Сразу стоит внести уточнение, дабы избежать путаницы: Auto Mag и AutoMag - это совсем разные пистолеты, хотя к их созданию и приложил руку один и тот же человек.
Началось все в конце 1960-х, когда желающему иметь "большую пушку" выбора особенно и не было - самые мощные патроны, созданные для короткоствольного оружия, на тот момент были сугубо револьверными, а их признанным "королем" был .44 Magnum, появившийся за десятилетие до этого. Поэтому, чтобы разработать пистолет крупного калибра, способный перешагнуть за 1 кДж дульной энергии (нынешние патроны увеличенного давления Buffalo Bore Heavy с 22-граммовой пулей даже смогли превысить 2 кДж, правда, далеко не каждый стрелок их "осилит"), нужно было начать с патрона - и зачинатель всей этой "движухи", Гарри Сэнфорд, пошел нехитрым путем: обрезал винтовочную безрантовую гильзу, снарядив ее пулей как раз того самого сорок четвертого калибра, и нарек свое детище .44 AMP (Auto Mag Pistol).
Он же разработал и запатентовал конструкцию пистолета, по сей день весьма экзотическую.
Запирание в системе Сэнфорда, в дальнешем им дорабатывавшейся в союзе с партнером (Максом Герой) обеспечивалось вращающимся затвором с несколькими боевыми упорами, сцеплявшимися со стволом аналогично недавно на тот момент увидевшей свет винтовке AR-15 и всех ее продолжениях. Собственно, аналогичное запирание спустя 13 лет используют и в Desert Eagle, который вышел на рынок, заметим, как раз после прекращения выпуска Auto Mag, и учел его ошибки. При движении вперед или назад затвор проворачивался в нужном направлении с помощью копирного паза и неподвижного выступа на рамке.
Однако я не зря упомянул, что в Desert Eagle явно учли ошибки Auto Mag: использование в "Пустынном Орле" газоотводной автоматики, позволяющей более прогнозируемо контролировать момент отпирания затвора и импульс его отката - не прихоть на фоне конструкции Auto Mag, в котором реализовали короткий ход ствола. Отладить эту схему Сэнфорду (к тому же быстро разошедшемуся с Герой, зато сколько было взаимных обвинений...) так и не удалось, дав на выходе многочисленные жалобы на надежность.
По большому счету, если перечислить все проблемы Auto Mag, описанные во многих источниках, возникнет впечатление, что его вообще не рассчитывали или рассчитывали "на глазок". При полном магазине затвор мог отказаться нормально двигаться из-за трения об верхний патрон: звучит смешно, но усилия возвратных пружин (спрятанных в каналах рамки и сжимаемых направляющими) все равно не хватало, чтобы в подобном случае нормально дать затвору закрыться. Стоило пистолету загрязниться, как происходило то же самое.
Сам затвор для удешевления изготавливался из литой заготовки - поэтому достаточно быстро начали собираться коллекции случаев растрескивания и облома боевых упоров. Рамка пистолета со временем деформировалась (сказывалась и недостаточная жесткость, и удары от "прилета" затвора в крайнее заднее положение, ибо импульс его отката был чрезмерен - причем, несмотря на использование магнум-патрона, в конструкции был предусмотрен рычажный ускоритель отката, как у финского "Лахти"!). Да, рамки тоже были литыми, и лились они так же, очевидно, рандомно по качеству, как и затворы. На некоторых капсюлях чрезмерно тяжелый ударник мог провоцировать самопроизвольный выстрел после досылания патрона.
В результате любители больших и лягающихся, как перебравший бурбона мул, пистолетов сначала обрадовались новинке... а потом точно так же начинали от нее воротить нос, ибо "крутой" пистолет - это одно, а ненадежный (при таком-то патроне) - совсем другое. К тому же пистолет, изготавливаемый по конкретным заказам с предоплатой, в условиях регулярных банкротств фирм-производителей, выглядел не самой привлекательной по надежности вложения денег покупкой.
Зато, как и Desert Eagle впоследствии, он ожидаемо понравился в Голливуде - собственно, пистолет с тех пор связывают с именем совсем другого Гарри - не Сэнфорда, а Грязного. Причем быстро появилась и шутка, которую повторяют до сих пор (и даже в комментариях под видео, которое я вставил ниже): "Это единственные кадры, где Auto Mag функционирует нормально".
В результате компания Сэнфорда, названная без особой фантазии - Auto Mag Corporation - обанкротилась уже в 1972 году, что и неудивительно, ибо каждый выпущенный пистолет, по одному подсчету, не приносил, а забирал из бюджета фирмы не много ни мало тысячу долларов.
Попытки удержать пистолет "на плаву" были в дальнейшем предприняты уже фирмой TDE, а затем чередой других (в частности, High Standard и AMT (Arcadia Machine & Tool)), когда приняли хотя бы одно разумное решение - раз уж пистолет не делается дешево, будем делать его именно дорого, как коллекционный (собственно говоря, как раз такой у "Грязного Гарри" и оказался в руках в фильме).
Но проблемы с надежностью-то так и не были решены до конца, и в итоге в 1982 году было решено свернуть производство. А уже в 1983 году Бернард Уайт из Magnum Research подает первую патентную заявку, давшую впоследствии начало "Пустынному Орлу"...
Сэнфорд же в восьмидесятые создает AMT AutoMag (который, впрочем, после банкротства AMT выпускался тоже не одной фирмой) - конструктивно весьма отличающийся пистолет, но, увы, не менее проблемный по качеству. "Злоключения" этого пистолета в нескольких поколениях, выпускавшегося то одной компанией, то другой - отдельная история, но невольно стоило задуматься - то ли в Сэнфорде проблема, то ли само название Auto Mag проклято что с пробелом, что без него...
Однако далеко не идеальным вещам иногда все-таки удается получить свое место в масс-культуре: Голливуд позволил "пистолету Грязного Гарри" получить околокультовый статус. Поэтому неудивительно, что однажды его решили возродить: в 2015 году у наследников Сэнфорда покупаются авторские права и открывается компания Auto Mag Ltd., которая решает не просто начать заново выпускать пистолет, а таки довести его до ума. В результате модернизации пересчитано и изменено более 20 частей пистолета, в частности, затвор теперь фрезеруется на станках с ЧПУ и не из литой заготовки, а титановый ударник таки избавил пистолет от инерционного накола.
Спустя несколько лет был представлен новый Auto Mag - сначала с длинным 216-мм стволом, но в каталоге "засветились" более короткий вариант и коллекционное исполнение "как у Грязного Гарри" ручной сборки. Цена - от 3495 долларов и выше... А куда деваться? Дешево его делать так и не выходит.
