Огромный радиотелескоп обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико окончательно разрушился. 1 декабря утром по местному времени оборвались тросы, поддерживающие 900-тонную платформу с приемником. Он упал почти со 150 метров на тарелку телескопа, полностью разрушив ее. К счастью, в инциденте никто не пострадал. Менее двух недель назад было принято решение снести обсерваторию.
После десятилетий новаторских астрономических открытий Обсерватория Аресибо рухнула. Национальный научный фонд (NSF) - правительственное агентство США, которое в основном финансировало работу радиотелескопа, сообщил, что 900-тонная приемная платформа, установленная на высоте 137 метров над навесом обсерватории, упала, полностью разрушив радиотелескоп. Инцидент произошел менее чем через две недели после того, как официальные лица NSF объявили, что телескоп будет демонтирован из соображений безопасности в поврежденной обсерватории.
Проблемы радиотелескопа
Ранее, в августе и ноябре, были оборваны тросы, удерживающие платформу с приемником над тарелкой диаметром 300 метров. После повреждения в августе инженеры подготовили планы ремонта, но, когда в ноябре оборвался второй кабель, восстановительные меры были прекращены, и основное внимание было уделено контролируемому сносу обсерватории, чтобы избежать неожиданного обрушения. Структурное обследование показало, что телескоп находится под угрозой обрушения, и обнаружило, что огромную конструкцию нельзя было отремонтировать, не создав потенциально смертельной опасности для строителей. 1 декабря вся конструкция окончательно рухнула. «Мы можем подтвердить, что платформа упала и что у нас нет сообщений о каких-либо жертвах», - сказал Роб Маргетта, представитель NSF.
Абель Мендес, директор Лаборатории планетарной обитаемости в Университете Пуэрто-Рико в Аресибо, сказал, что платформа рухнула незадолго до 8:00 утра по местному времени. "Потеря телескопа Аресибо - большая потеря для мира, но больше потеря для Пуэрто-Рико. Это образ нашего острова", - сказал он.
«Главными приоритетами являются поддержание безопасности и полная оценка ущерба как можно скорее, а также принятие мер для остановки и смягчения любого ущерба окружающей среде, причиненного конструкцией или ее материалами. Хотя телескоп был ключевой частью объекта, обсерватория имеет другую научную и образовательную инфраструктуру. NSF будет работать с заинтересованными сторонами, чтобы вернуть его к жизни, говорится в сообщении агентства.
Обсерватория Аресибо
Телескоп Аресибо, построенный в 1963 году, на протяжении десятилетий был крупнейшим радиотелескопом в мире. Он навсегда вошел в историю астрономии. Именно отсюда в 1974 году ученые отправили в космос радиосообщение на случай, если какая-либо внеземная цивилизация сможет его уловить. Первая внесолнечная планета была также обнаружена в Аресибо.
Радиотелескоп около Аресибо на северо-западе Пуэрто-Рико в течение многих лет был самым большим в мире. До 2016 года это был самый большой радиотелескоп с одной тарелкой. В настоящее время самым большим был назван китайский радиотелескоп FAST, антенна которого имеет диаметр 500 метров.
Благодаря ему было сделано много важных научных открытий. В 1968 году здесь были получены первые свидетельства существования нейтронных звезд. В 1974 году Рассел Халс и Хосеп Тайлор из обсерватории Аресибо открыли первую двойную систему пульсаров и с ее помощью подтвердили правильность теории относительности, за что позже были удостоены Нобелевской премии.
С помощью радиотелескопа были проведены новаторские работы по изучению астероидов, угрожающих Земле, или наблюдению загадочных вспышек, называемых быстрыми радиовспышками.
Аресибо также вошел в массовую культуру. Здесь происходит действие одного из фильмов о Джеймсе Бонде «Золотой глаз». Обсерватория также показана в фильме «Контакт», снятом по роману великого астронома Карла Сагана.