День был окончательно испорчен. Его правая рука и хороший друг Станислав из рук вон плохо провёл переговоры с партнёрами и теперь под большим вопросом, будут ли с ним сотрудничать они. А эти партнёры ему нужны как воздух! За годы построения своего бизнеса Макс много раз падал и вставал, вновь падал и вновь вставал, так что, он спокойно относился к проигрышам. Он не любил их, это выводило из себя, но...Макс всегда учился на них новому и даже, где-то в глубине души, ценил. Но сегодняшняя встреча была важна и от мысли, что придётся тратить ещё усилия, время, деньги на обходные и запасные варианты и пути - бесило! Необходимо было самому провести встречу. Поехать и провести! Но он не мог. Стас был идеальным для таких встреч - счастливо женат. Его жена, Лена, была идеалом- умной в меру, красивой и заботливой матерью для двоих их детей. Мечта, а не семья! Поэтому Стас и ездил на встречи с такими партнёрами, которым было важно всё, в том числе и облик руководителей фирмы.
Макс такими характеристиками похвастаться не мог. Он не сумел создать семью, имел за плечами лишь опыт гражданского брака, и то не самый удачный. В свои сорок с хвостиком лет он не смог похвастаться ни крепкой семьёй, ни красавицей женой и ни собственными детьми. Сначала он считал, что на это у него не было времени, потом и время появилось, и деньги, но вот, оказывается, жить с кем-то из чувств так надо, как все, у всех так - не получалось. Совсем. А потом, с годами, понял, что, наверное, так и не встретил женщину, ради которой готов был бы поменять свои устои и отказаться от своего одиночества. Его всё устраивало. Если бы в последнее время не та мода в партнёрстве, выкапывать всю подноготную про тех, с кем работают. С его характеристиками он явно проигрывал. С собой мужчина был предельно честен, он был готов ввязаться в сомнительное и рискованное дело, как брак, но вот той, ради которой совершать над собой подвиги, он решительно не мог повстречать на этом свете. А жить с той, которая удобна, но не любима, не получалось почему-то. От этого возникала депрессия. А это плохо влияло на работу. Так что Макс пришёл к той формуле, которой сейчас и пользовался. Стасик красивое лицо фирмы, а он её душа, разум и воля.
Машина подала протяжный сигнал. Бензин был на исходе. Зло выдохнув и послав мысленно всех к чёрту, Макс попытался вырваться из навязчивых мыслей. Нужно было найти заправку. Вскоре на дороге замаячила кафешка-заправка. «То, что надо», - подумал про себя мужчина. Свернув и припарковавшись рядом со стареньким «Мерсом», он вылез из своего внедорожника и огляделся. Мужик в грязном рабочем комбинезоне натирал стёкла соседней машины. Макс подошёл и непроизвольно скривился. Слегка запылённые стёкла натирали грязной тряпкой, красиво размазывая масляные круги. «Вот, хозяин обрадуется», - мысленно посочувствовал он, но вслух лишь спросил:
- Где у вас здесь 95-й бензин, что-то не вижу, куда ставить машину?
Рабочий повернулся к нему и, оглядев его, расплылся в каком-то недоброжелательном оскале: - Вон там! — и ткнул пальцем на ближайшею к нему колонку.
- Какие здесь у вас порядки? - нервно озираясь, на продолжавшего тереть стёкла мужика, спросил Макс, одновременно доставая из бумажника деньги.
- Оплата на кассе, в кафе, - пояснил тот, - скажи сколько тебе налить, я всё сделаю.
- Хорошо, - протянул Макс и, сунув чаевые рабочему, пояснил, - 25 литров 95-го. - И немного подумав, уточнил, - стёкла протирать не нужно, там специальное покрытие, - соврал он.
Рабочий утвердительно кивнул головой и взял с тем же оскалам деньги. Макса даже передёрнуло. Быстро переставив машину к нужной колонке, он направился оплачивать бензин, одновременно ища номер друга в телефоне. Безумно хотелось есть.
Он сам не заметил, как это произошло. Сначала, Макс не мог понять, почему дверь так туго открывается, а потом еле успел увернуться от летящего на его брюки стакана с кофе.
Она сидела на полу и молчала. Он уже успокоился и закончил ругаться, понимая, что сам виноват в сложившейся ситуации и не смотрел перед собой. Чёртовы телефоны! Протянул руку и произнёс: - извините!
Она даже не подняла на него взгляда, молча села на корточки, в своих туфлях на высоком каблуке и принялась собирать всё то, что вывалилась из её сумки. Аккуратная причёска с длинным конским хвостом слегка растрепалась, на кипенно-белой рубашке красовалось пятно от кофе. Макс так и стоял, как дурак, с протянутой к ней рукой, когда она спокойно поднялась, выбросила пустой стакан и осторожно обойдя его вышла, на прощание сказав кассирше: -«Спасибо!» Мужчина лишь на секунду увидел её лицо. «Красивая - пронеслось в голове, - и да, видимо, расстроена». Опомнившись, Макс направился к кассирше, которая с явным неодобрением наблюдала за ситуацией.
- Чего вам? - недовольно огрызнулась женщина, не отводя глаз от расплескавшегося кофе на полу, - вот, блин, убирать здесь за всеми.
-Двадцать пять литров 95-го - спокойно произнёс Макс.
Кассирша бойко, уже до боли отточенным движением, выбила сумму на кассе и монотонно спросила: - Наличкой или….?
Мужчина молча показал карточку. На улице раздались крики, и женщина зависла, уставившись за спину Макса в окно.
- Вот зараза! - едко прокомментировала она.
Макс развернулся и с удивлением наблюдал, как недавняя обладательница разлившегося кофе, впихивает что-то в лицо мужика на стоянке. Поток нецензурной брани изрыгаемый последним долетал очень чётко до застывших зрителей внутри помещения. «Мерс» предательски взвизгнул и рванул, оставив на прощание лишь клубы придорожной пыли в воздухе.
- Да, - посочувствовал Макс - на её месте мог бы быть я.
- Вы то ему зачем? - удивилась кассирша, - вы же не женщина – сомнительно скосилась она.
- Да! Но у моей машины тоже есть стёкла! - уже без всякой надежды на понимание, пояснил Макс.
Женщина непонимающе посмотрела на него. Во всём её взгляде читалось: –«Дурак!»
Макс не стал переубеждать её в обратном. Есть сильно хотелось. Решив не ждать, когда рабочий займётся его машиной, он уже собирался открыть дверь, как на всё помещение заорала песня. Знакомая такая, весёлая. Макс прислушался, звук явно доносился из-под стеллажа с напитками. Присев и запустив руку в неизвестность, он вытащил «виновника торжества», весёлой песни про ведьму и осла. Телефон замолчал и через мгновение заиграл опять. Макс глянул на экран - звонила, как ни странно – «Ведьма!» Мужчина усмехнулся. «Чувство юмора у хозяйки этого телефона своеобразное», – отметил он про себя.
- Ваш? - спросил Макс у кассирши, но что-то ему подсказывало, что хозяйкой дорогого телефона была не она.
- Эта, наверное, выронила, - подтвердила догадку женщина, - эх, горемыка, она же уже укатила. - вскинув руки к лицу искренне переживала кассирша.
- Далеко не успеет уехать! - усмехнулся мужчина, - попробую догнать. Дорога же одна в город, но, если вдруг вернётся, позвоните мне, я вернусь.
И оставив визитку, поспешил к своей машине.
_____________________________________________________________