Надежды на существование жизни на ближайшей к Земле планете, подобной Земле, не оправдались после того, как ученые обнаружили, что она подверглась сильной радиации.
Каменистая планета, вращающаяся вокруг нашей ближайшей звезды, Проксимы Центавра, была источником значительного интереса для ученых, считавших, что на ней созданы подходящие условия для жизни.
Астрономически планета, известная как Проксима b, находится рядом с нашей Солнечной системой на расстоянии чуть более четырех световых лет или около 40 триллионов километров.
Исследования ранее предполагали, что Проксима b находится в «обитаемой зоне» звезды, где она вращается по орбите, где температура была достаточно низкой, чтобы вода оставалась жидкой.
Однако теперь ученые столкнулись с необходимостью идти дальше в поисках жизни за пределами нашей Солнечной системы после того, как стало ясно, что планета негостеприимна.
Новый анализ солнечных радиоизвержений звезд вокруг Проксимы Центавра, красного карлика, показал, что Проксима b лежала слишком близко к нему и впоследствии подверглась сильной бомбардировке радиацией.
Хотя она ближе к Проксиме Центавра, чем Меркурий к Солнцу, ученые считают, что Проксима b находится в обитаемой зоне, где она получает такое же количество тепла и света, как Земля, потому что красный карлик мал и имеет значительно более низкую температуру.
Когда четыре года назад была обнаружена Проксима b, были надежды, что на планете будет такой же хороший климат, как на Земле.
Доктор Эндрю Зич, ведущий автор последнего исследования, опубликованного в Astrophysical Journal, сказал: «Наши исследования показывают, что планета очень уязвима для опасного ионизирующего излучения, которое может эффективно ее стерилизовать».
Эта проблема не так беспокоит жизнь на Земле, потому что горячие облака ионизированных частиц, испускаемые Солнцем, находятся слишком далеко, а наша планета защищена мощным планетарным магнитным полем.
Доктор Зич из Сиднейского университета Маккуори добавил: «Вероятно, это плохие новости. Кажется, что самые распространенные звезды в галактике - красные карлики - не будут подходящими местами для поиска жизни в том виде, в каком мы ее знаем.
Вторая ближайшая экзопланета, которая, по мнению ученых, могла укрыть жизнь, известна как звезда Барнарда b, поскольку она вращается вокруг звезды Барнарда в шести световых годах от нас.
В настоящее время существует более 4000 известных экзопланет, вращающихся вокруг звезд за пределами Солнечной системы.
Проксима b находится на расстоянии около 7,4 миллиона км от своей звезды, и для того, чтобы совершить полный оборот вокруг нее, требуется около 11 дней, по сравнению с 365 днями, за которые Земля обращается по орбите вокруг Солнца, что составляет 148,8 миллиона км.
Последние открытия Proxima b основаны на данных наблюдений с помощью космических и наземных телескопов, которые фиксируют космические условия с «невероятной детализацией».
Они предполагают, что планеты вокруг красных карликов, таких как Проксима Центавра, вероятно, будут усеяны извержениями звезд и выбросами плазмы. Следовательно, орбитальные планеты пострадают от сильной «атмосферной эрозии», которая подвергнет их очень интенсивному ультрафиолетовому излучению.
Соавтор доктор Брюс Гендре из Университета Западной Австралии говорит: «Понимание пространства-времени имеет решающее значение для понимания того, как развиваются наша собственная планета и биосфера, но также и для понимания того, что ждет нас в будущем».
Магнитные поля, подобные земному, никогда не были обнаружены вокруг какой-либо экзопланеты, и найти их может быть сложно.
Доктор Зич говорит: «Даже если бы были магнитные поля, учитывая звездную близость населенных районов планет к звездам красных карликов, этого может быть недостаточно для их защиты».
Опубликовано в The Telegraph.
