Период между 949-955 годом не содержит каких-либо данных в летописях. В 955/957 году Ольга отправилась в Константинополь. Свое путешествие она рассматривала одновременно и в качестве религиозного паломничества, и в качестве дипломатической миссии, и в качестве демонстрации военного могущества Руси. Сход льда и начало навигации по реке Днепр происходили весной, однако скорее всего, её корабли вошли в Суд (константинопольскую гавань) в конце июня – начале июля, так как первые месяцы были сложны для путешестия ввиду непогоды и бурного течения полноводных после таяния снега рек.
В. Н. Татищев сообщает, что Ольга исключила прохождение обряда крещения в Киеве, где была в наличии церковь, так как опасалась гнева местных жителей:
«…хотела в Киеве креститься, но учинить то было ей того без крайнего страха от народа никак невозможно. Того ради советовали ей ехать в Цареград, якобы для других нужд, и там креститься, что она за полезно приняла и ожидала удобного случая и времени»
Состав посольства насчитывал более ста человек: в свиту княгини Ольги входили 8 её приближенных, знатнейших киевских бояр, возможно родственников, 22 «апокрисиария», так греки называли титульных представителей от русских князей и бояр, 44 торговых человека, люди Святослава, священник Григорий, 6 человек из свиты знати, 2 переводчика и приближенные женщины княгини. По мнению историков-византинистов, всего вместе с княгиней Ольгой прибыло в Царьград около 1 тыс. человек, включая охрану, корабельщиков, челядь и пр. В результате в Константинополь прибыла целая русская флотилия.
Византийцы всегда отличались дотошным следованием установленных правил, поэтому даже просто пройти в город сразу у Ольги не получилось. По заключённому ранее договору, прибывающие русские купцы и посланники должны были входить в Константинополь строго в одни ворота, без оружия и группами не более пятидесяти человек. Это не считая обязательного наличия грамот с указанием от кого и по какому делу они прибыли в столицу Византии.
Первый приём у императора состоялся только 9 сентября, соответственно княгиня должна была прождать приёма около двух с половиной месяцев, что наверняка объяснялось греками необходимостью соблюдать этикет, но фактически было оскорблением.
Сначала Ольгу принял сам Константин в большом триклине (зале) древнего Магнаврского дворца, строительство которого приписывалось Константину I Великому. Император восседал на «троне Соломона», снабженном эффектными механизмами.
Ольга вошла в триклин в сопровождении своих «родственниц-архонтисс» и служанок, прочие члены посольства остались в вестибюле, отгороженном от триклина занавесом. Когда Ольга встала на указанное ей место перед троном, заиграли органы, и трон вместе с сидевшим на нем императором внезапно взмыл вверх и затем плавно опустился вниз. После этого маленького представления логофет дрома (глава ведомства почты и внешних связей) от имени Константина задал «архонтиссе Росии» несколько предписанных этикетом вопросов — о здоровье самой государыни, ее вельмож и благоденствии ее страны.
Пока чиновник произносил свою речь, механические львы у подножия трона, приподнявшись на лапах, зарычали и забили хвостами, а на ветвях стоявшего рядом золотого дерева искусственными голосами защебетали птицы. Почти тотчас дворцовые слуги внесли в зал дары Ольги, предназначенные василевсу ромеев. За ответными словами Ольги последовало несколько мгновений торжественной тишины, потом вновь зазвучали органы, и княгиня, поклонившись, вышла.
Деловая часть встречи состоялась во внутренних покоях императрицы, в присутствии Константина, его жены Елены и их детей. Василевс пригласил Ольгу сесть, после чего «она беседовала с ним, сколько пожелала».
Затем, во второй половине дня русскую делегацию пригласили на званый обед, после которого состоялось вручение подарков от императора.
Спасибо, что дочитали до конца! Ставьте лайки и делитесь комментариями! Подписывайтесь на канал! Впереди ждет еще много интересного!