Пролог.
Жизнь летит неумолимо, подпрыгивая на буераках радостей, ныряя в выбоины печалей, пролетая без остановки мимо серых будней, притормаживая на ярких впечатлениях.
Иногда в веренице событий появляется настоятельная потребность в остановке. Нужно замедлиться, что-то вспомнить, переосмыслить и вернуться вновь в жизненный вихрь на "втором дыхании",как в спорте. Правда, у нас не спорт, у нас на повестке дня сама жизнь.
Итак. Остановка. Фотоальбом. Здесь хранятся эпизоды, остановленые чутким объективом на негативе пленки и перенесеные на глянцевую или матовую фотобумагу. Черно-белые, цветные, яркие, бледные. Лучезарные улыбки, детские слезы, любовь, печаль, счастье и разлука.
Я беру в руки старый, с плюшевой обложкой, темно-зелёный альбом и приглашаю читателя совершить несколько остановок.
Колечко.
"Сегодня, 22 июня 1941 года, в 4 часа утра..." — из радио несутся тревожные новости.
— Мам, неужто и правда, война?
— Да, дочка. Война. Не думали-не гадали, что наши дети увидят этот ужас.
— И что теперь? Как мы жить будем?
— Лидочка, твоё дело — учиться. Война далеко, надеюсь, что нас и не коснётся. Все-таки мы на Волге живем, неужели ж немчуру сюда пустят, ясное дело — не пустят. Иди курей покорми. Да воды им налей. А потом бегом в школу, за документами.
Подол светлого ситцевого платья тотчас взметнулся и скрылся за порогом добротной бревенчатой избы. За окном мелькнула атласная лента заплетенная в толстую косу дочки. Васса присела на край табурета, сложила на колени жилистые руки, теребящие полотенце. Оглядела свои владения. Банки с молоком, сливками, сепаратор, глиняные кувшины, чугунок с картошкой.
"И правда, что же будет? Дочку успокаиваю, а сама боюсь. Как дальше-то? Сколько та война продлится? Парни уйдут на фронт, за кого Лидочку замуж отдавать? Шестнадцатый год пошёл, пора уж и об этом думать.
Хоть бы техникум не закрыли, успеть бы Лидочке образование получить.
Доченька моя, девятый ребёнок. Остальные восемь умерли в младенчестве. Царствия им небесного, нашим ангелочкам. Одна она у нас, кровиночка, все для неё. А тут война...
Ой, чего расселась-то, дел по горло?"