Вскоре после 9.30 вечера в пятницу 3 декабря 1926 года Агата Кристи встала с кресла и поднялась по лестнице своего дома в Беркшире. Она поцеловала спящую семилетнюю дочь Розалинду, пожелала ей спокойной ночи и снова спустилась вниз. Потом она села в свой "Моррис Коули" и уехала в ночь. Ее больше не увидят в течение 11 дней.
Ее исчезновение спровоцирует одну из самых масштабных в истории поисков. Агата Кристи уже была известной писательницей, и к делу было привлечено более тысячи полицейских, а также сотни гражданских. Впервые к поискам были привлечены и самолеты.
Министр внутренних дел Уильям Джойнсон-Хикс призвал полицию ускорить ее поиски. К поискам были привлечены два самых известных британских криминальных писателя-сэр Артур Конан Дойл, создатель "Шерлока Холмса", и Дороти л. Сэйерс, автор серии "Лорд Питер Уимзи". Они надеялись, что их специальные знания помогут найти пропавшего писателя. Полиции не потребовалось много времени, чтобы найти ее машину. Он был найден брошенным на крутом склоне в Ньюлендс-корнер недалеко от Гилфорда. Но самой Агаты Кристи нигде не было видно, и не было никаких признаков того, что она попала в аварию.
По мере того как первый день расследования переходил во второй и третий – а ее по – прежнему не было видно, - начали накапливаться предположения. Пресса провела день в поле, изобретая все более мрачные теории о том, что могло произойти
Это была идеальная Бульварная история, со всеми элементами Агаты Кристи. Недалеко от места аварии находился природный источник, известный как тихий пруд, где, по слухам, погибли двое маленьких детей. Некоторые журналисты осмелились предположить, что писательница намеренно утопилась. Однако ее тела нигде не было, и самоубийство казалось маловероятным, поскольку ее профессиональная жизнь никогда не выглядела такой оптимистичной. Ее шестой роман, "Убийство Роджера Экройда", хорошо продавался, и она уже была на слуху.
Некоторые говорили, что этот инцидент был не более чем рекламным трюком, хитроумной уловкой для продвижения ее новой книги. Другие намекали на куда более зловещий поворот событий. Ходили слухи, что ее убил муж, Арчи Кристи, бывший летчик Первой Мировой Войны и серийный донжуан. Было известно, что у него есть любовница. Артур Конан Дойл, страстный оккультист, пытался использовать паранормальные силы, чтобы разгадать тайну. Он отнес одну из перчаток Кристи знаменитому медиуму в надежде, что она даст ответы. Но этого не произошло.
Дороти Сэйерс посетила место исчезновения писателя в поисках возможных улик. Это оказалось не менее бесполезным. Ко второй неделе поисков новость распространилась по всему миру. Она даже попала на первую полосу "Нью-Йорк Таймс". Как долго отсутствовала Агата Кристи и что случилось? Только 14 декабря, через одиннадцать дней после ее исчезновения, Агату Кристи наконец нашли. Ее нашли в целости и сохранности в отеле в Харрогите, но при столь странных обстоятельствах, что они вызвали больше вопросов, чем решили. Сама Кристи не могла дать ни малейшего намека на то, что произошло. Она ничего не помнила. Полиции оставалось только собрать воедино все, что могло произойти. Они пришли к выводу, что Агата Кристи покинула дом и отправилась в Лондон, разбив по дороге свою машину. Затем она села на поезд до Харрогита. Приехав в курортный город, она зарегистрировалась в "Суон гидро" – теперь это старый отель "Суон" – почти без багажа.
Как ни странно, она использовала вымышленное имя Терезы Нил, любовницы своего мужа. Murder, Inc: взлет и падение мафиозных киллеров Нью-Йорка Харрогит был вершиной элегантности в 1920-е годы и наполнен модными молодыми вещами. Агата Кристи не сделала ничего, чтобы вызвать подозрения, когда присоединилась к балам, танцам и развлечениям в Палм-корте. В конце концов ее узнал один из игроков на банджо в отеле, Боб Тэппин, который вызвал полицию. Они предупредили ее мужа, полковника Кристи, который немедленно приехал за Агатой. Но его жена не спешила уходить. Она заставила его ждать в холле отеля, пока переодевалась в вечернее платье.
Агата Кристи никогда не говорила о пропавших одиннадцати днях своей жизни, и на протяжении многих лет было много предположений о том, что на самом деле произошло между 3 и 14 декабря 1926 года. Ее муж сказал, что в результате автокатастрофы она полностью потеряла память. Но, по словам биографа Эндрю Нормана, романист вполне мог находиться в состоянии, известном как "фуга" или, более технически, психогенный транс. Это редкое состояние, вызванное травмой или депрессией. Норман говорит, что ее принятие новой личности, Терезы Нил, и ее неспособность узнать себя на газетных фотографиях были признаками того, что она впала в психогенную амнезию.
Источник: The official website for BBC History Magazine, BBC History Revealed and BBC World Histories Magazine.