Грандиозный проект The Ocean Cleanup (очистка океана - англ.) успешно продолжает работу по удалению пластика и других загрязнений всемирного океана. Начатый еще в 2013 году своим изобретателем и идейным вдохновителем Бояном Слатом, проект расширяет географию своей деятельности по очистке водной инфраструктуры в разных уголках планеты и не планирует останавливаться на достигнутом, несмотря на трудности не только технического характера, но и неоднозначное отношение различных специалистов к изобретению.
Впервые Боян Слан - молодой голландский изобретатель, удивил мир в свои 14 лет, установив рекорд Гиннеса по синхронному запуску 213 пневмогидравлических ракет и, вскоре, озадаченный проблемами экосистемы планеты, поставил перед собой цель очистить мировой океан от пластика.
Концепцию сбора отходов и загрязнений океана юный гений представил уже через несколько лет на конференции Technology Entertainment Design (Технологии, Развлечения, Дизайн) в 2012 году, и сразу был отмечен вниманием единомышленников и инвесторов, а также специальным призом Технологического института в Делфте. Бросив колледж в 19 лет, Слат начал претворять свои идеи в жизнь.
Революционность проекта в его простоте и относительно низкой себестоимости. Система, представляющая собой плавучий барьер или искусственную береговую линию, реализована в виде 600-метровой дугообразной трубы из гибких конструкций, которая выполняет функцию поплавка с опускающейся на 3 метра мелкой подводной сетью.
Приводимая в действие океанскими течениями и ветрами, барьерная установка собирает пластик с поверхности во время движения, а подводные сети улавливают частицы, плавающие ниже. При помощи автоматизированных датчиков и спутниковых антенн, система передает оператору информацию о количестве собранного мусора на том или ином участке линии, а собранные отходы транспортируются на берег для переработки.
Благодаря инвесторам, среди которых компании Microsoft, Iridium, представители Pay Pal и ИТ корпорации Salesforce, индивидуальным пожертвованиям и поддержке правительства Нидерландов, первая станция очистки океана System 001, стоимостью свыше $20 млн., была запущена в сентябре 2018 года, недалеко от побережья Сан-Франциско, но через несколько месяцев все же была остановлена из-за неисправностей.
При первых испытаниях также выяснилось, что верхняя барьерная конструкция плохо удерживает пластик из-за одинаковой скорости ловушки и мусора, а значительная часть собранных отходов попросту «перешагивает» барьерную линию, не накапливаясь в ловушке. Обе проблемы удалось решить в кратчайшие сроки на станции System 001/B, прикрепив к установке подводный парашютный якорь для уменьшения скорости станции и увеличив в диаметре размер трубы поплавка, что сократило до минимума разброс отходов через линию.
В июне 2019 года станции очистки System 001 и 001/B были развернуты на Большом тихоокеанском мусорном участке. Тихоокеанский патч - один из пяти главных вращающихся участков в океанах Земли, где скапливается пластик, и содержит приблизительно 1,8 триллиона кусочков пластика, по площади это вдвое больше территории Франции.
Доказав основополагающую концепцию, команда The Ocean Cleanup занимается разработкой первой полностью автономной системы очистки (System 002), которая должна быть введена в эксплуатацию в 2021 году.
В конечном итоге планируется развернуть до 60 мусоросборных установок, которые будут собирать мусор не только на тихоокеанском участке, но и других океанских круговоротах. После развертывания флотов систем в каждом участке, в сочетании с сокращением поступления мусора, проекты по очистке океана должны удалить почти 90 процентов океанского пластика к 2040 году.
После ряда замечаний со стороны ученого сообщества и экологов, заявивших о «борьбе с ветряными мельницами» и несостоятельности проекта, компания начала работу по сбору мусора самых загрязненных на планете рек, ведь миллионы тонн пластика ежегодно попадают в моря и океаны вытекая из рек.
The Ocean Cleanup начало размещение на реках плавучих мусоросборников, называемых Interceptor - "перехватчики". Это автономные системы, работающие на солнечных батареях, используют потоки рек, чтобы направлять мусор на конвейерные ленты, которые собирают отходы в хранилище судна. На сегодняшний день активные работы ведутся на реках Индонезии, Малайзии и Доминиканской Республики.
"Остановив пластик в реках, мы надеемся не только решить большую глобальную проблему загрязнения, но и сделать жизнь лучше для людей, живущих вблизи этих проблемных рек" - говорит Боян Слат.
Цель программы компании - в течение 5 лет решить проблему тысячи наиболее загрязненных рек и судна - перехватчики вскоре направятся во Вьетнам, Таиланд, Ямайку и округ Лос-Анджелес в Соединенных Штатах.
24 октября 2020 года The Ocean Cleanup представили план финансирования дальнейшего развития проекта с использованием производства из переработанного пластика, воплощенного в первом продукте: солнцезащитных очках. Вся выручка, полученная от продажи товаров, будет реинвестирована в дальнейшее развитие систем по очистке, при этом перечень товаров, производимых при переработке мусора, будет со временем увеличиваться.
Несмотря на нападки со стороны ученых, экологов и специалистов в области устойчивого развития, компания The Ocean Cleanup остается единственным проектом, системы которой уже работают и пытаются решить проблему мирового океана. На сегодняшний день, еще ни одна другая компания не имеет работающей технологии, способной функционировать в таких масштабах.
«Каждый день вывозим тонны пластика, - говорит Слат.
«Мы признаем, что не сможем сделать чудо за один раз, но мы делаем это шаг за шагом»
По мере того как команда The Ocean Cleanup расширяет географию деятельности, проект активно приглашает инвесторов, частных лиц и единомышленников присоединяться к участию в миссии для усовершенствования уже имеющихся технологий и создания большего количества станций по очищению мирового океана и 2021 год, несомненно, станет продуктивным периодом развития.
С уважением, BCS
