Китайская цивилизация считается величайшей цивилизацией Земли, развивавшейся абсолютно самостоятельно, хотя это и не совсем так, что тут говорить, если многие крупные города Китая были основанны иностранцами, к примеру, Харбин был построен русскими строителями КВЖД, Шанхай - тюрками на службе династии Тан, Нанкин - народом юэ (вьетами), Сянган - англичанами, Аомэнь - португальцами, а сама столица Китая Пекин имеет несчастье быть основанной монголами.
Вообще-то, город на месте современного Пекина существовал и раньше, назывался Чжунду и тоже не имел к китайцам никакого отношения, будучи основан чжурчженями как столица их империи Цзинь. В 1215 году Чжунду был взят монголами и по приказу Чингисхана разрушен до основания. Место расположения города оставалось необитаемым до 1264 года, когда новый хан всех монгол Хубилай повелел отстроить здесь свою столицу, тем самым наглядно демонстрируя, что пришел в Китай навсегда.
Новая столица Монгольской империи возводилась в течение 29 лет китайскими и персидскими зодчими по канонам фен-шуй. После того, как в 1274 году был завершен императорский дворец, Хубилай перебрался туда, в то время как его прежняя столица Шанду приобрела статус летней резиденции. Ханбалык ("город хана") был построен по принципу "ничего лишнего" - его населяли исключительно родственники императора, его двор, чиновники, управлявшие империей и военные, державшие ее в повиновении. Простым китайцам, осмеливавшимся проникнуть в Ханбалык, грозила немедленная смертная казнь, дабы они не смущали своим видом императора, сохранявшего здесь свое сердце от мирских невзгод (это ограничение действовало и при следующих императорских династиях - китайской Мин и маньчжурской Цин).
Для своего времени Ханбалык был превосходно укреплен, но самые мощные укрепления не спасли его от народной ярости в 1368 году. Предводитель восставших Чжу Юаньчжан, основавший новую династию Мин, не стал разрушать Ханбалык, а сделал его своей столицей, переименовал в Бейцзин ("Усмиренный север", в европейской транскрипции - Пекин) и существенно расширил, сделав прежний Ханбалык Императорским городом.
