Лучшее нападение - это защита. Обычно говорят наоборот, хотя вот римляне с этим были вполне согласны. Какие первые ассоциации возникают от слова легионер? Короткий меч, дротик-пилум, сегментная броня, ну и, конечно же, огромный щит, причем обязательно красный. О щите мы сегодня и поговорим. Начнем с художественной зарисовки.
Представьте себе: вы простой кельтский обыватель, узнаете, что на вас идут войной какие-то южане. Радостные, вы бежите собираться на драку, надеваете свой лучший торквес и вместе с другими четкими пацанами выходите на стрелу с итальяшками. И что вы видите? На ваш рассыпной строй, где каждый из вас вся такая индивидуальная личность, черепашьим шагом ползут какие-то коробки. Что это, магазин дверей на выезде? Потом вы замечаете бритые ноги в калигах, торчащие снизу, и догадываетесь, что это должно быть и есть те самые римляне. Несколько смущенные поведением противника, вы тем не менее как настоящий любимец богов атакуете голым фронтом, потрясая своим копьем. За вами бегут кореша, но тут римская коробка ощетинивается пилумами, и ваши боевые кличи превращаются в стоны боли. Предположим, вам повезло: вы мастерски увернулись от всех дротиков, а один даже поймали зубами. Добежав, наконец, до вражеского строя, вы со всей силы кидаетесь на неприятеля. Но ваш клинок просто застревает в римском щите, и вы успеваете заметить ехидную римскую морду, высунувшуюся сбоку и щекочущую вас гладиусом. Все, отвоевались, мементо мори, как говорится.
Так что же это было? Только что вы столкнулись с основой римской военной машины. Как известно, у них все вертелось вокруг строя и дисциплины, а потому и снаряжение было максимально заточено под это дело. Щит скутум, что на латыни значит эм... щит (любили римляне говорящие названия, да, Брут?). Он был тяжелым, крепким и толстым кирпичом в стене римского легиона. Смысл этой бронедвери в том, чтобы максимально защитить щуплую тушку легионера от грозных германцев, коварных пуннов и хитроумных греков (от них особенно!). А еще лучше, защитить даже твоего соседа, его жену и детей, твою любимую волчицу из лупанария, того симпатичного паренька и, конечно же, защитить РИМ! Вот, в чем предназначение скутума. Никакого фехтования с ним даже не предполагалось (ну в том смысле, как мы понимаем, с этими финтами и пируэтами). Многие командиры говорили, что учить солдат бою на мечах не только не нужно, но и вредно! Легионер должен крепко стоять в строю, принимая на скутум все удары и аккуратно всаживать гладий в бок зазевавшемуся врагу. Минимум риска, максимум эффекта - вот это по-римски!
Пробить эту штуковину и нанести урон ее владельцу почти невозможно, ведь из-за щита выглядывала только голова легионера, надежно защищенная шлемом класса монтефортино, от которого вражеские удары отлетали и соскальзывали. Некоторые авторы пишут, что даки с их всякими фальксами и ромфеями умудрялись одним богатырским ударом развалить скутум напополам, и еще десяток легионеров за ним, прям как в твоем любимом аниме, но что-то в это слабо верится. А еще, используя скутум можно было строиться черепахой! Подняв щит над головой, упирая их и нахлестывая на щиты соседей, ты оказывался в максимальной безопасности, какую можно было обеспечить на поле боя. Ни стрелы, ни дротики, ни камни из пращи ничего не могли сделать. А если кто-то из легионеров падал, на его место вставал другой, сохраняя монолитность панциря. Таким образом римляне штурмовали стены, избегая потерь об обстрела или отбивались от всяких парфян, вынуждая их тратить боезапас. Развалить такой строй можно было только из баллисты, но у большинства римских врагов нормальной артиллерии не было.
Полибий в своей «Всеобщей истории» так описывает скутум: «...Римская защита состоит в первую очередь из щита, выпуклая поверхность которого имеет ширину два с половиной фута и длину четыре фута, при этом толщина на ободе равна ширине ладони. Он состоит из двух склееных слоёв деревянных пластинок (дощечек), внешняя поверхность которых покрыта холстом и телячьей кожей. Его верхний и нижний ободки усилены железной окантовкой, которая защищает его от ударов и повреждений при установке на землю. К нему также прикреплен железный щиток, который отворачивает самые страшные удары камней, копий и тяжелых снарядов в целом…». Как видим, конструкция простая и надежная, материалы для починки можно найти где угодно, а при наличии прямых рук или денег, легионер мог кастомизировать свой скутум, нарисовав на нем что-нибудь красивое, символическое или же фаллическое - римляне очень любили это дело.
В походе легионер пёр скутум на себе, не зря же назывался мулом Мария. А чтоб любимая вещица, от которой зависит твоя жизнь, не испортилась, на нее надевали специальный кожаный чехол-тегиментум, который значительно продлевал срок эксплуатации щита. К примеру, Цезарь в своих записках, подчеркивая в одном моменте неожиданность нападения, пишет, что однажды легионеры вступили в бой, не сняв чехлов.
На протяжении римской истории скутум эволюционировал, меняясь от эпохи к эпохе, но суть оставалась прежней. Ростовой кусок дерева, укрепленный металлической оковкой и умбоном, с рукоятью, предназначенной для горизонтального хвата. Мне это кажется неудобным, но куда нам, варварам, до просвещенных потомков Ромула - если так делали, значит, им было норм. Кстати, при случае скутумом можно было неплохо двинуть по вражеской физиономии, сбив с ног, благо, увесистость позволяла. А еще им было удобно теснить неприятеля, несокрушимой стеной напирая на врага, не способного что-то сделать римлянам.
Увы, как и римляне, скутумы в позднюю империю измельчали. Их сделали легче, меньше и круглее. Пропала нормальная дисциплина, строевой бой, а вместе с ними и ростовые щиты. Возродятся они еще нескоро, в позднем средневековье, где тяжелые павезы будут укрывать арбалетчиков и защищать пехоту от врага.
Вторую жизнь скутумы получили в современных спецподразделениях, где их стали оснащать всякими девайсами вроде смотрового окошка, пуленепробиваемой поверхности и прочими тактическими девайсами. Наработанный опыт предков прекрасно помогает в борьбе с восставшими плебеями, любителями Террора и пригождается при штурме зданий.