Манга за авторством Цугуми Обы, проиллюстрированная Такэси Обатой, выпускавшаяся в журнале Weekly Shonen Jump с 1 декабря 2003 года. Согласно опросу, проведённому в 2007 году министерством культуры Японии, занимает 10-е место среди лучшей манги всех времён.
В Пекине манга Death Note была запрещена после того, как юные школьники, вдохновившись идеей Тетради смерти поголовно начали в похожих черных тетрадях писать имена учителей. Власти сочли это аморальным, и манге пришлось уйти в подполье. В начале 2005 года администрация школы в Шэньяне, столице провинции Ляонин (в Китайской Народной Республике) , запретили Тетрадь смерти.Непосредственной причиной было то, что студенты были замечены в изготовлении подобных «Тетрадей смерти» , куда потом записывали имена знакомых, врагов и учителей [. Запрет был разработан для защиты «физического и психического здоровья» студентов от материала, который «вводит в заблуждение невинных детей и искажают их разум и дух.» . Джонатан Клементс предположил, что китайские власти действовали частично против «суеверий» , но также против незаконного, пиратских издателей Death Note. Запрет был распространен на другие города Китая, включая Пекин, Шанхай и Ланьчжоу в провинции Ганьсу. На китайских языках «Тетрадь смерти» публикуются в Гонконге и на Тайване.
«Эти истории вводят в заблуждение невинных детей и искажают их разум и дух» , -заявил глава комитета по борьбе с пиратством и порнографией Ван Сун.
Автором «Тетради смерти» является японский сценарист Цугуми Оба. Манга издавалась в еженедельном журнале Weekly Shonen Jump, который выпускал преимущественно боевую мангу, что было нетипично для манги в жанре психологического триллера. Идея Обы заключалась в том, что, в отличие от боевой манги, противостояние двух сторон в «Тетради смерти» было основано на неизвестности личности противников друг для друга. Оба выбирал между двумя историями, решая, какую мангу он хотел бы создать. В конечном итоге он выбрал концепцию с «правилами и богами смерти». После этого Оба начал работать над раскадровкой и эскизами персонажей, которые после посылал Такэси Обате, художнику, который в свою очередь доводил работу до конца. По ходу работы над раскадровкой у Обы возникали проблемы, поскольку он очень часто превышал лимит необходимых страниц, из-за чего ему приходилось тратить много времени на приведение страниц в порядок.