Илья Ковальчук может вернуться в Континентальную хоккейную лигу. Но для этого у олимпийского чемпиона имеется одно очень важное условие.
После трудного сезона-2019/20, в рамках которого Илья Ковальчук успел поиграть за «Лос-Анджелес Кингз», «Монреаль Канадиенс» и «Вашингтон Кэпиталз», российский форвард все еще находится в статусе безработного. Если быть точнее — свободным агентом. 37-летний хоккеист неоднократно говорил о намерении продолжить карьеру за океаном, заключение контракта с клубом из Национальной хоккейной лиги — его приоритет. Илья все еще мечтает войти в так называемый «тройной золотой клуб» и прибавить к олимпийскому золоту и победам на чемпионате мира заветный Кубок Стэнли. Перейдя зимой в «Вашингтон» к Александру Овечкину, Ковальчук всерьез рассчитывал достичь этой вершины, но не вышло: «Кэпиталз» бесславно «влетели» в четвертьфинальной серии Восточной конференции «Нью-Йорк Айлендерс», после чего руководство «столичных» отказалось продлевать соглашение с российским нападающим. Сейчас он входит в топ-рейтинги свободных агентов различных хоккейных медиа, а некоторые даже допускают, что форвард может либо вернуться в «Монреаль», либо привлечь внимание со стороны, например, «Нью-Джерси Девилз» и даже «Бостон Брюинз».
Однако в реальности все гораздо прозаичнее — предложений из НХЛ просто нет.
В связи с этим все усиливаются слухи о том, что Ковальчука ждет возвращение в Россию. И, по данным Sport24, сам Илья уже с этим смирился и готов подписать контракт с клубом Континентальной хоккейной лиги.
Главным условием хоккеиста, как утверждает источник, является соглашение до конца текущего сезона КХЛ с фиксированной зарплатой в размере $1 млн.
Впрочем, по информации СМИ, соответствующего предложения у форварда пока нет. И это объяснимо хотя бы тем, что запрашиваемую им сумму готовы потянуть далеко не все клубы КХЛ, не говоря уж о возрасте и физических данных самого хоккеиста. Особый барьер выражается и в потолке зарплат в лиге, который в нынешнем сезоне составляет 900 млн рублей: а ведь указанные $1 млн — это практически 10% от данного порога.
С Континентальной хоккейной лигой Ковальчук попрощался еще в апреле 2018 года, когда форвард покинул стан петербургского СКА. Сейчас армейцы с Невы нисколько не рассчитывают на возвращение Ильи в команду.