Когда в детстве я отдыхала в спортивном лагере (если конечно местонахождение там можно было назвать отдыхом) к нашей вожатой на выходные приезжал парень. Днем он помогал своей подруге в организационно-воспитательных мероприятиях, а вечером он заходил в спальню девочек, плюхался на мою кровать (надо полагать ввиду особой худосочности ее хозяйки), развлекал нас песнями под гитару и рассказывал #страшные истории на ночь . Одну из таких историй я сейчас и поведаю.
В наследном замке Блаунтов скончалась леди Виктория Блаунт. При жизни леди Виктория была красивой, высокой, осанистой женщиной с утонченными аристократичными манерами и безупречным вкусом. Но, к сожалению, к своим 38 годам она оставалась одинокой. Ее муж – сэр Блаунт погиб во время второй мировой, а еще раз выходить замуж вдова не захотела, хоть претендентов на ее руку, сердце и оставленное мужем приличное состояние было не мало.
Причиной смерти стало отравление цианистым калием, которым в имении Блаунтов обрабатывали садовые деревья от вредителей. На прикроватном столике мисс Блаунт лежала открытая коробка шоколадных конфет с ликером и трех конфет в коробке не хватало. По словам слуг, несмотря на благородное происхождение, леди любила полакомиться сладким на ночь. Но шоколадом не злоупотребляла – одна конфета в день, не более. Конфеты проверили – отравы в них не оказалось. В тот злополучный вечер посторонних в доме не было. Слуги находились друг у друга на виду. Полиция сочла, что прекрасная леди не захотела стареть и поэтому с помощью цианида распрощалась с жизнью. Дело закрыли.
***
#Детектив Хиггс читал утреннюю газету, запивая свежие новости горячим чаем, когда ему позвонили.
- Доброе утро! Мистер Хиггс? – услышал он женский голос в трубке.
- Да. С кем имею честь разговаривать?
- Я миссис Клиффорд. Джейн Клиффорд, - представилась незнакомка. - Вы, наверное, уже слышали о гибели одной моей хорошей знакомой, леди Блаунт?
- Да. Я слышал, но, миссис Клиффорд, насколько мне известно, смерть женщины признана ненасильственной.
- Я хорошо знала леди Викторию. Она была жизнерадостным, веселым человеком, не зацикленным на темах вечной молодости и красоты. К тому же она была верующей протестанткой и никогда не смогла бы наложить на себя руки. Мистер Хиггс, я хотела бы попросить Вас расследовать это дело. Если Вы согласны, то давайте договоримся о времени и месте встречи, где мы сможем обсудить с Вами детали и обговорить стоимость оказываемых Вами услуг.
***
Признаться честно, вначале Хиггс не рассчитывал на успешность раскрытия данного дела. Согласиться на расследование его мотивировал солидный гонорар, назначенный миссис Клиффорд. Но чем дальше он изучал загадочные обстоятельства ухода из жизни леди Блаунт, тем больше убеждался в обоснованности высказанных Джейн предположений.
Хиггс помнил золотое правило расследования: «Ищи того, кому это выгодно!». И это правило вывело его на племянника леди Виктории – Питера Сеймура. По завещанию все движимое и недвижимое имущество вдовы Блаунта переходило теперь в собственность ее единственного и горячо любимого племянника. И по «секретным откровениям» одной из служанок именно Питер привез тете конфеты за неделю до происшествия с хозяйкой. Но не зря говорится – подозрения к делу не пришьешь. Хиггсу необходимо было спровоцировать отравителя на признание, и он придумал, как возможно это сделать.
Он обратился за помощью к талантливейшей актрисе современности - Нили Смит. По придуманному Хиггсом сценарию в момент оглашения завещания один из полицейских должен был выключить свет (нотариуса специально попросили зачитать вечером текст завещания ), и в это момент должна была появиться одетая в белое одеяние и загримированная под леди Блаунт актриса. Нили Смит должна была молча показать на племянника и благодаря такому шоковому психологическому давлению добиться от Питера признания в совершенном преступлении.
***
В назначенный час по каким-то причинам актриса не приехала. Видимо, немного задерживалась. Тем не менее, родственники и знакомые покойной расположились в комнате, и нотариус стал зачитывать текст завещания. Вдруг погас свет. «Мисс Смит наконец-то приехала», - с облегчением подумал Хиггс и зябко поежился – откуда-то повеяло холодом.
Внезапно в кромешной темноте, у основания винтовой лестницы возник белый силуэт женщины.
- Питер, за что ты так со мной? Ведь я тебя любила, как собственного сына! – сказал силуэт. – Но моими деньгами ты не успеешь воспользоваться, я пришла за тобой.
- Тетя, прости меня, умоляю! – в страхе закричал племянник. – Признаюсь, я проигрался в карты и мне очень нужны были деньги. Я растворил кристаллы яда в сахарном сиропе, который потом с помощью шприца добавил в одну конфету. Если бы ты знала, как я в этом раскаиваюсь! Я спать перестал, и никакие деньги мне уже не нужны.
- Хорошо, пусть это и будет тогда твоим наказанием. Живи с этой мыслью всю жизнь и мучайся, вспоминая меня, - ответил женский силуэт и растворился так же внезапно, как и появился.
Зажегся свет. Вошли полицейские и арестовали напуганного племянника. А Хиггс поспешил найти актрису, чтобы поблагодарить ту за оказанную помощь. Но мисс Смит уже не было. Детектив обратился к полицейскому, ответственному за включение/выключение света. Но тот сказал, что актрису не видел и свет не выключал.
- Вероятно, мисс Смит сама выключила свет, как только приехала и вошла в дом, – ответил констебль.
***
Домой Хиггс вернулся только глубокой ночью. А утром его разбудил дверной звонок. Открыв дверь, он увидел стоящего на пороге почтальона.
- Мистер Хиггс? – спросил тот.
- Да.
- Получите телеграмму, сэр. Я должен был доставить ее еще вчера, но Вы отсутствовали. Примите мои сожаления за позднюю доставку.
Хиггс взял в руки бланк телеграммы и прочитал: «НЕ СМОГУ ПРИЕХАТЬ ТЧК ЗАБОЛЕЛА ТЧК ПРИНОШУ ИЗВИНЕНИЯ ТЧК НИЛИ СМИТ».
Теперь ему было понятно, по какой причине актриса опоздала. Даже будучи нездоровой, она приехала и блестяще сыграла свою роль. Хиггс стал набирать номер мисс Смит, чтобы засвидетельствовать той свое восхищение ее талантом.
- Хэллоу, - услышал он полушепот Нили.
- Доброе утро, мисс Смит! Какая блестящая импровизация, какая игра! Я сражен наповал!
- Я очень виновата перед Вами, мистер Хиггс, поэтому принимаю Ваш сарказм в мой адрес, - хриплым, срывающимся на шепот голосом ответила актриса. – Но я же отправляла телеграмму с извинениями. Я сожалею, что не выполнила договоренность и не смогла приехать, но у меня есть смягчающие обстоятельства – я очень сильно заболела. Еще раз, прошу простить меня, - и мисс Смит повесила трубку.
=====
Этот рассказ из серии #страшилки рассказанные на ночь в спортивном лагере.
============================>>>
Лайки и подписка приветствуются!