Александр Александрович Карелин, уроженец города Новосибирска, родился 19 сентября 1967 года. Карелин является одним из самых успешных греко-римских борцов в мире. За свою долгую карьеру он выиграл 887 поединков, проиграв лишь дважды.
Начал заниматься Александр Карелин в возрасте 13 лет. 13-кратный чемпион страны (СССР, России). Первый международный успех датируется 1985 годом – победитель на первенства мира среди молодежи. В дальнейшем карьера спортсмена шла только вверх. В 1987 году становится чемпионом Европы. Впоследствии этот титул покорился Александру Карелину еще 11 раз. С 1989 по 1999 9 раз становился чемпионом мира. Четыре раза награждался «Золотым поясом», награда вручается лучшему борцу мира.
Первая Олимпиада Александра Карелина – сеульская, прошедшая в 1988 году. В финале ему предстояло встретиться с болгарином Рангелом Геровски. Победа была одержана за 15 секунд до конца схватки при помощи броска «обратный пояс». Олимпиада 1992 года в Барселоне принесла Карелину еще одну золотую медаль. В финале был повержен 20-кратный чемпион Швеции Томас Юханссон. Третье олимпийское золото Карелин завоевал на Играх 1996 года в Атланте. Победа в финале над Гаффари со счетом 1:0 сделала российского борца 3-кратным победителем Олимпийских игр. На Олимпиаде 2000 года в Сиднее, куда Карелин ехал в качестве явного фаворита, он уступил в финале Рулону Гарднеру. Многие до сих пор считают, что решение судьи, отдавшего американцу единственный балл, оказавшийся решающим в споре за «золото» было ошибочным. В октябре 2000 года Карелин объявил о завершении своей профессиональной спортивной карьеры.
В феврале 1999 года Александр Карелин принял участие в единственном в своей жизни бое без правил. Используя лишь борцовскую технику, он смог одержать победу над известным в Японии бойцом, Акирой Маедой при помощи коронного «обратного пояса».
Будучи ещё действующим спортсменом, в сентябре 1999, Карелин стал одним из лидеров Межрегионального движения «Единство» («МЕДВЕДЬ»), а в декабре 1999 – выиграл выборы и стал депутатом Государственной Думы РФ. Карелин четырежды избирался депутатом Государственной Думы, он является членом Высшего совета партии «Единая Россия», работает в думском комитете по международным делам. Имеет множество государственных наград. Защитил докторскую диссертацию по педагогике.
Александр Карелин женат на Ольге Карелиной, дети: Денис, Иван и Василиса.