Изданный 6 декабря 1590 года Царский Указ, практически отобрал у хлебороба право переходить от одного феодала к другому. До этого запрета действовало правило «крестьянского выхода». Правило регламентировал Судебник Ивана III 1497 года.
Судебник ограничивал время этого перехода двумя неделями. Одна – до Юрьева дня, вторая неделя – после. Дело в том, что в жизни крестьян эта дата, была конкретной вехой, завершающей сезонный цикл сельскохозяйственных работ. И, если хлебороб был в состоянии уплатить помещику пожилое, то он получал право выхода.
Инициатором закрепощения выступил Борис Годунов. Указ подписал сын Ивана Грозного – царь Федор Иванович – муж сестры Годунова. С этих пор любой уход крестьянина от феодала – расценивался в качестве бегства.