Исторически Испания – оплот католицизма в Европе, христианские общины существуют в стране со II века. Традиция празднования Рождества насчитывает более полутора тысяч лет, а в Средние века опередила по значимости прочие церковные праздники. Календарная дата имеет языческие корни, связана с римскими Сатурналиями и мистериями в честь бога Митры, установлена была в 325 году на Никейском соборе. Тогда всем было предписано верить, что в этот день родился Спаситель и радоваться этому событию. Однако праздник так и остался интересной смесью христианских и языческих традиций.
Одной из традиций, присущих только испанцам, является празднование Hogueras – древнего празднования зимнего солнцестояния, самого короткого дня в году и начала зимы. Чтобы защитить себя от болезней и других напастей, люди прыгают через костры. Hogueras не так известны и популярны, как костры в ночь Сан Хуана, но традиция сохраняется в Гранаде и Хаэне.
В дни, предшествующие Рождеству, дети поют колядки - вильянсикос, надеясь на подарки, а иногда выпрашивают деньги. В городе это уже не принято, но в деревнях дети до сих пор наряжаются в самые разные костюмы и ходят по соседям.
Собрат Деда Мороза и Санта Клауса – Papa Noél - появился в Испании совсем недавно, во второй половине XX века, и выглядит здесь чужаком. Мало того, что имя явно заимствовано из Франции, он и внешне ничем не отличается от американского Санты – такой же благообразный, упитанный толстячок с белой шкиперской бородкой. А в Испании есть собственные рождественские персонажи.
В Стране Басков и Наварре с гор спускается добродушный угольщик, перепачканный сажей, весельчак и любитель пропустить рюмочку – Олентцеро (Olentzero). Почему-то считается, что он первым узнал о рождении Христа и спешит сообщить всем радостную весть, а заодно порадовать подарками ребятишек.
В Каталонии существует Кагатио (Caga tío - какающее полено), полено, которому рисуется лицо, а сам он ставится на 4 ножки-веточки. Сказочного гостя нужно обязательно укрыть теплым одеялом, и тогда он должен подарить детям сладости. А если этого не происходит, дети колотят полено палками, «выбивая» из него конфеты.
Мифические лесные существа в зеленых меховых колпачках – Иратшоак (Iratxoak) – одаривают малышей в провинции Бискайя.
В Галисии в рождественскую ночь в спальни детей пробирается Атальпадор (Atalpador). Он ощупывает им животики, чтобы удостовериться, что они хорошо кушают, и оставляет под подушкой жареные каштаны. В Кантабрии почетную роль дарителя выполняет дровосек Эстеру (Esteru).
Радости вам в эти предновогодние дни!