Лидер среди современных производителей снегоходов – американская компания Arctic Cat Inc., в дополнение к основным четырем типам сноубайков, поставляет на отечественный рынок ряд кроссоверов – «гибридов» утилитарных и горных моделей, в разной степени наделенных преимуществами обоих типов. Объективно, «Коты» – одни из лучших по проходимости, мощности и эргономике, однако, чем шире становится модельный ряд – тем чаще возникают негативные отзывы их новоиспеченных владельцев. Причина до обидного проста – неверный выбор категории сноубайка, «заточенного» под определенные задачи. Попытки «дропнуть» со снегового козырька на утилитарнике или штурмовать глубокую целину на «чистокровной» кроссовой модели – вполне обоснованно приводят к разочарованию. Выбирая снаряд для зимних покатушек, нужно в первую очередь определиться – для какого типа отдыха он вам необходим.
Утилитарные снегоходы
Позволяют с комфортом забраться в отдаленные уголки, везя все необходимое на себе. Легко пройдут по заснеженной степи с неглубокими оврагами, по целине, лесным дорогам, окраинам поселков, укатанным дорогам. Устойчивые, экономичные, «проходимые», утилитарники приспособлены для путешествий вдвоем (при этом пассажиру вполне удобно), снабжены вместительными багажными платформами, обширным «лобовиком», подогревом рукояток руля, сидений, съемным фаркопом.
В ассортименте Arctic Cat этот сегмент представлен двумя линейками: Noserman и Bearcat. Построенные на одной платформе Twin Spar, с общим типом передней (Arctic Race) и задней подвески (XTRA-ACTION), модели серьезно различаются комплектацией.
Более популярный Bearcat отличается большей грузоподъемностью, 2-тактным 46-сильным карбюраторным мотором, широкой (508мм) гусеницей, скромным дизайном и оснащением. Комплектация сноубайков Noserman значительно шире, их 600 и 800-кубовые двухтактники снабжены двухступенчатым впрыском и жидкостной системой охлаждения. Модели комплектуются гидравлическими тормозами, перспективной регулируемой задней подвеской с узкой гусеницей (381мм).
Туристические снегоходы
Близкие к утилитарным, но, вместо штурма, настроенные на длительные путешествия по накатанным трассам, туристы – самый комфортный тип сноумобилей. Они предназначены для размеренной езды и наслаждения окружающей природой, в ходе которого водителю, все же придется следить, чтобы не съехать в глубокий пухляк, иначе – вместо экскурсии его ждет ударный труд по вытаскиванию 300-килограммового экипажа из ямы, которую он сам себе радостно выроет.
Туристы – мощные, но экономичные, удобные, снабженные максимумом полезных и приятных в дороге опций, престижные «машины». Они чаще всего двухместны, строятся на общей с утилитарными снегоходами платформе, оснащаются выносливыми 4-тактными двигателями с жидкостным охлаждением и распределенным впрыском, регулируемой задней и передней подвеской со стабилизаторами поперечной устойчивости.
Лидером в сегменте «туристов» закономерно стал турбированный 135-сильный Arctic Cat Pantera 7000 XT LTD. Его широкой комплектации, включающей огромный «лобовик», усиленные бамперы, фаркоп, регулируемый руль, дополнительный свет, подогрев абсолютно всех органов управления и сидений, а также – цифровую приборную панель с опцией подключения подогреваемых визоров шлемов – тихо завидуют остальные «кошачьи».
Горные снегоходы
Спортивные специализированные аппараты предназначены для «жизни» в экстремальных условиях высокогорья. Горный снегоход обеспечивает водителю филигранное прохождение слалома на крутых склонах, покрытых многометровым рыхлым снегом, его приемистый 160-сильный двигатель выдает резкую динамику, а ходовая с узкой длинной гусеницей – демонстрирует проходимость и устойчивость на 45-градусных склонах, недоступную утилитарнику.
По аналогии с другой профессиональной экипировкой для экстремалов, «горник» требует серьезной подготовки и навыков обращения именно с этим видом техники. Профессионалы отмечают линейку Arctic Cat M 8000 HardCore, как наиболее сбалансированную в соотношении возможностей и стоимости.
Кроссоверы и кроссовые снегоходы
Кроссоверы, объединившие проходимость утилитарника и легкость спортивного снегохода – не имеют четких границ класса и рассматривать каждую модель нужно индивидуально. Достаточно экономичные, легкие, с хорошей динамикой и четкой управляемостью, сноубайки быстро стали популярны в качестве универсального средства для покатушек на сильно пересеченной местности.
Кроссовый сегмент сноубайков также специфичен, как и горный. Его назначение спортивные соревнования, а задача – демонстрировать максимальную скорость и устойчивость при отработке поворотов или трамплинов. Кроссовые модели до предела облегчены, лишены всех дополнительных опций, не относящихся к движению, оснащены легкосплавным шасси ProCross и быстросъемным кузовом NextGen, гоночной задней подвеской Slide-Action и передней устойчивой, жесткой на скручивание Arctic Race. Среди кроссовых аппаратов безусловным фаворитом стал кроссовер Arctic Cat ZR9000 137 Thundercat с его 200-сильным турбированным мотором.
Детские снегоходы
В качестве техники для юных и начинающих фанатов зимнего фрирайда «Коты» предлагают уменьшенные копии «взрослых» кроссоверов ZR, снабженные 4-тактными 190-кубовыми карбюраторными двигателями, упрощенной задней подвеской с узкой (254мм) гусеницей, и настраиваемой передней подвеской с расстоянием между лыж всего 775мм.
Самый популярный из детских сноубайков – 9-сильный Arctic Cat ZR 200, имеет «младшего братишку» ZR 120 для малышей от 10 лет. Детские «котята» весят всего 75 кг, но вполне способны катать взрослого новичка весом до 100 кг. Эти модели снабжаются сигнальным флажком, фалом (чекой) аварийной остановки, фарами, подогревом рукояток руля. Они предназначаются для эксплуатации на укатанных трассах или неглубокой целине.