«До конца жизни не смогу себе этого простить!» - думал Максим. Он был в панике! Как это произошло? Молодой человек отвернулся всего на один миг. Двое одетых в шутовские наряды парней так ловко жонглировали отобранными у какой-то престарелой торговки яблоками. Вот он и засмотрелся… Обернулся, а Сони рядом нет.
Он метался в толпе как сумасшедший! Помог ему мальчик, с которым они с Соней познакомились на рыцарской арене. Он не просто видел, как к бедной девушке сзади подошел незнакомый мужчина, мгновенно набросил на голову мешок, схватил в охапку и потащил в ближайшую подворотню, но и проследил за дальнейшими действиями преступника. Юноша, кстати звали его Кодей, видел, как бездыханное тело подруги Максима погрузили на лошадь, спина которой была покрыта покрывалом с изображенным гербом со змеей, оплетающей шею бедного медведя.
Максим расспросил Кодея, о том где находится жилище вероломного Драгона, который посчитал, что может брать что или кого захочет! И, получив нужную информацию, бросился бежать к замку врага. В голове промелькнула мысль, что имя Кодей означает «помощник». «Как кстати!» - подумал наш герой, переполняемый злостью и страхом того, что не успеет добраться до логова Драгона вовремя.
У городских ворот Максима догнал юный помощник верхом на резвом белом коне с развивающейся гривой. Сказав, что пешком Макс доберется до замка рыцаря лишь на следующий день, Кодей спрыгнул с коня на землю и передал поводья нашему герою. Молодой человек, не медля ни секунды, вскочил на так удачно подвернувшийся ему транспорт и помчался во весь опор прочь от средневекового города в логово змея, посмевшего украсть его любимую девушку!
Максим долго скакал сначала по пыльной проселочной дороге, потом через какой-то мрачный полувысохший лес и, наконец, добрался до нужного места. Все было как в кино. Замок расположился на каменистом возвышении, вокруг которого был вырыт ров, заполненный грязной вонючей водой на пополам с экскрементами. Над острыми шпилями боевых башен кружило воронье. Место казалось абсолютно мертвым. Перекидной мост, который служил и воротами замка, был поднят. На территорию врага не пробраться. Что же делать?...
Наш герой привязал свой «джип» к стволу дерева все в том же лесу неподалеку, а сам притаился в кустах, росших поблизости от места, куда должен опускаться тяжелый деревянный мост на цепях. Максиму оставалось только ждать и надеяться, что хоть кто-нибудь захочет прийти в гости к этому сумасшедшему бандиту и убийце.
И как же был удивлен молодой человек, когда через каких-то полчаса гостей понаехало столько, что мост просто перестали поднимать!
«День открытых дверей какой-то!» - подумал Макс и не в первый раз за сегодня смешался с толпой, а точнее с группой слуг, сопровождавших какого-то устрашающего, но одетого в дорогой наряд, господина с бородой с проседью. О том, что, а вернее кто, послужил причиной этого сборища, Максим думать не хотел. Он очень боялся за свою Соню и был готов абсолютно на все ради жизни и чести своей дамы сердца. Этот эпитет в настоящий момент был вполне уместен.
В коридорах замка, освещенных только горящими факелами, было легко оставаться незамеченным. Многочисленная процессия, в числе которой и наш герой, гулко стуча каблуками по каменному полу, продвигалась «к свету в конце тоннеля». Макс именно так назвал виднеющийся в конце коридора проход в более освещенное помещение. Хотя, конечно, все происходящее говорила о том, что движется он как раз от света во мрак чудовищного логова врага…
С разрешения моего дорогого читателя я не буду описывать ту самую залу, в которой оказался Максим, преодолев каменный рукав замка. Мы уже видели ее глазами нашей бедной героини.
Если гости хозяина уселись за П-образный стол, то слуги разместились прямо на полу у стен за спинами своих господ. Там же в уголке пристроился и Макс. Он постарался выбрать место, из которого были хорошо видны два возвышающихся пока еще пустующих трона во главе стола.
Наконец-то появился хозяин со своей прекрасной спутницей. Все начали выкрикивать приветственные, похожие на карканье тех ворон, которых Максим видел над крышами замка, возгласы, уважительно, если здесь уместно это слово, свистеть и улюлюкать.
Молодой человек залюбовался на прелестное создание в переливающемся золотом и драгоценными камнями платье. Какая же она красивая, с восхищением и нотками ревности, подумал Максим. Но, взглянув в лицо своей возлюбленной, боль и злость пронзили сердце нашего героя. При всем строгом достоинстве, которое делало Софью еще более привлекательной, взгляд ее выражал панический испуг. Наш герой еле сдержался, чтоб не броситься с места на защиту бедной Сони.
Пировали долго. Максим только успевал уворачиваться от летевших с господского стола костей и других объедков для слуг. Шум, удваиваемый эхом каменных стен средневекового помещения, нарастал с каждым выпитым кувшином вина. Кто послабее уже спали, уронив головы в тарелки с остатками еды. Некоторые плохо стоящие на своих ногах господа, заботливо подхваченные слугами, медленно, но верно продвигались к выходу. Часть слуг, наугощавшись с господского стола не только съестным, но и горячительным валялись тут же на полу. Максим тоже улегся и сделал вид что спит в пьяном угаре, при этом, не отводя глаз от заветного трона, на котором сидела все больше бледнеющая Соня.
Бока болели неимоверно. Уснуть на этом холодном бугристом каменном ложе мог только действительно крепко выпивший человек. Но Максим терпел, не выдавая себя не единым движением. Лишь изредка переворачивался с боку на бок, не забывая при этом похрапывать. Он же спит!
Прошло уже, наверно, несколько часов. В зале стояла полная тишина. Максим увидел, как Соня пытается вытащить свою руку из сжатого кулака спящего на своем троне Драгона. Он уже собирался тихонечко встать и вместе со своей освобожденной спутницей направиться к «припаркованному» в лесу «джипу», если конечно тот, не сбежал искать своих хозяев или просто пощипать травку на какой-нибудь лужок, покрытый утренним традиционным английским туманом.
Дальнейшие события развивались с неимоверной скоростью. Максим видел, как проснулся Драгон и потащил бедную Соню наверх по лестнице. Наш герой, понимая, что в открытом поединке ему не победить этого опытного убийцу, но и, что промедление для Сони грозит бесчестием или даже смертью, тихо, стараясь ни на кого не наступить и никого не задеть, начал пробираться к лестнице.
Оказавшись на втором этаже, Максим по открытой двери и раздирающим сердце крикам страдающей девушки, безошибочно догадался, в какую из множества комнат потащил Драгон свою жертву. Молодой человек опрометью, прихватив с собой по дороге какую-то кочергу, неосмотрительно оставленную в коридоре кем-то из слуг бандита, бросился в комнату. Увидев жуткую картину на кровати под балдахином, Максим бросился к врагу и, что было сил, ударил его по голове спасительной кочергой. Тело насильника обмякло и повалилось на девушку.
Схватив бездыханного Драгона за шиворот, Максим стащил его тело с бьющейся в конвульсиях от рыданий и страха Сони, и с мольбой о прощении крепко прижал ее к себе.
Продолжение следует…