Вальтер осторожно пошевелил сначала рукой, потом ногой. Кости целы. И это удивительно. Высота, с которой его сбросил Фальдрус, была достаточной, чтобы покалечиться или убиться, приземлись он на шею. Но он мог двигаться, а значит позвоночник цел. Только падение не прошло бесследно. Все тело было сплошным ушибом и каждое движение отдавалось гудящей болью. Темнота, тем не менее, не помешала сориентироваться. По густому, вонючему запаху, сразу стало ясно, что лежит несчастный сержант, в грязи канализационного туннеля.
«Сколько же я в отключке? — солдат попытался подняться, опираясь о склизкие стены. Хоть и не с первого раза, но подняться ему удалось. — Главное, что я на своих двух. Останется только добраться до этого мерзавца Фальдруса.»
Сержант старался высмотреть под потолком отверстие, через которое он упал, но было слишком темно. Голосов тоже не было слышно. Не могли же остальные просто взять и бросить его на произвол судьбы? Вальтер несколько раз крикнул, но никто не отозвался. Зато эхо его голоса, раскатом прокатилось, по тоннелю во все стороны. И солдат понял, что совершил ошибку. Если кто-то, помимо его, был в канализации, то теперь они точно знают где находится сержант.
Вальтер прикусил нижнюю губу и даже инстинктивно присел, хотя в этом не было смысла, ведь он уже себя выдал. Через несколько секунд его опасения подтвердились. Он отчетливо услышал, как из дальнего поворота раздаются хрипящие звуки и топот ног. К нему кто-то приближался, и их было много, очень много.
Естественно, он опрометью бросился в противоположную сторону.
Бежать было очень сложно. Из-за глубокой темноты, Вальтеру приходилось скользить одной рукой вдоль стены, чтобы случайно не налететь на замшелую кладку. И все равно, в таких условиях, далеко не убежишь. Совсем скоро, хрипы догоняющих перешли в рычание. Сержант уже не сомневался, что за ним бегут драугры. Мертвяки в канализации, но попали то они сюда снаружи, значит есть шанс выбраться. Только бы унести ноги!
Солдат уже не обращал внимания на ушибы и даже перестал контролировать стены тоннеля. Если бы сейчас, на его пути возник поворот, то он просто расшиб бы себе лоб. Но коридор шел прямо и Вальтер, задыхаясь от бега и вони, летел со всех ног вперед. Через мгновение его нога провалилась, и он как подкошенный повалился вниз.
«Это конец!» — решил было сержант, когда распластался на грязном полу. И он уже готов был встретиться лицом к лицу со своей судьбой, как вдруг, среди темноты, ясно посмотрелся мелькнувший свет, прямо напротив того места где он лежал. Быстро поднявшись, солдат приложил руки к стене. К его удивлению, ладони не коснулись холодного кирпича, а уперлись в замшелые доски.
«Боги всемогущие! Это же дверь!» — вслух произнес Вальтер, и без промедления попробовал ее на прочность. Толчок плечом не принес никаких результатов, тогда солдат не поскупился на удары ногой.
Хрипы приближающихся мертвецов стали совсем рядом. Если бы не глубокая тьма тоннеля, Вальтер, скорее всего, уже видел бы их. Сержант неистово заколотил по доскам.
К его величайшему удивлению за дверью послышался голос.
— Впусти ты его, наконец! Он же сломает дверь!
— Нет! Сюда ввалится драугры!
Вальтер, услышав разговор, отчаянно начал ломиться во внутрь. Какая-то доска хрустнула.
И тут из-за темноты проступили силуэты драугров. Даже без освещения было понятно, что их очень много и они давят друг друга, лишь бы первыми дотянуться до свежей крови.
Сержант, заорав, вложил в удар всю силу, но дверь открылась и Вальтер, не удержавшись от набранной инерции, ввалился в небольшое помещение.
— Закрывай! Закрывай! — услышал солдат знакомый голос. — Гаси свечу!
Чья-то шершавая ладонь заткнула Вальтеру рот. Сержант притих, но он был рад слышать сдержанное дыхание людей, находившихся рядом. Со стороны тоннеля раздались хрипы и звук скрежета когтей по стенам. От толпы ходячих мертвецов людей закрывала лишь старая деревянная дверь. Оставалось молиться, чтобы безмозглая нечисть не догадалась, куда так внезапно пропала их жертва. Вальтер слышал, как скрепят доски, когда очередной мертвяк наваливался своей тушей на проем. И таких было не один десяток. И каждую секунду сержант ждал, что доски не выдержат и в комнату хлынет волна драугров. В таком напряжении они сидели не больше пяти мину, но эти минуты тянулись словно несколько часов. Наконец шум в коридоре стих и Вальтеру убрали ладонь ото рта.
— Не вздумай кричать, — кто-то прошептал из темноты. — У этих мертвяков ужасно чуткий слух.
Несколько раз вспыхнули искры огнива, а за ними заплясало пламя свечи. Огонек открыл взору небольшую комнатку. Судя по ящикам и разнообразному инструменту, это был склад. Те, кто строили этот тоннель, побеспокоились о том, чтобы не таскать с поверхности все это барахло. И теперь, это пыльное помещение спасло жизнь Вальтеру и еще нескольким незнакомцам.
Сержант поднялся на ноги, чтобы отблагодарить, тех, кто впустил его в последний момент. Его слова застряли в горле, когда он рассмотрел, кто находился перед ним. На широком ящике, скрестив ноги, сидел, почесывая подбородок, тот кого солдат никак не ожидал увидеть.
— Ну, здравствуй сержант. Я спас твою шкуру, а значит ты теперь мой должник, — ухмыляясь проговорил Нерим.