Сегодня в рамках рубрики «Животное дня» мы рассмотрим глубоководный гигантизм и огромного хтонического кальмара архитеутиса.
Глубоководный гигантизм — тенденция, при которой морские животные на больших глубинах достигают значительно бо́льших размеров, чем их родственники, живущие ближе к поверхности. Одним из самых ярких примеров такого гигантизма являются японские крабовые пауки (Macrocheira kaempferi), живущие на глубине до 800 метров, весом до 20 килограмм и до 80 сантиметров в длину (без учёта ног). Точно не известны причины возникновения этого явления, но есть наблюдения, из которых учёные сделали выводы о зависимости размеров животного и температуры воды.
Чем больше глубина, тем ниже температура, а низкие температуры у ракообразных, например, приводят к увеличению продолжительности жизни. Поскольку они растут постоянно, то и успевают вырасти до бо́льших размеров. В арктических и атлантических морях глубоководный гигантизм не так выражен, поскольку нет достаточной разницы в температуре воды на глубине и ближе к поверхности.
Кроме крабов, одним из самых знаменитых представителей глубоководных гигантских животных являются гигантские кальмары. В общем, они мало отличаются от своих более мелких собратьев: мантия, 8 основных щупалец и 2 ловчих щупальца, присоски на щупальцах, плавники на мантии и прочее. Отличает их, главным образом, невероятные размеры. Гигантский кальмар — крупнейший моллюск на планете: максимальная задокументированная длина тела со щупальцами составляет 16,5 метров, вес до 275 килограммов. Ходит множество слухов о более крупных особях, но фактически их зафиксировать не удалось. Впрочем, его нет нужды увеличивать, кальмар и без того огромный.
К сожалению, подробностей их жизни мы не знаем. У гигантских кальмаров есть самки и самцы. Они вылупляются из личинок, которые некоторое время дрейфуют в океане. Предположительно, никто, кроме кашалотов и полярных акул, этих кальмаров не ест, но это не точно. Сами кальмары питаются глубоководной рыбой. Как и у других кальмаров, у них есть клюв, которым они крошат пойманную щупальцами добычу. Гигантские кальмары встречались на глубинах от 300 до 1000 метров. Несмотря на то, что они известны ещё с античности, из-за особенностей их места обитания и образа жизни гигантских кальмаров довольно сложно вычислить и провести тщательные наблюдения.