…
Если бы вам был дан выбор: умереть или жить вечно, никто бы не знал, на что решиться. Я избавляю вас от необходимости выбирать, делая смерть неизбежной.
И кстати:
Выбор для ассасинов: обыскать берлогу или уйти
