Малоснежная зима и летняя засуха 1890/91 годов стали причиной неурожая 17 губерний с населением 30,5 миллиона человек. Но неизбывные беды России – дураки и дороги – превращали неурожаи на отдельных территориях в губительный голод. Даже если на других территориях страны урожай мог быть отменным, он или уходил на экспорт, или хлеб не мог быть доставлен в пострадавшие районы вследствие неразвитости транспортной инфраструктуры и нерасторопности властей. Например, правительство в Петербурге посчитало публикации в прессе о надвигающемся голоде паникерством. В печати было запрещено употреблять слово «голод». Умерло около полумиллиона крестьян.
И всегда на помощь голодающим россиянам приходили американцы. Которых потом мы высокомерно уличали во всех смертных грехах.
В 1892 г. в российском порту Либава пришвартовалось пять пароходов, доставивших 10 875 тонн продовольствия.
Это американский филантроп и издатель влиятельного журнала Уильям Эдгар, узнав о голоде, обратился в российское посольство в США с предложением организовать сбор средств и продовольствия. Ответа не было. Лишь после повторного обращения посольство ответило согласием.
Эдгар опубликовал воззвание к соотечественникам о помощи русским крестьянам, которые питаются хуже, чем «самые паршивые собаки, бродящие по улицам американских городов» (здесь нужно возмущаться – как это буржуй так называет наш народ! А вы знаете, что 30% призывников в императорскую армию России первый раз ели мясо именно в армии?)
Призыв о помощи России нашел широкий отклик в стране. Во всех штатах были образованы комитеты помощи голодающим. Женщины жертвовали украшения, музыканты давали благотворительные концерты, 11-летний мальчик прислал три с половиной доллара, заработанные чисткой обуви, один старик пожертвовал 20 долларов, отложенные на похороны...
Следующий голод накрыл Россию после нашей Гражданской войны, в 1921-1922 годах. К жестокой засухе 1921 года, охватившей 35 губерний с населением около 90 миллионов человек, присовокупились последствия политики «военного коммунизма», проводимой большевиками. Продовольственные отряды бесплатно забирали хлеб, чтобы накормить армию и городской пролетариат – оставляли семье на еду и на семена. Естественно, мужики сообразили, что если сеять только для еды и для семян, то забирать не будут – понятно, что голод сразу пришёл!
И вновь, как и 30 лет назад, власть, теперь уже не царская, а рабоче-крестьянская, до последнего не признавала факт массового голода в «первом в мире государстве рабочих и крестьян». С криком о помощи в июле 1921 года обратился к мировой общественности Максим Горький, известный во всем мире великий русский писатель.
И вновь, как и 30 лет назад, наибольшую поддержку голодающей России оказали американцы. Даже при том, что правительство США не признавало Советскую Россию. А главный организатор помощи голодающим, министр торговли США и руководитель благотворительной организации АРА (Американская администрация помощи) Герберт Гувер считал, что «большевизм – это хуже, чем война», но собирал пожертвования, чтобы купить хлеб для России.
Он поставил при этом условием освобождение из советских тюрем всех граждан США и невмешательство советских властей в благотворительную деятельность АРА.
Голод в стране становился страшным, доходило до каннибализма. Советское правительство приняло условия Гувера. И американская помощь потекла в Россию. В разгар голода, весной 1922 года, АРА через свои столовые и пункты выдачи продовольствия кормила 6,1 миллиона россиян. Еще более полумиллиона граждан Страны Советов получали питание от других американских благотворительных организаций. И они избежали участи 5 миллионов соотечественников, погибших от голода.
Максим Горький писал: «Ваша помощь будет вписана в историю как уникальное, гигантское свершение, достойное величайшей славы, и надолго останется в памяти миллионов русских... которых вы спасли от смерти».
Память оказалась недолгой: АРА обвинили в том, что её сотрудники были профессиональными разведчиками, собирали сведения о военном и экономическом потенциале России… и это в стране, которая не могла прокормить своих граждан! И АРА исчезла из памяти России.