Рига – интересный город. Раскинувшаяся по обеим берегам широкой Даугавы, латвийская столица, кажется, совершенно не использует своё водное пространство. Там, где в Гамбурге, Санкт-Петербурге или даже Париже по водной глади скользят многочисленные пароходики, лодочки и яхты, в Риге неторопливо проплывают три-четыре теплохода. Да, водный транспорт не входит в число приоритетов рижан. И началось это, увы, не в наше неспокойное время.
А ведь когда-то, до эпохи мировых войн, в Риге речная навигация была очень развита: порт находился прямо напротив центра города, здесь же были пристани городских пароходиков, перевозивших пассажиров с одного берега на другой, были и пристани частных судоходных компаний, типа Аугсбурга, чьи пароходы курсировали между Ригой и другими городами Прибалтики. Но всё течёт, всё изменяется и после невзгод межвоенного периода, когда на смену пароходам начали приходить более быстрые и удобные виды наземного транспорта, вроде автобуса, и после разрухи Второй мировой войны, новые отцы города решили заняться восстановлением речного транспорта.
В 1945 году рижский горисполком решил отдать в распоряжение Рижскому речному порту участок земли на острове Кипсала, у Агенскалнского залива под строительство здания для речного вокзала. Это место было выбрано не случайно. Традиционно здесь находилась пристань городских пароходиков, которые соединяли когда-то рижский старый город с районом Агенскалнс, здесь же была и ещё одна историческая остановка рижских пароходов – городской яхт-клуб. Сам залив издавна служил местом зимовки городских пароходов.
Прообразом для всех речных вокзалов того времени стал роскошный северный вокзал Москвы, столицы СССР, построенный в 1933-37 годах. Его архитектура с галереями полукруглых арок, симметрией, шпилем множество раз отразилась архитектуре речных станций того времени. Не стал исключением и рижский речной вокзал. Недаром его создатель, архитектор Николай Воронов, прибыл в Ригу из Москвы. Здание речной станции он спроектировал не таким большим, как речной вокзал в Москве, всё-таки размах города не тот, но определённо в том же стиле.
Прямоугольное в плане здание с двух сторон дополняли симметрично расположенные галереи с полукруглыми арками. Центральный объём здания заполняли большие полукруглые окна. Архитектура полностью подчинялась функции здания: большие окна нужны были для освещения главного зала вокзала, а открытые галереи позволяли ожидающим пароходы пассажирам прогуливаться под защитой от непостоянной рижской погоды. Скульптурных украшений, столь популярных в то время, у здания вокзала не было, только скромная ломаная линия лепного фриза, напоминающая речные волны, оживляла фасад здания.
Со стороны залива к зданию примыкала широкая набережная, огороженная бетонными тумбами, соединёнными цепями. К причалам вокзала, украшенным резными балюстрадами, спускались широкие лестницы. Со стороны улицы территорию вокзала ограждал невысокий заборчик. Всё было скромно, но очень торжественно, что, в общем-то, отвечало вкусам того времени. Строительство вокзала началось в 1948 году и спустя два года кирпичное здание сдали в эксплуатацию. В центре находился просторный зал, а вокруг него располагались остальные помещения: туалет, комната для багажа, буфет, касса, вспомогательные помещения.
Вместе с открытием здания вокзала в Ригу прибыли новые теплоходы типа «москвич». До этого речной флот города состоял в основном из довоенных судов, которые находились в не очень хорошем состоянии. Вообще 1950-е годы были настоящим ренессансом водного транспорта: город открывал всё новые маршруты и закупал новые суда. К регулярным рейсам в Болдераю, Межапарк, Юглу, остров Доле и Майори добавились экскурсионные рейсы по Даугаве, Лиелупе и рижским озёрам.
Казалось бы, это красивое здание станет центром речного сообщения Риги, но так не получилось. Когда были готовы пристани у городской набережной, выяснилось, что пассажирам удобнее садиться на теплоходы там, а не выбираться на левый берег к вокзалу. Жителям левобережья тоже удобнее было приезжать к Старому городу, нежели к неудобно расположенному речному вокзалу. Место, где некогда был центр левобережья, теперь стало эдаким медвежьим углом. Проблему немного решал трамвайный маршрут номер 14, который с 1950 года соединил центр с речным вокзалом, но ходил он редко и особой популярности вокзалу не принёс и спустя десять лет его ликвидировали.
Но настоящей проблемой для речного вокзала стал снос Валдемаровского деревянного моста. Вместо деревянной переправы в конце 1960-х годов появился понтонный мост, а это значило, что теплоходы с речного вокзала не могли сразу выйти в Даугаву и, нырнув под мостом, отправится в рейс в Межапарк или Юрмалу. Приходилось огибать Кипсалу по протоке Зунд, но и конечная у всех маршрутов была уже не на речном вокзале, а у Центрального рынка или на набережной. К тому же по мосту ходил трамвай, который соединял вокзал с центром, теперь трамвай ходил только по бульвару Узварас и улице Слокас, а это выходило дольше. Регулярных водных рейсов в 1960-е годы было всё меньше, сказывалось развитие сети автобусных маршрутов, зато выросла доля экскурсионных маршрутов.
Между тем само здание жило своей жизнью. Например, здесь расположился популярный агитпункт, где устраивались различные мероприятия: встречи с передовиками производства, лекции, показы кинолент. Просторный зал полупустого вокзала прекрасно подходил для этой цели. Агитаторы работали не только во время выборов, а постоянно, ведь народу нужно было разъяснять важные политические темы и мероприятия. Особенно оживлённо было на вокзале во время выборов, когда здесь открывался один из избирательных участков.
В 1960-е годы здание вокзала успело побывать международным автовокзалом на время реконструкции автовокзала между старым городом и Центральным рынком. Затем здесь оборудовали зимнюю стоянку для машин рижан, а в здании открылись курсы повышения квалификации для работников речного пароходства. В 1965 году на территории вокзала прошла выставка польских товаров. Но всё это время Речной вокзал оставался местом организации речной навигации: здесь работала касса, здесь можно было узнать информацию о времени прибытия и отправления речных судов, а также заказать экскурсию. Правда последняя услуга была доступна в основном руководству различных предприятий или школ.
Так полузабытой золушкой красивое здание и жило. Его перекрасили в кирпичные цвета и никак не могли найти должного применения. Здесь размещались служебные помещения речного судоходства, кассы, но основная жизнь кипела на пристанях на городской набережной, здесь же было полное затишье. К 1990-м годам здание окончательно опустело. В 1993 году последовала капитальная реконструкция здания, его немного перестроили и приспособили под офисы, но успехом этот проект тоже не пользовался.
В начале XXI века южную оконечность Кипсалы решили превратить в «рижский Манхеттен», застроив эту территорию небоскрёбами. В 2006 году на месте Речного вокзала решили строить офисное здание с громким названием «DaVinci». Несмотря на то, что здание вокзала было признано памятником архитектуры местного значения, его просто снесли. Площадку расчистили, и началось строительство, но и оно быстро кончилось, начался финансовый кризис и проект заморозили. Так замороженный нулевой цикл будущего небоскрёба стоит и по сей день.
Очень жаль, что Риге оказалось ненужно красивое здание речного вокзала. Оно оказалось не очень практичным и не очень востребованным. Скорее всего, здание просто опоздало лет эдак на десять, к тому же стало жертвой неправильного планирования городского пространства. Рижанам было неудобно пользоваться вокзалом, расположенным вдали от основных пассажирских потоков. Но вместе со зданием город всё-таки потерял часть своего архитектурного облика. Небольшое здание очень подходило Риге и могло украшать наш город ещё долгие годы. Удастся ли это тому зданию, что построят взамен его, покажет время. Ну, а нам от старого речного вокзала остался крошечный фрагмент невысокой ограды, что некогда была у здания со стороны улицы Баласта Дамбис.
