Марит Бьорген - лыжница родом из Норвегии, восьмикратная олимпийская чемпионка, обладательница наибольшего количества наград в истории зимних Олимпийских Игр среди всех спортсменов, 18-кратная чемпионка мира (абсолютный рекорд в истории этих соревнований), многократная чемпионка Норвегии. Четырёхкратная обладательница Кубка Мира (2004/05, 2005/06, 2011/12, 2014/15).
Бьорген родилась 21 марта 1980 года на родительской ферме Рогнес, недалеко от Тронхейма. Папа занимался коровами и овцами, мама руководила местным спортивным залом и учила школьников плаванию. Марит любила гандбол, футбол и лыжи. Детство проходило по-деревенски: помощь родителям, пиление дров, их укладка, охота и сенокос, много времени на открытом воздухе. Все это развило у Марит ту базовую силу, которая останется с ней на протяжении всей карьеры. С детства она выработала привычку никогда не сдаваться. Ее работоспособность била ключом и на ферме, и на лыжне. Марит начала соревноваться на лыжах в 7-летнем возрасте и выигрывала всё.
"Я всегда была очень сильной, крупнее и сильнее сверстников, тут у меня было отчетливое преимущество. Кроме того, у меня, пожалуй, высокий болевой порог. Мне всегда удавалось держаться за парнями и соперничать с ними, когда мы тренировались дома, в Рогнесе. Мне нравилось испытывать себя, а Идар Терье Белсвик обеспечивал мне хорошую смазку,"- вспоминала Марит.
Белсвик, тренер Бьорген, сыграл огромную роль в ее становлении. Он был другом семьи, знал Марит с пеленок и тренировал ее до перехода в юниорскую сборную. Идар всегда отлично готовил лыжи для Марит, хотя они и не были топ-уровня. Лыжи она унаследовала от старшего брата Андерса и каталась коньком на классических лыжах до 14-15 летнего возраста.
Марит с удовольствием занималась и гандболом. У нее хорошо получалось в данном виде спорта. Она даже играла за местную команду, но в конце концов выбрала лыжи.
"Сочетание индивидуального и командного видов спорта хорошо подходило мне. Оно расширяло круг друзей и способствовало всестороннему развитию," - говорила Бьорген.
После 7 лет непрерывных побед наступил момент, когда Марит Бьорген потерпела свое первое поражение. Достойную соперницу своего возраста она могла найти только за границей. Соревнования проходили в Funäsdalen (Швеция). Ее соперницей стала Mariana Handler, выступавшая за местный клуб, лучшая шведская лыжница в своем возрасте, 14-летние спортсменки бежали 5 км классическим стилем и шведка выиграла. Марит с такой ситуацией ей еще не приходилось сталкиваться.
"Я была немного раздражена, но в целом на удивление спокойна. Это был полезный опыт," - вспоминает Марит.
Хотя Бьорген и считалась одной из ярких представительниц молодежи наряду с Вибеке Скофтеруд и Кристин Стермер Стейрой, в конце 1990-х к ней относились очень скептически. Она не была идеалом лыжницы с большим «мотором» и мощью. Многие высказывали сомнения в том, обладает ли она качествами, необходимыми для достижения успеха в лыжных гонках. Мышечной силы и взрывных качеств надолго не хватало, максимальное потребление кислорода (МКП) было низким – в районе 60, а техника в то время была слишком слабой. Ее результаты в спринте не дотягивали до высокого международного уровня.
На Кубке мира Бьорген впервые выступила в 19 лет, а первую гонку выиграла в 22 года. В 2002 году она получила первую Олимпийскую медаль - серебро в эстафете Солт-Лейк-Сити. До этого Марит была 50-й на 15 км, а км и 14-ой на 30 км, к серебру ее вытащили партнерши. Из 12 спортсменок, стоявших на пьедестале почета, Бьорген пробежала свой отрезок медленнее всех.
После Олимпиады в Солт-Лейка результаты Марит стали стремительно рости. Она стала лидером норвежской команды и оставалась им до Олимпийских Игр вТурине-2006.
Бьорген была крайне разочарована своими результатами на Олимпийских Играх в Турине 2006. Во время эстафеты 4х5 км она пришла пятой. Тогда в первый раз с 1988 года норвежская команда лыжниц не смогла занять ни одного призового места Одной из причин неудачи стала болезнь Бьорген, ей поставили диагноз - бронхит. За неделю до начала соревнований врачи выписали ей антибиотики. В конце концов, из-за проблем со здоровьем она была вынуждена отказаться от дальнейшего участия в гонках.
Впервые Марит Бьорген столкнулась с такой полосой неудач. Она выступала неровно, была не в форме, результаты были очень нестабильными. Целью сезона-2009 был выход на пик формы к чемпионату мира в Либереце, но турнир стал для нее самым слабым в карьере. Она уехала домой без медалей, с негативными мыслями в голове.
Но все изменилось именно после этого Чемпионата Мира. Во-первых, она поменяла методику подготовки. Во-вторых, получила терапевтическое исключение, позволявшее принимать препараты от астмы.
Медицинские тесты показали, что физические возможности Марит Бьорген снизились на 20 процентов. Врачи установили, что у звезды норвежских лыжных гонок с течением времени развилась астма физического напряжения. И Бьорген получила официальное разрешение от Международной Федерации лыжного спорта и Всемирного антидопингового агентства на употребление препаратов с содержанием сальбутамола в лечебной дозировке.
"Впервые я применила противоастматический препарат в 2009 году, после того, как год за годом состояние ухудшалось. Однако я была лучшей в течение длительного периода и до 2009 года, у меня была прекрасное развитие карьеры с юниорских времен," – заключает Бьорген.
И уже в ноябре-декабре 2009 года она выиграла спринт и гонку на 10км на Кубке мира.
И потом ее уже было не остановить, завоевала пять медалей на Чемпионате Мира в Осло-Хольменколенне - четыре из них золотые, также пять медалей на Чемпионате Мира в итальянском Валь-ди-Фьемме, и также четыре – золотые. На Чемпионате Мира 2015 года в Фалуне у нее два золота и серебро. Четырежды золотой оказалась и финская лыжня через два года.
Большое количество наград собрала Марит на Олимпийских Играх: в Ванкувере - три золотых, одна серебряная, одна бронзовая.Три золотые медали в Сочи. А вот в Пхёнчхане она собрала целую россыпь медалей - две золотых, одну -серебряную, две бронзовых.
Однажды польская лыжница Юстина Ковальчик заявила что "она готовится на трассе, а не в аптеке, как Бьорген."
"Но было очень больно услышать обвинения, связанные с использованием лекарства от астмы. Ей следовало лучше изучить вопрос, отсутствие знаний больше всего меня пугает. У меня есть медицинские тесты, показывающие необходимость применения симбикорта. Есть одобрение FIS, и все исследования доказывают, что эти препараты не улучшают результаты, если ты не болен. Они также изъяты из списка запрещенных. Я, пожалуй, не была бы лучшей в мире без лекарства от астмы, потому что моему организму оно необходимо для того, чтобы функционировать, но я полностью чиста," - ответила Бьорген.
Она завершила карьеру после Пхенчхана-2018.
Гражданский муж Марит Бьорген, Фред Бёрре Лундберг - обладатель четырех олимпийских и шести медалей чемпионата мира в зимнем двоеборье.
В католическое рождество 2015 года Марит родила сына Мариуса.
А 23 марта 2019 года Марит родила второго сына.
Но и по сей день остается вопрос, препараты от астмы - это допинг или нет?