Маленькому русскому городу Малоярославцу суждено было выполнить значительную роль в ходе Отечественной войны 1812 года. Здесь 12 (24) октября 1812 г. русская армия остановила продвижение войск Наполеона, следовавших из Москвы в Калугу. Французский император, потеряв надежду на заключение мира с Александром I, хотел оставить Москву и отступить. Однако он хотел отступать не по разоренной территории, а через еще незатронутые войной области, лежащие к юго-западу от Москвы. Главные силы французской армии планировалось выводить из Москвы по Старой Калужской дороге, а затем перейти на Новую Калужскую дорогу и двигаться через Боровск и Малоярославец на Калугу.
