(Автор: Николай Чувиков)
Иногда мне всё-таки кажется, что высшие силы существуют, и что они оберегают меня всеми силами - иначе как можно объяснить тот факт, что до 2020 года я даже и не подозревал о том, что у Virgin Steele несколько лет назад вышел новый альбом? Хотя стоп, погодите - не один альбом, а целых ТРИ альбома за раз. Без шуток - в 2018-ом Дэвид ДеФейс внезапно выкатил на рынок бокс-сет, который состоял из пяти дисков, два из которых приходилось на переиздание сборников "Hymns To Victory" и "The Book Of Burning", а на трёх незадачливый слушатель мог найти 58 (!!!!) новых песен (ну, почти - примерно 10 из них приходится на перепевки старых треков в "оркестровой" обработке). Причём не просто песен - если верить самому лидеру Virgin Steele, то все эти записи объединены общей концепцией, которую он вынашивал ещё с начала девяностых годов, и которая впервые была затронута им на "Life Among The Ruins". Надо ли говорить, что когда я узнал о существовании "Seven Devils Moonshine", то моей первой мыслью было: "Как я мог это пропустить?!". Вторую же мысль можно было интерпретировать примерно так: "Стоп! На "Life Among The Ruins" была какая-то концепция????".
Итак, целых три новых альбома - ничего особо страшного на самом деле, ибо после последних лет Virgin Steele нужно было навёрстывать упущенные возможности по саморазвитию, а таланта, как мы знаем, ДеФейсу не занимать. Так что окей, 58 песен? - ладно, я готов к такому повороту судьбы - и это при том, что я к двудисковым-то альбомам с сомнением отношусь, а тут, простите, вообще Гаргантюа какой-то. Первый диск носит гордое название "Ghost Harvest (The Spectral Vintage Sessions) Vintage 1 - Black Wine For Mourning", второй - "Ghost Harvest (The Spectral Vintage Sessions) Vintage 2 - Red Wine For Warning", а третий - "Gothic Voodoo Anthems" (что, как я понял является единственной отсылкой к "Life Among The Ruins", а то есть к американскому синглу с этого альбома). Более того, по словам того же Дэфида ДеФейса, при записи всего этого добра, он решил отойти от испробованной им формулы эпичного пауэр-метала и углубиться в тяжёлый рок, блюз и даже импровизацию (хотя стоит отметить, что процесс этот на самом деле начался ещё на альбоме 2015 года). И если даже после этого утверждения у вас в голове на начинает вопить предупреждающая сирена, то, наверное, вы очень наивный и доверчивый человек. Я вот тоже, потому что я заказал бокс-сет "Seven Devils Moonshine" ровно в тот же момент, как я узнал о его существовании - я даже не удосужился заглянуть на YouTube, куда Virgin Steele залили десяток официальных клипов с песнями с нового альбома, чьё качество было настолько ужасающим, что я готов поклясться, что я бы более талантливые видео мог бы снять. То есть я даже не шучу - группа Wolverine в 2020 году на свои собственные деньги сняла мини-фильм "Darkened Sun", который являются важным звеном для понимания и осознания их новой музыки - и он действительно великолепен, профессионален, полон интересных идей и визуальных решений - и, что самое главное, бесплатен для просмотра. Virgin Steele же умудрились выдать на-гора такое кошмарное визуальное говнище, что мне правда стыдно его смотреть.
Но я всё-равно заплатил 25 Евро и купил себе "Seven Devils Moonshine". Так как же я могу описать эти три с половиной часа музыки? - нуууу... Примерно так: если вы когда-нибудь хотели вживую посмотреть, как когда-то талантливый музыкант буквально СХОДИТ С УМА, то вы обратились по адресу. То есть вау. Я ни на секунду не шучу - ни одного запоминающегося риффа, полный жанровый разнобой, отсутствие связной композиционной структуры, неуклюжие и вопиюще ужасающие мелодические решения, а также худший вокал, который я только слышал за последние лет двадцать. Я действительно не понимаю, что случилось с Дэвидом ДеФейсом, но мне доставляет настоящие физические муки слушать его вокальное исполнение на "Seven Devils Moonshine": он всё так же не может замолчать ни на секунду и постоянно то орёт, то визжит, то стонет, то отхаркивает скопившуюся в горле мокроту... Причём пение его выведено на передний план и фактически заглушает все инструментальные партии, будто бы существуя в абсолютно независимой пространственной плоскости. Я бы не удивился, если бы узнал, что альбом записывался примерно так: ДеФейс сидел дома, объелся пасты, выпил ящик выдержанного итальянского вина, проорал всю ночь в микрофон и отправил запись своего буйства Эдварду Пурсино, которой решил, что это вокальные партии для нового альбома, а потому просто наиграл первое, что пришло ему в голову (ибо после "Nocturnes Of Hellfire & Damnation" можно даже не стараться) и вернул всё это дело Дэвиду. Тот же решил, что нечего добру пропадать, а потому немного поиграл на домашнем пианино (не забыв о вине) и впихнул эти партии в общий микс - и вот, пожалуйста: "Seven Devils Moonshine".
Причём самое обидное заключается в том, что среди всего этого кошмарного безумия иногда прорезаются частички разрушающегося замка гениальности ДеФейса. Некоторые песни могут похвастаться вполне выразительной мелодикой (можно выделить "Hearts On Fire", "Feral" и, наверное, "The Gods Are Hungry Poem"), и я даже могу примерно представить, как хорошо могли бы звучать эти треки при адекватном сведении и продюсировании. Однако в таком формате они лишь теряются на фоне всего остального потока музыкального шлака.
Более того, и что самое кошмарное и непростительное, Дэвид умудрился посягнуть на свои старые хиты и перепеть их в "оркестровом" формате - кавычки тут не случайны, ибо фактически он просто наиграл что-то на синтезаторе, снабдил всё это дело непонятными искусственными ударными (в лучшем случае), наорал в микрофон и решил, что "оно и так сойдёт". Так что если вы хотели когда-нибудь послушать отвратительное изнасилование таких классических песен Virgin Steele как "Kingdom Of The Fearless", "I Will Come For You" и "Transfiguration", то чувствуйте себя как дома. Честно, хуже только... Даже не знаю, что может быть хуже, правда. Я лучше пойду Nickelback послушаю (и да, я знаю, что любое произнесение этих пяти слов в одном предложении приближает конец света и пришествие Сатаны, но я ничего с собой поделать не могу).
В итоге, я даже не знаю. Если вы маньяк с садистскими наклонностями и не знаете, какие ещё пытки можно применить к вашим и так измученным жертвам, то купите этот бокс-сект и включите его в своём подвале мучений на полную громкость. Поверьте, даже монгольские пытки по сравнению с "Seven Devils Moonshine" покажутся вам расслабляющим массажем всего тела. И это всё на самом деле очень грустно. У меня даже есть предположение, что Дэвид ДеФейс даже примерно не понимает, до какого уровня он опустился и искренне считает себя непонятым гением, которого ругают ничего-не-осознающие необразованные убожества. В этом плане он напоминает мне "режиссёра" Томми Вайсо, который в 2003 году снял фильм "Комната", при этом считая, что он дарит миру настоящий шедевр. Однако когда весь мир засмеял его за его абсолютную несостоятельность, то он быстро пошёл на попятную и заявил, что НА САМОМ-ТО ДЕЛЕ он с самого начала хотел снять сатиру на современный Голливуд. Ага, конечно, так мы и поверили. "Seven Devils Moonshine" тоже очень напоминает мне пародию на настоящую рок-музыку, но только в отличие от Томми Вайсо, Дэвид ДеФейс пока этого ещё сам не понял.
Мне очень тоскливо завершать обзор дискографии Virgin Steele на такой издевательской и критичной ноте, но простите меня, я не могу сказать ничего хорошего о "Seven Devils Moonshine". Это полнейшая и бесповоротная деградация и фактически последний ржавый гвоздь в гробу творчества когда-то легендарной группы. Я даже примерно себе представить не могу, как можно было так низко пасть после выпуска таких шедевров как "The Marriage Of Heaven And Hell", "Invictus" и "The House Of Atreus", - то есть у меня при написании этой заметки даже настроение испортилось. Я вот сижу перед компьютером и мне даже больше ничего писать не хочется...
А знаете, что самое страшное??? Если Virgin Steele выпустят ещё один альбом, даже хуже этого, то я всё-равно его куплю и буду надеяться на лучшее...