Миллионы людей говорит на двух и более языках. Это уже не является чем-то необычным. В Индии принято каждый день заниматься своим делом, используя пять или шесть различных языков. Но как насчет 10, 20, 30, 100 языков? Есть ли какое-то максимальное значение?
Майкл Эрард в своей увлекательной книге "Babel No More" путешествует по миру в поисках гиперполиглотов, людей, которые изучают и изучают большое количество языков. Он проливает свет на секреты их успеха. Вот некоторые из гиперполиглотов, с которыми он встречается:
Грэм Кансдейл, 14 языков.
Кансдейл профессионально использует все 14 языков в качестве переводчика в Европейской комиссии в Брюсселе. Он изучал больше языков.
Ломб Като, 16 языков.
Этот венгерский полиглот сказала, что пять из них "жили внутри". Остальные напрашивались для работы, чтобы заниматься переводом. Здесь решающее значение имеет уверенность. Ее совет для изучения иностранных языков: "Будьте твердо убеждены, что вы - лингвистический гений".
Александр Аргуэль, 20 языков или около того.
Аргуэль отказывается называть точное число. "Если кто-то скажет вам, на скольких языках они говорят, то вы не должны доверять им", - говорит он. Он изучил более 60 языков и посвящает им 9 часов занятий каждый день. Двадцать - это число языков, на которых он умеет читать.
Йохан Вандевалье, 22 языка.
В 1987 году Вандевалье стал победителем конкурса "Полиглот Фландрии", где он прошел тестирование на 22 языках (хотя изучал и больше). Конкурс требовал 10-минутных разговоров с носителями языка, с 5-минутными перерывами.
Кен Хейл, 50 языков.
Известный лингвист сказал, что он может "говорить" только на трех языках (английский, испанский, вальбири), а просто "разговаривать" на других. Он считал, что способность говорить на языке должна включать в себя знание всех его культурных составляющих. Ему не нравились люди, увековечивающие "миф" о его языковых подвигах, хотя его коллеги отмечали, что он мог сидеть в самолете, изучая финскую грамматику, а по прибытии мог легко начать говорить на нем.
Эмиль Кребс, 32-68 языков.
Число зависит от того, кто считает. Немецкий дипломат, работавший в Китае обладал таким необычным талантом к языкам, что после его смерти его мозг был сохранен для изучения.
Кардинал Джузеппе Меццофанти, от 40 до 72 языков.
Один из его биографов разбил его следующим образом: у него было 14, которые он изучал, но не использовал, 11, на которых он мог разговаривать, 9, на которых он говорил не совсем идеально, но с совершенным акцентом, и 30 языков (из 11 различных языковых семейств), которыми он полностью овладел.
Психолингвисты, с которыми говорил Эрард, говорили, что "теоретического предела для количества изучаемых языков не существует". Было только ограничение по времени.
Но большинство гиперполиглотов сами неохотно претендовали на слишком большое количество. Это потому, что они имеют более тонкое определение "знание" языка, чем большинство людей, и смирение, которое приходит от того, чтобы стать экспертом.