Послы, ещё раз поклонившись, заговорили о том, что их беспокоило. О единственной причине, по которой они были тут.
"Ваша светлость", - обратился один из послов. - "Когда закончилась война, наш махарадджа в качестве нерушимости мирного договора между двумя могушественными империя и отдал вам свою дочь принцессу Мадхави. И, по прибытии сюда, вы должны были сыграть свадьбу. Когда свадьбу перенесли по причине того, что принцессе следует лучше ознакомится с традициями и порядками этой империи, все спокойно приняли это. И просто ждали, когда же она станет вашей императрицей. Однако, произошло недоразумение и теперь у вас другая императрица", - сказал посол.
" Недоразумение?" - спросил грозно император. -" Принцесса Мадхави попыталась убить мою супругу, мать моего сына. Тому есть множество свидетелей. В том числе девушки, которые её сопровождали. Моя императрица с трудом отправилась после тяжёлых ран, которые нанесла ей принцесса"
"Мы не представляем как принцесса могла совершить подобное... ", - начал говорить посол.
"А я представляю", - ответила императрица. - "Именно на меня она набросилась. И причин для того не было"
"Ваша светлость, принцесса... ", - начал говорить посол.
"Совершила преступление", - спокойно перебила его императрица Цихо. - "Преступление, которое согласно законам этой империи, карается смертью. И казнить должны были бы не только её, но и всех, кто её сопровождал. И вместо того, что бы благодарить императора за то, что он помиловал её, вы пытаетесь возражать?"
Император с восхищением смотрел на свою жену. А послы смотрели на императрицу испуганно.
"Возможно, ваши законы более мягкие", - продолжила императрица. -" И поэтому и возникает наше недопонимание. Какого бы было наказание за подобное преступление у вас? Согласно вашим законам?"
Послы испуганно пересмотрелись.
Послы испуганно пересмотрелись.Послы испуганно пересмотрелись.
"Наказание такое же - смертная казнь и позор для всего рода", - тихо ответил посол.
"Позор для всего рода. Да, роду должно быть стыдно за такую дочь", - сказала императрица. -" Итак, в связи с тем, что именно я пострадала, я и попросила императора предоставить мне право решить её судьбу. И я решила. Принцесса жива. И здорова. Она служит тут как раба. И через 10 лет её позор будет смыт кропотливым и упорным трудом"
Послы молча смотрели на императрицу, а после првернулись к императору.
" Ваша светлость, обида императрицы понятна", - сказал посол. -" Однако, нам известно, что вы готовы продолжить переговоры о принцессе. Мы готовы её выкупить и согласимся на любую сумму, которую вы нам скажите".
"Менять свое решение я не буду", - ответил император. -" Никакое золото не может служить выкупом того, что совершила принцесса. Более того, я считаю подобное предложение оскорблением! Жизнь членов императорском семьи - бесценна!"
" Ваша светлость, простите нас!" - стали на колени послы и начали кланяться. - "Но ваш канцлер..."
"Подобные вопросы может решать только император", - сказала императрица. -" Больше не у кого нет подобной власти, какую бы должность, этот человек бы не занимал", - императрица посмотрела на императора. - "Ваша светлость, я верю в то, что послов ввели в заблуждение. Возможно ли простить им эту оплошность в первый раз?"
"Что ж, это первая и последняя ошибка которую я вам прощаю", - сказал император посла Индии.
" Для того, что бы отцовское сердце не беспокоилось о своей дочери, я скажу", - сказала императрица. -" Принцесса не была отправлена на каторжные работы. Она трудится в одном из моих дворцов здесь, в Запретном городе. Она сыта, одета, в тепле, ни в чем не нуждается. И более этот вопрос не смейте поднимать. Иначе, я могу вспомнить о том, как у нас могут покарать людей, совершивших подобное"
Послы поняли, что встреча окончена и начали пятиться назад.
Из тронного зала они вышли бледыми. И первый, кого они увидели, был канцлер.
" Вы нас обманули!" - сказал посол. -" Сказали что император готов к переговорам и готов отпустить принцессу!"
Канцлер тревожно осмотрелся. Рядом стояли слуги и министры и он не мог никак успокоить послов. Поэтому он просто отмолчался. Послы же ушли.
Когда послы вышли, императрица выдохнула. Она очень волновалась всю эту встречу. Боялась, что что-то может пойти не так.
"Что ж, все осталось так, как есть", - сказал император.
"Потому что мы рядом с друг другом и боремся вместе, за одну цель", - улыбнулась императрица. - "Ваша светлость, я уже могу идти?"
"Нет. Останься. Сейчас будет собрание с министрами и встречи с другими послами. Будь тут", - сказал император.
Императрица улыбнулась. Но все же. Больше всего она бы хотела снять эту тяжёлую нефритовую корону.
***
Пока проходило собрание, встречи с послами и все лица были повернуты к тронном залу, за их спинами воплощался в жизнь заговор министров.
Были подкуплены евнухи, которые готовили и приносили еду для императора.
Теперь каждый день императору в еду подмешивались травы, от которых самочувствие императора стремительно ухудшалось.
