Старая система классификации использовалась с 1945 года но и после введения новой в 1966 году многие автомобили производились со старым индексом. Например, легендарный ГАЗ 24.
Сначала она была незамысловатой.
Горьковский автомобильный завод(ГАЗ)имел цифровой диапазон от 1 до 99 (ГАЗ-24, ГАЗ-53, ГАЗ-69.)
Модели ЗИЛ от 100 до 199 (ЗИЛ-130, ЗИЛ-157. Лимузины ЗИС-101, ЗИС 114)
Цифровой диапазон от 200 до 299 был занят моделями Ярославского автозавода(сейчас моторный завод) и Кременчугского автозавода (например ЯАЗ-200, КрАЗ 258)
УралАЗ 300-399(УралАЗ 357) МЗМА (московский завод малолитражных автомобилей, впоследствии АЗЛК) занимал диапазон от 400 до 449 (МЗМА-407, МЗМА-412).
Ульяновский автозавод (УАЗ) от 450 до 499
Белорусские автозаводы имели модели с индексами от 500 до 599 (например, МАЗ 500)
Кутаисский автозавод из Грузии и автобусные заводы СССР использовали индексы от 600 до 699 (КАЗ-608, ПАЗ-672, Лиаз677, ЛАЗ-695)
Модели с индексами от 700 до 999 использовали как автомобильные заводы (ЗАЗ-968, РАФ-977), так и заводы автоприцепов и спецавтомобилей (автоприцепы ИАПЗ-754, полуприцепы ОдАЗ-885, автофургоны ГЗСА и другие).
Современная система индексации автомобилей и прицепного состава немного сложнее. Каждой модели присваивается индекс, состоящий из четырёх цифр. Пятая цифра указывает порядковый номер модификации. Шестую цифру имеет экспортный вариант модели. Буквы, стоящие перед цифровым индексом, обозначают завод-изготовитель. Цифры, входящие в полное обозначение автомобилей, указывают: класс, вид, номер модели, знак модификации, знак экспортного варианта.
Первая цифра информирует о размерности автомобиля или о классе подвижного состава. Если это легковой автомобиль, то обозначается рабочий объём двигателя. 1 - до 1 л; 2 - от 1,2 до 1,8л; 3 - от 1,8 до 3,2л; 4 - более 3,5.
У грузовых автомобилей первая цифра обозначает полную массу автомобиля: 1 - до 1,2 т.;2 - от 1,2 до 2т; 3 - от 2 до 8т; 4 - от 8 до 14т; 5 - от 14 до 20т; 6 - от 20 до 40т; 7 - свыше 40т.
Полная масса автомобиля - это его собственная масса с заправкой, полезным грузом, дополнительным снаряжением, водителем и пассажирами в кабине.
У автобусов первая цифра обозначает соответствующую габаритную длину автобуса: 2 – до 5 м; 3 – от 6 до 7,5 м; 4 – от 8 до 9,5м; 5 – от 10 до 12м; 6 – более 16 м.
Цифры 8 на первом месте в марке автомобиля означает, что это - прицеп.
9-полуприцеп.
Вторая цифра характеризует вид подвижного состава или тип автомобиля:
1 – легковые автомобили; 2 – автобусы; 3 – грузовые(бортовые) автомобили; 4 – седельные тягачи; 5 – самосвалы; 6 – цистерны; 7 – фургоны; 8 – резерв; 9 – специальные автомобили.
Третья и четвертая цифры в маркировке обозначают порядковый номер модели автомобиля, а пятая об её модификации. Пример: ГАЗ 3302(«Газель») и ГАЗ 33023(«Газель-фермер»).
Это и есть современная система индексации автомобилей, введенная в 1966 году и действующая до сих пор. Однако не все автопроизводители придерживаются ее в полном объёме. Ведь, написанное на багажнике, красивое название модели гораздо более приятно глазу, чем сухие цифры.