12 и 13 мая произошло землетрясение в провинции Сычуань.
Общее число жертв составило более 69 тыс. человек, свыше 370 тыс. получили ранения, а более 17 тыс. пропали без вести. Поначалу это считалось «естественной» катастрофой. Но сейсмологи сомневались: миллионы лет здесь не было никаких серьезных сдвигов земной коры.
А последние исследования показали, что виновник катастрофы… искусственное водохранилище. Построенное в 2004 г. водохранилище Цзыпинпу находилось всего в 500 м от разлома и в 5,5 км от эпицентра землетрясения. Водоем начал заполняться в декабре 2004 г., и за пару лет уровень воды поднялся на 120 м.
По мнению исследователей, давление воды создало мощную дополнительную нагрузку на разлом, в 25 раз превысившую нагрузку, создаваемую естественным тектоническим движением плит. Кроме того, вода из резервуара проникла глубоко в земную кору. Это и стало причиной катастрофы.