Коу рассказал мне о ежегодном празднике, который устраивают в Бирме по случаю дня рождения У Паниты. Хотя слово "устраивают" слишком приблизительно отражает суть этого торжества. Этот день приходит на землю Бирмы точно так же, как приходит очередное время года. Никто не может не заметить прихода зимы и вряд ли кому-нибудь придет в голову отмахнуться от весенних забот. Так же, если не больше, значим в Бирме день рождения У Паниты.
Это праздник всей страны, но я не подозревал, насколько это соответствует истине. Я и подумать не мог, что эти люди выйдут из джунглей, чтобы чествовать светлейшего У Паниту. Что общего у этих убийц с теми вершинами духа, на которых пребывал Мастер? Но когда в монастыре появились представители мятежного севера, их приняли, как дорогих гостей. Я сдержал свои чувства, увидев среди этих головорезов того самого командира, который совсем недавно держал в руках мою жизнь. Конечно, он не напоминал главаря террористов, его форма была отглажена, а из всего арсенала он оставил при себе только крохотный пистолет, но вряд ли это могло кого-нибудь обмануть.
И что же? Монахи оставались спокойны и доброжелательны, а террористы были похожи на школьников. Мало того, мой знакомый из северных джунглей, заметив меня, раскланялся самым естественным образом. Так что я даже на минуту усомнился: а не приснилось ли мне все, что произошло по дороге в Мандалай.
Но стоило близ монастыря появиться группе чиновников и военных из Рангуна, и немедленно стало ясно, что мне ничего не померещилось.
Я подумал, что террористов сейчас арестуют и увезут куда следует. Но этого не произошло. Монахи встретили столичных чиновников у ворот и без промедления отвели их куда-то в джунгли, где, как я слышал, у монастыря была небольшая, но комфортабельная гостиница. Монахи как хозяева старались не допустить опасной встречи, с одной стороны, а посетители, с другой стороны, тоже были весьма осторожны. Итак, враги оставались врагами, но не желали предпринимать ничего.
Это выглядело по меньшей мере странно. Но совсем иначе я взглянул на происходящее, когда мне объяснили, что эта дипломатия имеет лишь одну цель: мирное празднование дня рождения У Паниты. Ни один выстрел, ни одна капля крови не должны были омрачить этот праздник. Тогда я понял, как важен праздник У Паниты для бирманской земли.
В день праздника все обитатели монастыря, как временные, так и постоянные, пустились в путь. Путь лежал через джунгли, но москиты, гигантские пауки, змеи - все эти малоприятные обитатели джунглей словно бы не замечали нашей процессии. Джунгли как будто расступались перед нами.
Когда же зеленая стена леса осталась у нас за спиной, мы увидели просторную долину, позади которой высились оплетенные зеленью скалы. Сама природа предоставила людям эту сцену, и на ней предстояло развернуться удивительному действу, ради которого непримиримые враги забыли свою ненависть и опустили оружие.
Мало-помалу долина заполнилась народом, и удивительным было то искусство, с которым непримиримых врагов разместили в долине. Каждый из них мог взирать на светлейшего У Паниту, не раздражая себя зрелищем врага. Между тем, у основания скал появилась процессия монахов, которые несли богато украшенный помост. На помосте находился У Панита, и великая тишина, как хрустальный свод, опустилась над нами.
Я думаю, что величественное богослужение продолжалось долго, но время словно бы остановилось. Я не чувствовал усталости, я не видел окружающих, я был счастлив без меры и границ. Потом тихий звон поплыл над долиной, и я очнулся. Вокруг меня были сотни людей, чьи лица лучились радостью и покоем. Я думаю, что все они, как и я, хотели одного: чтобы все происходящее длилось вечно. Война, террористы, кровь - все это стало далеким и невозможным.
