-Кира Павловна, у нас ЧП! - в уборную влетела запыхавшаяся концертмейстер. Кира Павловна неторопливо красила губы перед зеркалом.
-В чем дело, Олимпия Меркурьевна? - обернувшись, спросила она.
-Елкин заболел, завтра прийти не сможет. А уже пора начинать прогон! Вот где мы возьмем другого Зарецкого, а?
-Да перестаньте нервничать! Что, больше некого найти?
-Представьте себе, все свободные парни заняты, даже Коля-бутафор! Нет, можно бы, конечно, и девочку какую-нибудь из массовки взять, там много слов не надо учить. Но, право слово, обидно - вытаскивать ее из бального платья, чтобы втиснуть в сюртук?
-Олимпия Меркурьевна, ну не нервничайте так. До завтра кого-нибудь точно найдем.
-Дай-то Бог, Кирочка. - Олимпия Меркурьевна шумно выдохнула и вытерла пот со лба, прикрытого кучерявой челкой.
-Привет, Энтони. Ну как живем?
-Привет, Вик. Да все норм, репетиции - премьеры...Правда, сюрпризов и у нас хватает: завтра играем "Онегина", а Зарецкий заболел. Теперь не знают, кого на замену поставить: вся массовка распределена.
-А роль-то большая?
-Да не... развести дуэлянтов к барьеру и подать пистолеты.
-Ясно. - Вика, казалось, задумалась. - А можно взглянуть на твой дворец Мельпомены изнутри, раз уж мы все равно встретились?
-Ну-у, почему бы и нет? - Антон пожал плечами. Он один понимал Вику из ее ближайшего окружения как никто другой - после Киры Павловны, разумеется.
-Вика? Ты согласна сыграть мужчину? - Кира Павловна была в изумлении.
-А почему бы нет? Волка в Красной Шапочке я уже когда-то играла, а там динамики и то больше было. - Вика была настроена решительно.
-Викуся, ты ж нас всех спасла, дочка! - Кира растроганно обняла девушку. По ее указанию Антон принес из костюмерной сюртук. Он подошел Вике точно по фигуре. Кира Павловна вручила ей листочек со словами. Начался прогон. Вика держалась довольно уверенно. Кира Павловна и Олимпия Меркурьевна переглянулись и одновременно выдохнули с довольными улыбками.
Итак, на следующий день к трем часам начали собираться зрители. Петр Альбертович в синем костюме был сопровожден лично Кирой Павловной на третий ряд. Хотя ему не совсем была по душе эта спонтанная ситуация, но все-таки дебют дочери в таком монументальном произведении...
-Дорогие гости! - торжественно начала Кира Павловна. - Сегодня, в день рождения солнца русской поэзии, воспитанники нашей студии подготовили для вас сценическую версию "Евгения Онегина", а точнее, главы из романа. Давайте же поддержим их! - под гром аплодисментов занавес отъехал в сторону, и началось действие.
Первый акт - бал у Лариных - был сыгран поистине на пять с плюсом: полонез в исполнении пяти девушек и пяти юношей, затем игривое приглашение Онегиным Ольги на мазурку. Ленский, которого играл Антон, протестовал отчаянно, но Онегин уже пустился в неистовый галоп, обхватив Ольгу за талию. Во время танца он со страстью кружил ее раз десять. Ленский набросился на друга с упреками, обвиняя в развращении девушки, последовала перебранка - и вот оба уходят с бала во взвинченном настроении.
После аплодисментов занавес закрылся. В то время, пока меняли декорации, Онегин вышел на авансцену с запиской в руках - вызовом на дуэль - и погрузился в размышления о том, что так опрометчиво поступил. Затем вышел Антон-Ленский со своим знаменитым монологом о том, что ему может быть суждена гибель, и память юного поэта поглотит медленная Лета... Во время монолога он незаметно глянул за кулисы и сделал знак секунданту - Вике, которая тем временем увлеченно общалась с другими актрисами. Заметив руку Антона, она закивала, сделала жест "Ок" и покрутила головой в поисках реквизита.
-Лиза, не видела футляр с пистолетами? - спросила она.
-А вон, на стуле лежит. - кивнула в сторону Лиза, играющая Ольгу. Заметив продолговатую коробочку вишневого цвета, Вика инстинктивно схватила ее и рванула на сцену. То, что на коробочке был немного другой узор, она не заметила. Начался второй акт. Ленский нервно ходил туда-сюда, поджидая Онегина. Наконец противник появился.
-Но, сударь, где ж ваш секундант? - вопросила Вика-Зарецкий. Онегин указал на слугу Гильо, которого играл бутафор Николай. Противники приблизились, Вика откинула крышку футляра... Уже протянувший руку Онегин вдруг отдернул ее и как-то странно посмотрел на Вику. Антон, тоже заглянув внутрь, приложил усилие, чтобы не прыснуть. Вика посмотрела: в чехле вместо пистолетов лежала пара маникюрных ножниц, несколько щипчиков и пилочек... Она готова была провалиться сквозь землю. Парни выжидательно смотрели на нее: им полагалось говорить заключительную речь с пистолетами в руках. Вика прошептала одними губами:
-Потяните время, я сейчас! - и во весь голос: - Господа, я совсем забыл, надо перезарядить пистоли!
В зале раздался смешок, поскольку никто не ожидал такого резкого перехода на прозу. Онегин и Ленский, синхронно вздохнув, начали финальную исповедь: "Враги! Давно ли друг от друга нас жажда крови отвела?" Они специально произносили по очереди каждую пару строчек растянуто, с паузами, пока Вика лихорадочно искала за кулисами нужный футляр. И наконец нашла его на крышке рояля. Олимпия Меркурьевна, сидевшая за инструментом, удивленно посмотрела на нее, но Вике некогда было объяснять. Она вылетела на сцену аккурат на последнем слове Онегина и протянула дуэлянтам оружие. Гильо помог барину снять плащ, герои разошлись и синхронно подняли стволы... И вот Ленский, сраженный пулей, рухнул замертво. Занавес закрылся.
-Ну, Олимпия Меркурьевна, как вас так угораздило? - выговаривала Кира Павловна концертмейстеру за кулисами, пока артисты выходили на поклон под гром оваций. - Это же надо было додуматься: притащить с собой на спектакль маникюрный набор! Хорошо, что зрители ничего не заподозрили, и то благодаря Вике. А то представляете, какой провал бы был по вашей милости?
-Ну, Кирочка, я хотела после спектакля подправить ноготки... - оправдывалась Олимпия. - Кто же знал, что какой-то умник догадается подменить коробочки!
-Олимпия Меркурьевна, - раздался сзади виноватый голос. - Это я... разыграть вас хотел. - за спинами женщин стоял Николай.
-Кулебякин! - взвилась ястребом Кира. - Вот только сейчас твоих шуточек и не хватало! Конечно, сейчас самое то время!
-Ну как, пап, неплохо было, а? - спросила Вика отца, когда они спускались по лестнице.
-Ты была в ударе, девочка моя. - Петр Альбертович помолчал. - Знаешь, может, я и подумаю еще над твоими недавними словами. И над предложением Киры Павловны.
Потом, спустя месяц или два, в гостях у Павла Альбертовича Кира рассказала все, как было на самом деле. И подытожила:
-Одно из важнейших качеств актера - не только умение заучивать текст, но и импровизировать. А у твоей дочки - одно к одному.
...Прошло три года. На обновленной афише студенческого театра появилось объявление: "30 апреля! Премьера выпускного спектакля "Гамлет"! В роли Офелии - дебютантка Виктория Стрельцова".