В 1970 году монахиня из Замбии по имени сестра Мэри Джукунда написала Эрнсту Штулингеру, тогдашнему заместителю директора по науке Центра космических полётов НАСА, в ответ на его исследования пилотируемой миссии на Марс. В частности, она спросила, как он мог предложить потратить миллиарды долларов на такой проект в то время, когда на Земле голодают миллионы детей.
Штулингер вскоре отправил сестре Джкунде следующее письмо с объяснениями, а также копию ”восхода Земли" - культовой фотографии Земли, сделанной в 1968 году астронавтом Уильямом Андерсом с Луны. Его вдумчивый ответ был позже опубликован НАСА и озаглавлен: "зачем исследовать космос?”
6 мая 1970 года
Дорогая Сестра Мэри Джукунда:
Ваше письмо было одним из многих, которые приходят ко мне каждый день, но оно тронуло меня глубже, чем все остальные, потому что пришло из глубины пытливого ума и сострадательного сердца. Я постараюсь ответить на ваш вопрос как можно лучше.
Но прежде всего я хотел бы выразить свое глубокое восхищение вами и всеми вашими многочисленными храбрыми сестрами, потому что вы посвящаете свою жизнь благороднейшему делу человека - помощи своим ближним.
Вы спросили в своем письме, как я могу предложить миллиардные расходы на полет на Марс, в то время как многие дети на этой земле умирают от голода. Я знаю, что вы не ждете ответа типа " О, я не знал, что есть дети, умирающие от голода, но отныне я воздержусь от любых космических исследований, пока человечество не решит эту проблему!” На самом деле я знал о голодающих детях задолго до того, как узнал, что полет на планету Марс технически осуществим. Однако я верю, как и многие мои друзья, что путешествие на Луну, а затем на Марс и на другие планеты-это предприятие, которое мы должны предпринять сейчас, и я верю, что этот проект в долгосрочной перспективе внесет больший вклад в решение проблем, с которыми мы сталкиваемся здесь, на Земле, чем многие другие проекты помощи, которые обсуждаются и обсуждаются год за годом и которые крайне медленно приносят ощутимые результаты.
Президент Соединенных Штатов тратит около 200 миллиардов долларов в своем годовом бюджете. Эти деньги идут на здравоохранение, образование, социальное обеспечение, обновление городов, автомобильные дороги, транспорт, иностранную помощь, оборону, охрану природы, науку, сельское хозяйство и многие объекты внутри и за пределами страны. В этом году на освоение космоса было выделено около 1,6 процента национального бюджета. Космическая программа включает в себя проект "Аполлон" и многие другие небольшие проекты в области космической физики, космической астрономии, космической биологии, планетарных проектов, проектов по земным ресурсам и космической инженерии. Чтобы сделать эти расходы на космическую программу возможными, средний американский налогоплательщик с доходом в 10 000 долларов в год платит около 30 налоговых долларов за космос. Остальная часть его дохода, 9 970 долларов, остается на его пропитание, его отдых, его сбережения, его другие налоги и все его другие расходы.
Вы, вероятно, спросите сейчас: "почему бы вам не взять 5, 3 или 1 доллар из 30 космических долларов, которые платит средний американский налогоплательщик, и не послать эти доллары голодным детям?” Чтобы ответить на этот вопрос, я должен кратко объяснить, как работает экономика этой страны. Аналогичная ситуация наблюдается и в других странах. Правительство состоит из ряда департаментов (внутренних дел, юстиции, здравоохранения, образования и социального обеспечения, транспорта, обороны и других) и бюро (Национальный научный фонд, Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства и другие). Все они готовят свои годовые бюджеты в соответствии с возложенными на них задачами, и каждый из них должен защищать свой бюджет от лишних трат и от сильного давления на экономику со стороны Бюро бюджета и президента. Когда средства окончательно распределяются Конгрессом, они могут расходоваться только по тем статьям, которые указаны и утверждены в бюджете.
Фотография, которую я прилагаю к этому письму, показывает вид нашей Земли, видимый с "Аполлона-8", когда он вращался вокруг Луны на Рождество 1968 года. Из всех многочисленных замечательных результатов космической программы до сих пор эта картина может быть самой важной. Она открыла нам глаза на то, что наша Земля-прекрасный и самый драгоценный остров в безграничной пустоте, и что для нас нет другого места, кроме тонкого слоя нашей планеты, окаймленного унылой пустотой космоса. Никогда еще так много людей не осознавали, насколько ограничена наша Земля на самом деле и насколько опасно было бы нарушать ее экологический баланс. С тех пор как эта картина была впервые опубликована, голоса звучат все громче и громче, предупреждая о серьезных проблемах, с которыми сталкивается человек в наше время: загрязнение окружающей среды, голод, нищета, перенаселение.
Однако, к счастью, космическая эпоха не только дает нам зеркало, в котором мы можем видеть самих себя, но и дает нам технологии, вызов, мотивацию и даже оптимизм, чтобы уверенно решать поставленные задачи. То, что мы узнаем в нашей космической программе, я полагаю, полностью подтверждает то, что имел в виду Альберт Швейцер, когда сказал: “Я смотрю в будущее с беспокойством, но с надеждой.”
Мои самые лучшие пожелания всегда будут с вами и с вашими детьми.
Искренне ваш,
Эрнст Штулингер
P.S. Если вам понравилась статья - ставьте лайки и подписывайтесь на канал