Вечером квартира Варвары наполнилась детским смехом, чего давно не было слышно. После ареста Максима, в доме поселилась грусть. Мальчишки с радостью применяли обновки.
— Мамочка, смотри какие бабуля мне кроссовки купила, — хвастался Сережа, показывая Варваре обновку.
— А у меня круче! — кричал Артем, перебивая брата.
— А у меня куртка лучше твоей!
— Нет, у меня!
— Так, мальчишки! — Варвара старалась сделать серьезный и строгий вид, но, видя счастливых детей, она не могла долго сердиться на них. — Хватит спорить! Вы оба просто красавчики!
— Понял?! Мама сказала, что я красавчик, — Артем показал брату язык.
— Нет, я, — ответил Сережа и скорчил рожицу.
— Вы оба прекрасные мальчики, — обобщила Таисия Ивановна. — Знаете, так и должно быть. У самой красивой бабушки — самые лучшие и самые красивые внуки в мире.
Все весело рассмеялись. Дочь с благодарностью посмотрела на мать. Давно Варвара не испытывала такого безмятежного счастья. В этот момент она полностью отключилась от всех семейных проблем, ей было спокойно. Правильно говорят, что взрослый человек остается ребенком, пока жива мама. От этих мыслей на глаза Варвары накатились слезы.
— Мамочка, спасибо тебе большое, — дочь крепко обняла мать.
— Бабушка, спасибо! — Сережа подбежал к женщинам и прижался к ним своим худеньким тельцем.
— Спасибо, — Артем посмотрел на бабушку, но он не хотел ее обнимать. Все эти ласки Артем считал уделом девчонок и маленьких мальчиков, таких как Сережа. А он уже взрослый, следовательно – глава семьи, пока нет папы.
Посмотрев на часы, Варвара спохватилась.
— Так, мальчишки, уже поздно. Завтра в школу опять вас не добудишься.
— Неа, мы завтра быстро проснемся, — весело сказал Сережа, — нам бабуля таких вкусняшек купила на завтрак!..
— Все равно, — строго повторила Варвара. — Режим есть режим. Быстро — в душ и спать.
— Хорошо, — разочаровано ответил Сережа. Ему безумно не хотелось расставаться со своими новыми вещами. Даже на ночь.
— Серега, посмотри на это с другой стороны, — сказал Артем.
— С какой?
— Чем быстрее ты уснешь, тем быстрее наступит завтрашний день.
— И что?
— А то, что ты придешь завтра в школу в новых вещах. И тебе все обзавидуются, — приободрил брата Артем.
— Точно, — после этих слов Сережа сразу же повеселел. Он тут же представил себе реакцию его друга Сашки Васильева – тот точно лопнет от зависти.
Мальчишки убежали к себе в комнату. Варвара перевела взгляд на мать, и улыбка исчезла сама собой. Выражение лица Таисии Ивановны было очень серьезным.
— Мама, что-то случилось? — забеспокоилась дочь.
— У меня нет. А у тебя? — ответила Таисия Ивановна и прищурила свои глаза.
Варвара с детства знала этот прищур. Это могло означать только одно – у ее матери появились вопросы, которых как раз и старалась избежать молодая женщина. Тяжело вздохнув, Варвара решила начать сама:
— Мама, Максим арестован и сидит в СИЗО, — тихо сказала она.
— Я знаю, доченька. Колька, сосед наш, помнишь?.. Шалопай...
— Это который через дорогу жил? В доме с синей крышей?
— Да. Он-то мне и сказал. С Максимом в одном СИЗО находился.
— Да, правду говорят, тесен мир...
— Варя, что случилось? Почему его посадили?
— Мама, это долгая история, — Варвара снова тяжело вздохнула. — Пойдем на кухню. Там за чашкой чая я тебе все расскажу.